ডেভ রবার্টস সম্প্রতি যখন তিনি রুকি পিচার গ্যাভিন স্টোন-এর পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেছিলেন এবং গত ক্যালেন্ডার বছরে তিনি যে রূপান্তরের মধ্য দিয়েছিলেন তার প্রশংসা করেছিলেন।
সুতরাং, যখন তিনি গত সপ্তাহে সাংবাদিকদের সাথে একটি বৈঠকের সময় স্টোনের প্রশংসা করছিলেন, ডজার্স ম্যানেজার পরিবর্তে একটি উচ্চতর তুলনা করার জন্য তার মনকে চালিত করেছিলেন।
“আমি বলছি না এটা উরিয়েল হার্শিসার,” রবার্টস সতর্ক করে দিয়েছিলেন, তার নতুন উদীয়মান তারকাকে বর্ণনা করার জন্য ক্লাব কিংবদন্তির খেতাব দেওয়ার আগে। “কিন্তু সে একটা বুলডগ… সে দেখতে অনেকটা ওরেল হার্শিসারের মতো।”
কেউই স্টোনকে হার্শিসারের সাথে বিভ্রান্ত করবে না, আসল ডজার্স “বুলডগ” চেহারায়। 6-ফুট-1-এ তালিকাভুক্ত, ঢিবির উপর হার্শিসারের ল্যাঙ্কি 6-ফুট-3 ফ্রেমের শারীরিক আকারের স্টোন নেই।
তারা যে পেশাদার প্রশংসা পেয়েছে তা নিয়ে অবশ্যই কোন সন্দেহ নেই। হার্শিসার ছিলেন সাই ইয়াং অ্যাওয়ার্ড বিজয়ী, তিনবার অল-স্টার এবং ডজার্সের সাথে 1988 ওয়ার্ল্ড সিরিজ চ্যাম্পিয়ন, যার সাথে তিনি তার 18টি এমএলবি সিজনের মধ্যে 13টি কাটিয়েছেন। স্টোন তার বেল্টের অধীনে মোট 19টি MLB গেম রয়েছে এবং তার বড় লিগ অভিষেকের প্রায় এক বছর দূরে রয়েছে।
আপেলের সাথে আপেলের সাদৃশ্য, এটা নয়।
যাইহোক, যখন হার্শিসারকে এই সপ্তাহান্তে কোম্পানি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল — রবিবার স্টোনের সর্বশেষ দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ঠিক কয়েক দিন আগে, কলোরাডো রকিজের বিরুদ্ধে পাঁচটি স্কোরহীন ইনিংস, তাকে 2.90 ERA দিয়ে 6-2-এ উন্নতি করতে সাহায্য করেছিল — ফ্র্যাঞ্চাইজি আইকন এবং বর্তমান টিভি বিশ্লেষক স্বীকার করেছেন যোগাযোগ
শৈলীগতভাবে, তারা উভয়ই খেলাধুলার জন্মের সাথে সংযোগ করার প্রবণতা রাখে। এবং প্রতিযোগীতামূলক স্তরে, তারা যখনই পাহাড়টি নেয় তখন তারা একটি ধারাবাহিক সুবিধা রাখে।
“আমি বুঝতে পেরেছি কেন ডেভ বলেছেন যে তিনি আমার মতো দেখতে কিছুটা,” হারশিসার তুলনা করে নম্র হয়ে বলেছিলেন।
কিন্তু, হার্শিসারের চোখে, সবচেয়ে চিত্তাকর্ষক বৈসাদৃশ্য হল গত বছর যখন তাকে প্রথম মেজরদের কাছে ডাকা হয়েছিল তখন স্টোন সহ্য করা সংগ্রামের মধ্যে, এবং এখন হঠাৎ করে বেড়ে ওঠার জন্য তিনি যে বিভিন্ন উপায়ে মানিয়ে নিয়েছেন।
“আমি সবসময় ভেবেছিলাম যে তিনি এটি করতে সক্ষম হবেন,” হার্শিসার বলেছিলেন। “তার শরীর যেভাবে চলাফেরা করে, সেভাবে ভালো হওয়ার জন্য।
স্টোন যখন গত মৌসুমে প্রথম ডজার্সে যোগ দিয়েছিলেন, তখন হার্শিসার দেখেছিলেন কেন ক্লাব কর্মকর্তারা তার সম্ভাবনা নিয়ে উত্তেজিত ছিলেন।
প্রাক্তন পঞ্চম-রাউন্ডের ড্রাফ্ট পিকটিতে একটি মসৃণ, প্রাকৃতিক ডেলিভারি ছিল, যা অপেক্ষাকৃত কম আকারের ফ্রেম থেকে 90 এর দশকের মাঝামাঝি মাইল প্রতি ঘণ্টা গতি তৈরি করে।
“তার সাথে আমি প্রথম যে জিনিসটি বুঝতে পেরেছিলাম তা হল তার অ্যাথলেটিকিজম,” হার্শিসার বলেছিলেন। “এটা সত্যিই আমাকে পিচারে অনেক আত্মবিশ্বাস দেয় কারণ তখন খেলাটি সামঞ্জস্য করতে সক্ষম হয়।
স্টোনও বলের উপর একটি সহজ পদক্ষেপ নিয়েছিল, বিশেষ করে তার স্বাক্ষর থ্রো দিয়ে, একটি পরিবর্তন যা শেষ সেকেন্ডে স্ট্রাইক জোন থেকে বেরিয়ে আসতে পারে।
“এটা ছিল ‘ওয়াও'”” “এই বলটি, এই ডেলিভারির সাথে, খুব স্বাভাবিকভাবে চলে,” হার্শিসার স্টোনকে প্রথমবার দেখে মনে করে “আমি ভেবেছিলাম (এটি অনেক দুর্বল যোগাযোগ পেতে চলেছে)।”
চার দশক আগে, হির্শশায়ার একইভাবে সফল হয়েছিল।
স্টোনের মতো, হার্শিসারের কখনই “অভেদ্য” গতি ছিল না। হার্শিসার একজন আক্রমণাত্মক শিল্পীও ছিলেন না, এক মৌসুমে 190 টির বেশি হোমার সংগ্রহ করেননি।
“আমার শুটিং শৈলী, আমি সত্যিই কিল শট করার চেষ্টা করিনি,” হার্শিসার বলেছিলেন। “যতক্ষণ না এটি খেলার অংশ হয়ে ওঠে এবং প্রয়োজনীয়, যেমন একজন রানারকে দ্বিতীয় থেকে তৃতীয়তে যেতে না দেওয়া, বা দুই আউটের কম আউট দিয়ে তৃতীয় থেকে রান না করা।”
পরিবর্তে, হার্শিসার তার শক্তিতে আটকেছিলেন। দেরিতে পিচ দিয়ে স্ট্রাইক জোনে আক্রমণ করেন তিনি। এটি হিটারদের ভারসাম্য রক্ষা করে এবং দুর্বল যোগাযোগের দিকে পরিচালিত করে। তিনি স্ট্রাইক আউট এবং ইনিংস অর্জন করেন, 1987-89 থেকে টানা তিন বছর জাতীয় লীগে ইনিংসে নেতৃত্ব দেন (1988 সালে তার 59-ইনিং স্কোরহীন স্ট্রীক সহ, যে বছর তিনি সাই ইয়াং এবং ওয়ার্ল্ড সিরিজ জিতেছিলেন)।
“মানুষ কখনই বিশ্বাস করবে না যে আমি কতবার নড়াচড়া করে মাঝখানে বলটি ছুঁড়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছি,” হার্শিসার বলেছিলেন। “কারণ যদি আপনার আন্দোলন থাকে তবে সম্ভবত এটি সেখানে শেষ হবে না।”
ডজার্স পিচার ওরেল হার্শিসার 1987 থেকে 1989 পর্যন্ত পিচ করা ইনিংসে NL-কে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।
(লেনি ইগনেলজি/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
গত বছর, স্টোন এই জাতীয় কোনও গেম প্ল্যান প্রতিলিপি করতে ব্যর্থ হয়েছিল।
তিনি প্লেট ধরে আঘাতকারীদের তাড়া করার চেষ্টাও করেছিলেন। দ্রুত স্পট অনুসন্ধানে খেলোয়াড়দের ডাকতেও তিনি খুশি ছিলেন।
একমাত্র সমস্যা: স্টোন প্রায়শই এমএলবি-তে তার প্রথম আক্রমণে আঘাত পেয়েছিলেন, গত মৌসুমের শুরুতে তিনটি খেলায় 10 ইনিংসে 17 রান এবং 23টি হিট দিয়েছিলেন – যার মধ্যে একটি বিপর্যয়কর দুই ইনিংস, সাত ইনিংস শুরু ছিল টাম্পা বে রে।
“সেই সময়ে, আমার মনে হয়েছিল যে আমি মোটেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারব না,” স্টোন স্মরণ করে, যিনি 28 মে তার চূড়ান্ত উপস্থিতির পরে বের হয়েছিলেন।
“যখন আপনি অনেকবার এত রান ছেড়ে দেন, তখন আপনাকে কিছু পরিবর্তন করতে হবে,” তিনি যোগ করেছেন।
একটি বড় সমস্যা যা ডজার্সরা অদূরদর্শীতে বুঝতে পেরেছিল যে স্টোন তার পিচগুলি উল্টে যাচ্ছিল, হিটারদের তার পরিবর্তন থেকে দূরে যেতে এবং প্লেটের উপরে ফাস্টবলের জন্য অপেক্ষা করতে দেয়।
সমানভাবে সমস্যাযুক্ত, যদিও, সেই ফাস্টবলগুলির মধ্যে অনেকগুলি ছিল — সমস্ত সোজা, চার-সিমের বৈচিত্র্য — এমএলবি স্তরে খুব আঘাতযোগ্য ছিল।
পাথর শুধু বাদুড় অনুপস্থিত ছিল না. দেখে মনে হচ্ছিল যে তিনি ছুঁড়ে দেওয়া প্রায় সবকিছুই বিরোধীদের পক্ষে ব্যারেলে আঘাত করা সহজ ছিল।
পিচিং কোচ মার্ক প্রাইর স্মরণ করে বলেন, “বিভিন্ন কারণে তার কিছু পিচে একই গতি ছিল না।
সুতরাং, যখন ডজার্স স্টোনকে ট্রিপল-এ স্তরে ফিরিয়ে আনে তখন তাদের পিচিং বিভাগ অস্ত্রাগারে একটি বড় পরিবর্তনের সুপারিশ করেছিল।
শুধুমাত্র চার-সিম ফাস্টবল নিক্ষেপ করার পরিবর্তে, স্টোন তার সংগ্রহশালায় একটি সিঙ্কার এবং একটি কাটার যোগ করেন।
সিঙ্কার, যিনি সেন্ট্রাল আরকানসাসে তার কলেজের দিনগুলিতে আগে ব্যবহার করেছিলেন একটি ডাবল-সিম গ্রিপ ব্যবহার করেন, একটি দেরীতে বাম-থেকে-ডানে বিরতি দেয় যা তার পরিবর্তনকে পরিপূরক করে, উভয় পিচকে আলাদা করা আরও কঠিন করে তোলে।
কাটারটি অন্য দিকে ঠেলে দেয়, তাকে বাঁ-হাতি হিটারদের বিরুদ্ধে নিক্ষেপ করার জন্য একটি অস্ত্র দেয় যারা আগে অফ-স্পিড পিচগুলি দূরে চেয়েছিল।
“তিনি প্রায় সেই পিচারে ফিরে এসেছেন যখন তিনি ছোট ছিলেন,” রবার্টস বলেছেন, নতুন পিচের সমন্বয়কে স্টোনের দক্ষতা সেটের জন্য আরও উপযুক্ত বলে বর্ণনা করেছেন। “ফাউল বল, শক্তিশালী যোগাযোগের অভাব, আপনার রক্ষণকে জড়িত করা, তারপরে আপনার প্রয়োজনে সুইং করা এবং অনুপস্থিত হওয়া, সে তাই করেছে… সে যেখানে ছিল সেখানে ফিরে এসেছে, সে অনুভব করে যে সে হতে পারে একজন খেলোয়াড় হিসেবে তার মূল অংশ।” জার।”
পরিবর্তনগুলি অবিলম্বে কার্যকর হয়নি। ট্রিপল-এ-তে স্টোন তার প্রথম চার শুরুতেই 24 রান দিয়েছিলেন। তিনি শেষ পর্যন্ত মেজার্সে ফিরে আসেন, কিন্তু তার শেষ পাঁচটি খেলায় একটি 6.43 ERA পোস্ট করেন।
বসন্তের প্রশিক্ষণে প্রবেশ করে, ডজার্সের তারকা-খচিত 2024 টিমে তিনি কী ধরনের ভূমিকা পালন করবেন তা স্পষ্ট ছিল না।
কিন্তু – হার্শিসারের কুখ্যাত নিষ্ঠুরতার অন্য প্রতিক্রিয়ায় – 25 বছর বয়সী কখনই দ্বিধা করেননি।
মরসুম শুরু করার জন্য ওয়াকার বুয়েলারকে আহত তালিকায় রাখার পরে, স্টোন দ্রুত বসন্তের একটি শক্তিশালী পারফরম্যান্সের সাথে ওপেন রোটেশন স্পট অর্জন করে। তার প্রথম দুটি খেলায় আট ইনিংসে আট রান দেওয়ার পর, তিনি তার শেষ নয়টির মধ্যে সাতটিতে দুই বা তার কম হার দিয়েছেন এবং তার গত দুই ইনিংসের প্রতিটিতে একটিও হার দেননি।
স্টোন এখনও এক টন হিট করতে পারে না (তার 18.6% স্ট্রাইকআউট রেট গত বছরের থেকে সামান্য উন্নতি, কিন্তু এখনও লিগ গড় থেকে বেশ কম)। তিনি হঠাৎ করে হিটারদেরকেও পরাভূত করেন না, প্রায় এক চতুর্থাংশ প্রতিপক্ষের সুইং (যা এমএলবি গড় চিহ্নের কাছাকাছি) বন্ধ করে দেন।
যাইহোক, এটি হার্ড যোগাযোগকে সীমিত করে (এর বিরুদ্ধে আঘাত করা তিন বলের মধ্যে একটিরও কম “হার্ড হিট” যোগাযোগের জন্য বেসবল সাভান্তের থ্রেশহোল্ড অতিক্রম করেছে, যা কমপক্ষে 95 মাইল প্রতি ঘণ্টার প্রস্থান বেগ)। তিনি গেমের গভীরে পিচ করেন (ডজার্স পিচারদের মধ্যে, শুধুমাত্র টাইলার গ্লাসনো স্টোনের 5 ইনিংসের গড় শুরুর দৈর্ঘ্য অতিক্রম করেছেন)। মঙ্গলবার প্রবেশ করে, তার 2.90 ERA ন্যাশনাল লিগে ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে, স্টোনকে জাপানি তারকা ইয়োশিনোবু ইয়ামামোতো এবং শোটা ইমানাগা, পাশাপাশি গত বছরের 1 নম্বর সামগ্রিকভাবে পল স্কিনেসকে, মৌসুমের শুরুতে রুকি অফ দ্য ইয়ার রেসে। .
“আমাদের দুর্দান্ত কোচ রয়েছে,” স্টোন বলেছিলেন, তারা এই বছর তার অসামান্য ফর্মে যে সামঞ্জস্যের পরামর্শ দিয়েছে তা উল্লেখ করে। “তারা আমাদের আত্মবিশ্বাস দেয়, এক বা অন্যভাবে, ঢিবির উপর।”
প্রকৃতপক্ষে, টাম্পায় একটি দুঃস্বপ্নের শুরুর ঠিক এক বছর পরে যা তার অস্ত্রাগারে পরিবর্তনের প্ররোচনা দেয়, স্টোন গত সপ্তাহে নিউইয়র্ক মেটসের বিরুদ্ধে একটি প্রধান লিগার হিসাবে তার সেরা খেলাটি করেছিলেন, একটি ডাবলহেডারের দ্বিতীয় খেলায় সাতটি স্কোরহীন ইনিংস পিচ করেছিলেন।
রবিবার যখন তিনি পাঁচটি স্কোরহীন ইনিংস দিয়ে সেটি অনুসরণ করেন, রবার্টস আবার হার্শিসারের তুলনা টানতে পারেননি।
“তিনি একটি ছোট বুলডগের মতো,” রবার্টস বলেছিলেন, কীভাবে – হার্শিসারের মতো – স্টোন কেবল তখনই হিট খুঁজতে লাগছিল যখন রানাররা বেসে ছিল, বা জ্যাম পোস্ট করতে হয়েছিল।
“সে সত্যিই ভাল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। সে একজন স্মার্ট খেলোয়াড়,” রবার্টস যোগ করেছেন “সে শুধু বোঝে কিভাবে খেলার মধ্যে খেলতে হয়।”
