শোহেই ওহতানি বা ইয়োশিনোবু ইয়ামামোতো কেউই জাপানি পিচিং তারকা রকি সাসাকির কাছে ডজার্সের প্রাথমিক ব্যক্তিগত প্রস্তাবের অংশ ছিলেন না, পরিস্থিতির সাথে পরিচিত ব্যক্তিদের মতে, ছুটির আগে ওয়াসারম্যান মিডিয়া গ্রুপের ওয়েস্টউড অফিসে একটি মিটিং হয়েছিল। তিনি এ বিষয়ে প্রকাশ্যে কথা বলার অধিকারী নন।
তাদের অনুপস্থিতির কারণ? তাদের আমন্ত্রণ জানানো হয়নি।
“মিটিংগুলির একটি প্যারামিটার হল যে রকি অনুরোধ করেছিল যে কোনও খেলোয়াড় উপস্থিত থাকবে না,” জোয়েল উলফ, 23 বছর বয়সী ডান-হাতি প্রতিনিধি প্রতিনিধিত্বকারী এজেন্ট, সাসাকির আলোচনা আপডেট করার জন্য সাংবাদিকদের সাথে 20 মিনিটের ভিডিও কলে বলেছিলেন। সোমবার
“কয়েকটি দল ছিল যাদের মধ্যে একজন বা দুজন খেলোয়াড়ের ভিডিও ছিল, কিন্তু বেশিরভাগ অংশে, এটি ছিল জেনারেল ম্যানেজার, হতে পারে সহকারী জেনারেল ম্যানেজার, ম্যানেজার, পিচিং কোচ, পারফরম্যান্স বায়োমেকানিক্স এবং কোচিং এর লোক। “
উলফ সাম্প্রতিক সপ্তাহে সাসাকির সাথে কতটি দল সাক্ষাত করেছে তা বলেননি, তবে এটি জানা যায় যে আরও পাঁচটি ক্লাব – নিউ ইয়র্ক ইয়াঙ্কিস, নিউ ইয়র্ক মেটস, শিকাগো কাবস, টেক্সাস রেঞ্জার্স এবং সান ফ্রান্সিসকো জায়েন্টস – তার সাথে দেখা করেছে, এবং সান ফ্রান্সিসকো দল। দিয়েগো প্যাড্রেসকে তার পরিষেবার জন্য প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসাবে দেখা হয়।
মিটিং দুটি ঘন্টার মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল এবং উলফের অফিসে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। স্টেডিয়াম পরিদর্শন বা অন্যান্য শহরে ভ্রমণ ছিল না.
“আমি মনে করি তিনি মিটিং প্রক্রিয়ার অখণ্ডতা বজায় রাখার জন্য এটি করেছিলেন,” উলফ বলেছিলেন। “এবং আমি মনে করি যে দলগুলির সাথে তিনি দেখা করেছিলেন সেগুলি আপনাকে বলবে যে তিনি জড়িত ছিলেন, তিনি প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করছেন।”
সাসাকি জাপানে ফিরে এসেছেন “তার পরিবার এবং তার দলের লোকদের সাথে দেখা করার জন্য পরবর্তী পদক্ষেপগুলি কী হবে তা সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য… হতে পারে এক বা দুটি অতিরিক্ত দলের সাথে দেখা করা বা মাঠ সংকীর্ণ করা, যা আমার মনে হয় সম্ভবত আরও বেশি হতে পারে,” উলফ বলেছিলেন।
উলফ বলেছিলেন যে সাসাকি “তিনি তার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করার চেষ্টা করার সময় একটি বা দুটি শহর পরিদর্শন করতে পারেন”, যা সম্ভবত 15 জানুয়ারী 2025 আন্তর্জাতিক স্বাক্ষরের সময়কাল খোলার পরে সপ্তাহে করা হবে।
যদিও সোমবারের কলটি বিশদে সংক্ষিপ্ত ছিল, এটি নিয়োগ প্রক্রিয়ার উপর কিছু আলোকপাত করেছে এবং কলস সম্পর্কে কিছু তথ্য সরবরাহ করেছে।
9 ডিসেম্বর চিবা লোটে মেরিনদের দ্বারা সাসাকিকে মোতায়েন করার পর, উলফ 30 টি দলের কাছে একটি চিঠি পাঠিয়ে অনুরোধ করে যাতে তারা “যেকোন ধরণের তথ্য যা তারা রকিকে পর্যালোচনা করতে চায়” পাঠান।
বিশটি দল সাড়া দিয়েছে, অনেকগুলো আকর্ষণীয় উপস্থাপনা দিয়ে।
“প্রস্তুতির স্তর এবং ভিডিও…এটি ছিল রকি ফিল্ম ফেস্টিভ্যালের মতো,” ওল্ফ বলেছেন। “এখানে গভীরভাবে পাওয়ার পয়েন্ট উপস্থাপনা, শর্ট ফিল্ম এবং কিছু দল এমনকি প্রকৃত বই লিখেছিল, লোকেরা স্পষ্টতই রকি এবং তার ব্যক্তিগত এবং পেশাদার পটভূমি নিয়ে গবেষণা করতে শত শত ঘন্টা ব্যয় করেছিল এবং আমি বলতে পারি না যে তিনি এবং তার পরিবার এটির কতটা প্রশংসা করেছিলেন৷ “
জাপানি খেলোয়াড় রুকি সাসাকির এজেন্ট জোয়েল উলফ, 10 ডিসেম্বর এমএলবি শীতকালীন মিটিংয়ে সাংবাদিকদের সাথে কথা বলছেন।
(টনি গুতেরেস/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
সাসুকে প্রতিটি দলকে “হোমওয়ার্ক” দিয়েছিলেন, যেমনটি উলফ বলেছেন, “টিমগুলিকে তারা কী বিষয়ে বিশেষজ্ঞ তা দেখানোর একটি সুযোগ।”
ডজার্স, যারা অক্টোবরে একটি পাঁচ-গেমের ওয়ার্ল্ড সিরিজে নিউ ইয়র্ক ইয়াঙ্কিজকে পরাজিত করেছিল, দীর্ঘকাল ধরে সাসাকিকে অবতরণ করার জন্য ফেভারিট হিসাবে দেখা হচ্ছে, তবে সাসাকি যদি লস অ্যাঞ্জেলেসে শেষ হয় তবে এটি অগত্যা ওহতানির উপস্থিতির কারণে হবে না। এবং ইয়ামামোতো, যারা 2023 সালে জাপানের বিজয়ী বিশ্ব বেসবল ক্লাসিক দলে সাসাকির সতীর্থ ছিলেন।
“আমরা দলের অবস্থান, বাজারের আকার, দলের সাফল্য সম্পর্কে অনেক কথোপকথন করেছি… তবে দলে জাপানি খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্ত আছে কিনা তা নিয়ে তিনি খুব বেশি উদ্বিগ্ন বলে মনে হচ্ছে না,” উলফ বলেছেন। “অতীতে, যখন আমি জাপানি খেলোয়াড়দের প্রতিনিধিত্ব করতাম, এটি কখনও কখনও একটি সমস্যা ছিল, তবে এটি কখনই আলোচনার বিষয় ছিল না।”
6-ফুট-4, 203-পাউন্ডের সাসাকি জাপানে চারটি মৌসুমে 69টি গেমে 2.02 ইআরএ সহ 30-15 এগিয়ে গেছে, 414 ⅔ ইনিংসে 524 স্ট্রাইক আউট এবং 91 হাঁটা। তিনি 2024 সালে 18টি উপস্থিতিতে 2.35 ইআরএ সহ 10-5 চলে যান, 111টি ইনিংসে 129টি স্ট্রাইকআউট এবং 32টি ওয়াক সহ।
সাসাকির ক্যারিয়ারের হাইলাইট ছিল 10 এপ্রিল, 2022-এ Orix Buffaloes-এর বিরুদ্ধে একটি নিখুঁত খেলা, একটি খেলা যেখানে তিনি 19টি স্ট্রাইকআউট সহ একটি নিপ্পন প্রফেশনাল বেসবল রেকর্ড গড়েছিলেন এবং 13টি টানা স্ট্রাইকআউটের সাথে একটি NPB রেকর্ড স্থাপন করেছিলেন।
সাসাকি বৈদ্যুতিক আইটেম। তিনি একটি প্রাণবন্ত ফাস্টবলের সাথে প্রচুর সুইং এবং মিস করতে পারেন যা 98 মাইল প্রতি ঘণ্টায় পড়ে এবং 102 মাইল প্রতি ঘণ্টায় ছুঁয়েছে, এবং একটি ধারালো, বিভক্ত আঙুলযুক্ত ফাস্টবল দিয়ে তার হিটারকে পরিপূরক করে যা সে 88-93 মাইল প্রতি ঘণ্টার মধ্যে নিক্ষেপ করে এবং একটি স্লাইডার 87-91 mph এবং মাঝে মাঝে 78-81 mph এর ধীর বক্ররেখা।
রকি সাসাকি 2023 ওয়ার্ল্ড বেসবল ক্লাসিকের সময় খেলেন।
(ইউজিন হোশিকো/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
কিন্তু যা সাসাকিকে আরও বেশি আকাঙ্খিত করে তোলে তা হল তিনি এমন একটি সম্ভাবনা যাকে কম খরচে অর্জিত করা যেতে পারে।
যেহেতু তিনি এখনও 25 বছর বয়সী নন, তাই সাসাকিকে একটি মাঝারি সাইনিং বোনাস সহ একটি ছোট লিগ চুক্তিতে সীমাবদ্ধ থাকবে, যেমনটি ঘটেছিল যখন 23 বছর বয়সী ওহতানি অ্যাঞ্জেলসের সাথে $2.315 মিলিয়নে স্বাক্ষর করেছিলেন এবং $545,000 (2018), $650,000 অর্জন করেছিলেন। ডলার (2019) এবং $700,000। (2020) এর প্রথম তিনটি মরসুমে।
তিনি যদি জাপান ছেড়ে যাওয়ার জন্য অতিরিক্ত দুই বছর অপেক্ষা করতেন, সাসাকি — ইয়ামামোটোর মতো, যিনি গত শীতে ডজার্সের সাথে 12-বছরের, $325 মিলিয়ন চুক্তি স্বাক্ষর করেছিলেন — নিজেকে নয়-অঙ্কের একটি বিশাল চুক্তির জন্য সেট আপ করতেন।
“রকি কোনওভাবেই একটি সমাপ্ত পণ্য নয় – তিনি এটি জানেন, দলগুলি এটি জানে,” উলফ বলেছিলেন। “তিনি অবিশ্বাস্যভাবে প্রতিভাবান, কিন্তু তিনি এমন একজন ব্যক্তি যিনি শুধুমাত্র ধনী হতে চান না এটা করুন, তিনি জানেন যে তাকে নিজেকে চ্যালেঞ্জ করতে হবে।
“আমি মনে করি ডব্লিউবিসি-তে তার অভিজ্ঞতার মাধ্যমে, (সান দিয়েগো ইউ’স) দারভিশ এবং ওহতানির কাছাকাছি থাকা এবং তারপরে (বাঁ-হাতি শোটা) ইমানাগাকে প্রথম ইনিংসে সেই স্তরে এগিয়ে যাওয়া এবং আধিপত্য করতে দেখে, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এটি পেতে পরবর্তী স্তরে, তাকে এখানে আসতে হবে, প্রতিদিন বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে খেলতে হবে এবং এনপিবি থেকে বের হয়ে আসা সেরা পিচারদের একজন হয়ে উঠতে সাহায্য করার জন্য প্রধান লিগ দলগুলির সমস্ত সংস্থানগুলির সদ্ব্যবহার করতে হবে, কিন্তু সব মেজর লিগ বেসবলে প্রধান
সাসাকি ইতিমধ্যে একটি গভীর ডজার্স ঘূর্ণনকে শক্তিশালী করবে যার নেতৃত্বে বর্তমানে ডান-হাতি টাইলার গ্লাসনো এবং ইয়ামামোটো এবং বাঁ-হাতি ব্লেক স্নেল, একজন দুইবারের সাই ইয়াং অ্যাওয়ার্ড বিজয়ী যিনি নভেম্বরের শেষের দিকে পাঁচ বছরের, $182 মিলিয়ন চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিলেন। .
ওহতানি, একজন দুইবারের অল-স্টার এবং 2024 জাতীয় লিগের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় যিনি গত মৌসুমে আরেকটি কনুইয়ের অস্ত্রোপচার থেকে পুনরুদ্ধার করার সময় ডিভিশনে নামিয়েছিলেন, 2025 সালের শুরুর দিকে ঢিবিটিতে ফিরে আসবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
ডান-হাতি ডাস্টিন মে এবং টনি গনসোলিনও এই মরসুমে কনুই সার্জারি থেকে ফিরে আসবেন বলে আশা করা হচ্ছে, এবং তিনবারের সাই ইয়ং অ্যাওয়ার্ড বিজয়ী ক্লেটন কেরশও দলের সাথে পুনরায় স্বাক্ষর করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। তরুণ ডান ফিল্ডার ল্যান্ডন ন্যাক এবং ববি মিলার গভীরতা প্রদান করবেন।
“তিনি এমন একজন যিনি আমাদের জন্য একটি প্রধান অগ্রাধিকার,” ডজার্স বেসবল অপারেশনের সভাপতি অ্যান্ড্রু ফ্রিডম্যান ডিসেম্বরের শুরুতে শীতকালীন বৈঠকে বলেছিলেন। “আমরা যা করতে পারি তা করব, এবং আমরা জানি আরও অনেক দল আছে যারা ঠিক একই কাজ করবে।”
