ফিলাডেলফিয়া – ফিলাডেলফিয়া 76ers 1.3 বিলিয়ন ডলারের ডাউনটাউন এরিনা তৈরি না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, একটি আশ্চর্যজনক পদক্ষেপ যা টিম সিটি কাউন্সিল থেকে বিতর্কিত প্রকল্পের জন্য অনুমোদন পাওয়ার কয়েক সপ্তাহ পরে আসে।
ফিলাডেলফিয়া ইনকোয়ারার রবিবার রিপোর্ট করেছে যে একাধিক কাউন্সিল সদস্য পরিকল্পনার পরিবর্তনের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। সংবাদপত্রটি বলেছে যে দলটি শহরের স্পোর্টস স্টেডিয়াম এলাকায় থাকার জন্য কমকাস্ট স্পেক্টাকোরের সাথে একটি চুক্তি করেছে, তবে নতুন প্রস্তাব সম্পর্কে আর কোনও বিশদ প্রকাশ করা হয়নি।
76ers, মেয়রের কার্যালয় এবং কমকাস্ট স্পেক্টেটর – যা ওয়েলস ফার্গো সেন্টারের মালিক, যেখানে দলটি বর্তমানে খেলে – মন্তব্যের অনুরোধে রবিবার সাড়া দেয়নি। দলটি কমকাস্ট স্পেক্টাকোর থেকে এরিনা লিজ নেয়, যেটি এনএইচএল-এর ফিলাডেলফিয়া ফ্লায়ার্সেরও মালিক, যারা সেখানেও খেলে।
76ers ডাউনটাউন সরবে না এবং পরিবর্তে দক্ষিণ ফিলাডেলফিয়াতে থাকবে। Getty Images এর মাধ্যমে NBAE
প্রস্তাবটি নিয়ে দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে উত্তপ্ত বিতর্কের পর কাউন্সিল 19 ডিসেম্বর ডাউনটাউন অ্যারেনা অনুমোদনের জন্য ভোট দেয় এবং এনবিএ টিমের মালিকরা 2031 সালের মধ্যে 76 তম কেন্দ্রে চলে যাওয়ার আশা করেছিলেন। সোচ্চার বিরোধিতা সত্ত্বেও এটি এসেছিল কাছাকাছি চায়নাটাউনের বাসিন্দা এবং অন্যান্য কর্মীদের কাছ থেকে।
কাউন্সিলের সিনিয়র সদস্য জেমি হ্যারিটি সংবাদপত্রকে বলেছেন, “আমি এখন খুব রাগান্বিত, আমি কী করব তাও জানি না।” দলের পদক্ষেপকে সমর্থনকারী হ্যারিটি বলেছেন, “আমি মনে করি যেন আমাকে একটি প্যান হিসাবে ব্যবহার করা হয়েছে।”
মেয়র চেরিল পার্কার, একজন ডেমোক্র্যাট যিনি এই পরিকল্পনাটি চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন, বলেছেন যে “একটি ঐতিহাসিক, খেলা-পরিবর্তনকারী অর্থনৈতিক উন্নয়ন প্রকল্প” বলে সমগ্র শহর উপকৃত হবে। সমর্থকরা আশা করেছিল যে 18,500-সিটের ক্ষেত্রটি মার্কেট ইস্ট নামে একটি সংগ্রামী খুচরা করিডোরকে পুনরুজ্জীবিত করতে সাহায্য করবে, যা সিটি হল থেকে লিবার্টি বেল পর্যন্ত চলে। বহু পুনঃউন্নয়ন প্রচেষ্টা সত্ত্বেও এলাকাটি বছরের পর বছর ধরে সংগ্রাম করেছে।
একটি 76ers খেলা চলাকালীন ওয়েলস ফার্গো সেন্টারের একটি সাধারণ দৃশ্য। বিল স্ট্রেইচার-ইমাজিনের ছবি
ওয়েলস ফার্গো সেন্টারের বাইরের দৃশ্য। এরিক হার্টলাইন-ইমাজিনের ছবি
দলের মালিক, হ্যারিস ব্লিজার স্পোর্টস অ্যান্ড এন্টারটেইনমেন্ট, বছরের শেষের দিকে শহরের অনুমোদনের জন্য চাপ দিয়েছে যাতে তারা তাদের লক্ষ্য খোলার তারিখ পূরণ করতে পারে। তারা প্রতিশ্রুতি দিয়েছে যে তারা শহরকে কোনো নির্মাণ তহবিলের জন্য জিজ্ঞাসা করবে না, যদিও তারা রাজ্য এবং ফেডারেল তহবিল অনুরোধ করতে স্বাধীন। সম্পত্তি করের পরিবর্তে, তারা করের পরিবর্তে বার্ষিক অর্থপ্রদানে প্রায় $6 মিলিয়ন প্রদান করত।
বিরোধীরা আশঙ্কা করছেন যে ময়দানটি খেলার দিনগুলিতে গ্রিডলকের পাশাপাশি এলাকায় ভদ্রতা এবং উচ্চ ভাড়ার দিকে পরিচালিত করবে।
চায়নাটাউন সম্প্রদায় 1960 সাল থেকে প্রস্তাবিত উন্নয়ন প্রকল্পগুলির একটি সিরিজের মুখোমুখি হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে ক্যাসিনো, একটি কারাগার, একটি বেসবল স্টেডিয়াম এবং একটি ফ্রিওয়ে, যার মধ্যে শেষটি 1991 সালে খোলার সময় আশেপাশের এলাকাটিকে বিচ্ছিন্ন করেছিল।
