নয় বছর বয়সী একজন উচ্ছ্বসিত, সুখী আভা-এর সাথে দেখা করুন। সম্ভবত এটি একটি বিট মনের বাঁক যে তিনি জন্মগ্রহণ করেছেন, সব চেহারা দ্বারা, একটি ছেলে. আভা-এর মা বললেন, “সে কথা বলার আগেই, সে সমস্ত গার্ল খেলনা এবং রঙের দিকে আকৃষ্ট হয়েছিল, এবং যখন সে কথা বলতে পারত তখন সে বলত, ‘আমি যদি মেয়ে হতাম’।”
তার বাবা-মা স্বীকার করেছেন যে এটি প্রক্রিয়া করা কঠিন ছিল: তাদের তৎকালীন ছেলে একটি পোশাক পরার জন্য কাঁদতে কাঁদতে ভিক্ষা করছিল। আভার বাবা বললেন, “আমার মনে হয় আমি একজন খোলা মনের মানুষ। কিন্তু যখন এটা, যেমন, আপনার ছেলে, আপনি জানেন, এটা করতে বলছেন, আপনি জানেন? এবং আমার মনে হয় আমি তার অনুভূতির কথা ভাবিনি। সময়। আমি শুধু ভাবছিলাম, মানুষ এটার প্রতি কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে?”
“আপনি ভয় পেয়েছিলেন, তার জন্য একটু ভয় পান?” আভার মা জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, আমি ছিলাম। এবং আমি এখনও তার জন্য ভয় পাই।”
কিন্তু উত্তর ক্যারোলিনা পরিবার (যারা বলেছিল যে আমরা তাদের নাম ব্যবহার করব না) এমন একটি পরিবর্তনকে আলিঙ্গন করতে শিখেছে যা তারা কখনও আসেনি।
আভার মায়ের মতে, “যদি আমরা বলতে থাকতাম, ‘না, তোমাকে ছেলে হিসেবে বাঁচতে হবে’, তাহলে সে চালিয়ে যাবে, তুমি জানো? সে অল্পবয়সী। আমি নিশ্চিত সে এটা করতে পারত। কিন্তু, যেমন, আমরা তা করিনি। আমি তার প্রথম বুলি হতে চাই না; আমরা তাকে সমর্থন করতে চেয়েছিলাম।”
আর তাই, আভা দ্বিতীয় শ্রেণীতে আভা হয়ে গেল। তার মা স্মরণ করেন, “তাকে তার শ্রেণীকক্ষে যেতে হয়েছিল এবং শনাক্ত করতে হয়েছিল যে, আপনি জানেন, তার একটি নতুন নাম এবং সর্বনাম ছিল। এবং সে খুব উত্তেজিত ছিল। এটি বড়দিনের মতো ছিল।”
স্পেন্সার আভাকে জিজ্ঞাসা করেছিল যে দ্বিতীয় শ্রেণিতে নিজেকে পরিচয় করিয়ে দেওয়া কেমন ছিল। “এটা ভালো হয়েছে,” সে উত্তর দিল। “তারা আমার সাথে আলাদা আচরণ করেনি।”
“তাহলে এখন, আপনি কি মনে করেন যে আপনার হওয়া উচিত?”
“হ্যাঁ। 100%।”
সিবিএস নিউজ
তার মা বলেছিলেন, “একবার তাকে মেয়ে হিসাবে উপস্থাপন করার অনুমতি দেওয়া হলে এটি তার মধ্যে পার্থক্যটি খুব স্পষ্ট ছিল। সে লাজুক এবং উদ্বিগ্ন থেকে চলে গিয়েছিল, সবাই মন্তব্য করেছিল, সে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী ছিল, তাকে কেবল সুখী মনে হয়েছিল।”
ইয়েল ইউনিভার্সিটির পেডিয়াট্রিক্সের সহকারী অধ্যাপক ড. মেরেডিথ ম্যাকনামারা তার চিকিৎসা অনুশীলনে ট্রান্সজেন্ডার কিশোরদের দেখেন। তিনি স্পেন্সারকে বলেছিলেন, “আজকাল প্রায় 10% যুবক, আমরা মনে করি, লিঙ্গ বৈচিত্র্য হিসাবে চিহ্নিত করছে। তারা জন্মের সময় যে লিঙ্গ নির্ধারণ করা হয়েছিল তার মতো তারা পুরোপুরি অনুভব করে না।”
সিবিএস নিউজ
ট্রান্সজেন্ডার, ম্যাকনামারা বলেন, একটি পরিচয় হিসাবে সংজ্ঞায়িত করা হয় যা জন্মের সময় নির্ধারিত লিঙ্গ থেকে আলাদা। উইলিয়ামস ইনস্টিটিউট, ইউসিএলএ স্কুল অফ ল অনুসারে, সমস্ত আমেরিকানদের শতকরা ছয়-দশমাংশ (0.006) হিজড়া হিসাবে চিহ্নিত – প্রায় 300,000 টিনএজার সহ।
কমপক্ষে 121,000 ট্রান্স বাচ্চাদের “জেন্ডার ডিসফোরিয়া” ধরা পড়েছে: গুরুতর কষ্ট – এমনকি আত্মহত্যার চিন্তাও – তাদের লিঙ্গ পরিচয় সম্পর্কিত।
ম্যাকনামারা বলেছেন, “লিঙ্গ ডিসফোরিয়ার সাথে বেঁচে থাকা বেদনাদায়ক, এবং এর জন্য সত্যিই চিকিৎসার প্রয়োজন আছে।”
এন্ডোক্রাইন সোসাইটির নির্দেশিকা কভার করে যে কিশোর-কিশোরীদের এবং প্রাপ্তবয়স্কদের লিঙ্গ ডিসফোরিয়া নির্ণয় করা হয়েছে সেগুলি কখন বয়ঃসন্ধি-অবরোধকারী ওষুধ দিতে হবে (যা বিকাশকে বাধা দেয় এবং সময় কিনে দেয়), এবং কখন সেক্স হরমোন নির্ধারণ করতে হয় (যা লিঙ্গের সাথে সামঞ্জস্য রেখে স্থায়ী পরিবর্তন ঘটায়) উভয়ের সাথেই আলোচনা করে।
ম্যাকনামারার মতে, “এটি সবচেয়ে যত্নশীল এবং চিন্তাশীল ধরনের ওষুধ যা আমি অনুশীলন করেছি।”
কিন্তু আমেরিকানরা অপ্রাপ্তবয়স্কদের কোন চিকিৎসা দেওয়া উচিত কিনা তা নিয়ে বিভক্ত। একটি 2022 পিউ রিসার্চ জরিপে দেখা গেছে 46% এটিকে অবৈধ, পিরিয়ড করার পক্ষে।
2021 সাল থেকে, 20টি রাজ্য পূর্ণ বা আংশিক নিষেধাজ্ঞা জারি করেছে।
সিবিএস নিউজ
আমেরিকান প্রিন্সিপলস প্রজেক্টের সভাপতি, টেরি শিলিং, একটি রক্ষণশীল অ্যাডভোকেসি গ্রুপ যা নাবালকদের যত্নের উপর নিষেধাজ্ঞা প্রচার করে, স্পেনসারকে বলেন, “আমরা দেখতে চাই পুরো আমেরিকা শিশুদের সমস্ত লিঙ্গ-নিশ্চিত যত্ন থেকে রক্ষা করছে৷
“আমি মনে করি যে প্রাপ্তবয়স্কদের স্থানান্তর শিশুদের স্থানান্তরের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন জিনিস,” শিলিং বলেছেন। “বাচ্চারা জানে না যে তারা বড় হয়ে কী হতে চলেছে।”
স্পেন্সার জিজ্ঞাসা করলেন, “আমাকে ব্যাখ্যা করুন কেন এটি এমন একটি সিদ্ধান্ত যা রাষ্ট্র দ্বারা নেওয়া উচিত?”
“রাষ্ট্র আমাদের শিশুদের চারপাশে সব ধরনের সিদ্ধান্ত নেয়,” শিলিং উত্তর দেন। “সিগারেট খাওয়ার জন্য আপনাকে 21 বছর বয়সী হতে হবে; পান করার জন্য আপনার বয়স 21 বছর হতে হবে; ট্যাটু করতে আপনার বয়স 18 বছর হতে হবে। কিন্তু আমরা বাচ্চাদের ক্রস-সেক্স হরমোন পেতে দেব?”
স্পেন্সার ডক্টর ম্যাকনামারাকে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি তাদের কী বলবেন যারা বলে, ‘আপনি জানেন, অন্তত 18 বছর বয়স পর্যন্ত অপেক্ষা করার খারাপ দিক কী?'”
“যদি পিতামাতারা এই চিকিত্সার জন্য সম্মতি দিতে না চান, তাহলে তাদের উচিত নয়,” ম্যাকনামারা উত্তর দেন। “সুতরাং, অপেক্ষা করার সমস্যা, যদি সেই যুবকটি গুরুতর কষ্টে থাকে, তবে সেই কষ্টটি আরও খারাপ হতে চলেছে। এবং আমরা জানি যে তরুণরা যারা লিঙ্গ-নিশ্চিত যত্নের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে, তারা এটি চায় এবং গ্রহণ করে না। এতে বিষণ্নতা, উদ্বেগ, আত্মহত্যার প্রচেষ্টা এবং এমনকি আত্মহত্যার উচ্চ হার রয়েছে।”
অ্যান গেডেস নিজেই জানেন যে মানসিক স্বাস্থ্য সংকটে একজন ট্রান্স শিশুকে দেখতে কেমন লাগে। 1988 সালে তার ছেলের জন্ম হয়েছিল, জৈবিকভাবে একটি মেয়ে। নতুন থেরাপিস্ট, আমরা নতুন মানসিক ওষুধের চেষ্টা করেছি, এবং সে কখনই ভাল হয়ে উঠবে বলে মনে হয়নি।”
সিবিএস নিউজ
গেডেস জানতেন হরমোন চিকিত্সা একটি বিকল্প, কিন্তু বলেছিলেন, “তার বয়স 18 হওয়ার আগে, আমি তা করব না, আমরা এটি অনুমোদন করব না।”
কেন না? “কারণ আমরা এটি পিছনে ছিল,” Geddes উত্তর. “আমরা পুরোপুরি বিশ্বাস ছিলাম যে তার মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যাগুলি সমাধান না হওয়া পর্যন্ত আমরা কোনও স্থায়ী ব্যবস্থা নিতে পারব না।”
তার ছেলে – যিনি সাক্ষাত্কার নিতে অস্বীকার করেছিলেন, কিন্তু “সানডে মর্নিং” এর সাথে কথা বলার জন্য তার মাকে সমর্থন করেছিলেন – 19 বছর বয়সে নিজেই হরমোন থেরাপি শুরু করেছিলেন। এবং, গেডেস বলেছেন, পরিবর্তনটি নাটকীয় ছিল: “আক্ষরিকভাবে যখন তিনি টেস্টোস্টেরন গ্রহণ শুরু করেছিলেন তখন থেকেই, আত্ম-আঘাত বন্ধ হয়ে যায়। বিষণ্নতা কমতে শুরু করে। সে আবার স্কুলে যেতে সক্ষম হয়। সে কম্পিউটার বিজ্ঞানে তার চার বছরের ডিগ্রী পেয়েছে। সে বিবাহিত, এবং সে খুশি।”
স্পেন্সার বললেন, “তোমার পুরো অভিব্যক্তি বদলে গেল যখন তুমি আমাকে বলতে শুরু কর যে সে আজ কেমন আছে।”
“হ্যাঁ!”
“আপনি কি সেই সিদ্ধান্ত নিয়ে তার সাথে কথা বলেছেন?”
“হ্যাঁ। তিনি খুব ক্ষমাশীল।”
“কিন্তু তিনি স্বীকার করছেন যে ক্ষমা করার কিছু আছে?”
“হ্যাঁ। হ্যাঁ। যে আমরা, আরও কঠোর ব্যবস্থা না নিয়ে, আমরা তার কষ্টকে দীর্ঘায়িত করেছি। এবং আমরা তাকে হারাতে পারতাম।”
স্পেন্সার টেরি শিলিংকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, “এই শিশুদের মধ্যে কিছুর বাবা-মা আপনার দিকে তাকিয়ে বলবেন, ‘আপনি যদি বাচ্চাদের রক্ষা করতে চান তবে আমাদের একা ছেড়ে দিন।'”
“আমরা আপনার বাচ্চাদের একা রেখে যাচ্ছি,” শিলিং বলেছিলেন। “আমরাই তাদের লিঙ্গ পরিবর্তনের পদ্ধতি এবং বয়ঃসন্ধি-অবরোধ এবং ক্রস-সেক্স হরমোন পাওয়ার থেকে রক্ষা করছি -”
“এবং তারা বলবে, ‘আমরা আপনার চেয়ে ভালো জানি।'”
“এবং আমি তাদের বলব, তারা তা করে না,” শিলিং উত্তর দিয়েছিলেন।
“এটা বলার তুমি কে?”
“আমি একজন আমেরিকান নাগরিক যে ভোট দিতে পারি এবং রাজনীতিতে লোকেদের সংগঠিত করি,” শিলিং উত্তর দিয়েছিলেন। “যখন আমরা দুজনেই দ্বিমত পোষণ করি, তখন আমরা আমেরিকান জনগণের কাছে যাই এবং তাদের কাছে আমাদের মামলা করি এবং আমরা দেখি কে সবচেয়ে বেশি আইন পাস করতে পারে। এবং এখনই, আমরা জিততে শুরু করছি।”
সিবিএস নিউজ
কিন্তু উত্তর ক্যারোলিনায় Ava এর পিছনের মতো পরিবারগুলি এটিকে জয় বা হারের বিষয় হিসাবে দেখে না। তাদের জন্য এটা বেঁচে থাকার ব্যাপার।
আভার মা বলেছেন, “আমরা ভয় পাচ্ছি যে তাদের পথে আরও নিষেধাজ্ঞা রয়েছে, যেমন আমরা অন্যান্য রাজ্যে দেখছি। কারণ, আপনি জানেন, এখানে উত্তর ক্যারোলিনায়, আইনপ্রণেতারা দেখছেন কী আটকে থাকবে এবং কী পাস করা যেতে পারে। এবং তাই, মনে হচ্ছে আমাদের কিছু সময়ের জন্য ভয়ের মধ্যে থাকতে হবে।”
আরও তথ্যের জন্য:
গল্পটি তৈরি করেছেন অ্যামিয়েল উইসফোগেল। সম্পাদক: লরেন বার্নেলো।
আরও সুসান স্পেন্সার
