অ্যানাহেইম ক্যানিয়নের 6-ফুট-5 ব্র্যান্ডন বেঞ্জামিনের স্কোর, রিবাউন্ড, পাস এবং ধারাবাহিকভাবে বাস্কেটবল কোর্টে প্রত্যেকের বিরুদ্ধে একটি পার্থক্য দেখা এবং যে কেউ জেইম জ্যাকেজ জুনিয়রের স্মৃতি ফিরিয়ে আনে, যিনি তার যমজের মতো।
“আমি তুলনা পছন্দ করি,” কোচ নাথান হ্যারিসন বলেছেন।
ক্যামারিলো হাই স্কুলে তার দিনগুলিতে জ্যাকেজ বিভিন্ন দক্ষতা ব্যবহার করেছিলেন। কেউ কেউ ভেবেছিলেন তারা উচ্চতর স্তরে অনুবাদ করবেন কিনা। ঠিক আছে, তারা প্রথমে ইউসিএলএ এবং এখন মিয়ামি হিটের সাথে করেছে।
বেঞ্জামিনের জন্যও একদিন একই কথা বলা হবে, যার গড় 30.7 পয়েন্ট এবং সান দিয়েগোতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। গত শনিবার, পূর্বে অপরাজিত মিরা কস্তার বিরুদ্ধে একটি খেলার পরে যেখানে তিনি টার্নওভার ছাড়াই 30 পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন, মিরা কস্তার কোচ নিল পার্লমুটার বলেছিলেন: “এটি করা একটি কঠিন কাজ।”
“আমি মনে করি আপনাকে স্মার্ট খেলতে হবে, আপনাকে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে হবে, এবং আপনি কিছু জোর করতে পারবেন না,” বেঞ্জামিন বলেছিলেন।
এরপর সোমবার ইনটুইট ডোমে, সান গ্যাব্রিয়েল একাডেমির বিপক্ষে ওভারটাইম জয়ে তিনি ২৯ পয়েন্ট করেন। প্রতিপক্ষ বা অবস্থান যাই হোক না কেন, বেঞ্জামিন ধারাবাহিকভাবে বল ডেলিভারি করে।
ক্যানিয়ন হাই স্কুলের ব্র্যান্ডন বেঞ্জামিনের একটি দুর্দান্ত মৌসুম ছিল।
(স্টিভ গ্যালুজ্জো/ টাইমসের জন্য)
বেঞ্জামিন এতবার ডাবল-টিমে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছেন যে তিনি জানেন কীভাবে তার সতীর্থদের কাছে বল পেতে হয়। তিনি একজন তরুণ খেলোয়াড় হিসাবে প্রতিপক্ষের সাথে তাকে ধরার চেষ্টা করে বেড়ে ওঠেন এবং হ্যারিসন বেঞ্জামিনকে প্রস্তুত করার জন্য প্রশিক্ষণে এক-বক্স প্রতিরক্ষায় কাজ করেছিলেন।
“আমি এটিতে অভ্যস্ত হয়েছি এবং কীভাবে সরানো যায় এবং হতাশ না হওয়া শিখেছি,” তিনি বলেছিলেন।
বেঞ্জামিন প্রমাণ যে আপনি বাড়িতে আসতে পারেন এবং খোলা অস্ত্র দিয়ে স্বাগত জানাতে পারেন। তিনি মেটার দেইতে তার জুনিয়র মৌসুম খেলতে চলে যান, যেখানে তিনি রিবাউন্ডিংয়ে (প্রতি খেলায় 8.4) রাজাদের নেতৃত্ব দেন এবং চতুর্থ-নেতৃস্থানীয় স্কোরার (13.7) ছিলেন, তারপর গত মার্চে ক্যানিয়নে ফিরে আসেন।
ফিরে আসার পরে ক্যানিয়ন ক্যাম্পাসে ঘুরে বেড়ানোর মতো কী ছিল সে সম্পর্কে তিনি মিথ্যা বলতে যাচ্ছেন না।
“প্রথম দিকে, আপনি যাদের চেনেন এবং এক বছর ধরে দেখেননি এবং যাদের সাথে বন্ধুত্ব করেছেন তাদের দেখা একটু বিশ্রী ছিল,” তিনি বলেছিলেন। “এক বা দুই সপ্তাহ পরে, আমার এখনও অনেক বন্ধু ছিল। আমি সত্যিই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছিলাম। এটি বাড়ির মতো মনে হয়েছিল।”
কোচ গ্যারি ম্যাকনাইটের প্রশংসা করে বেঞ্জামিন বলেছেন, মেটার দে-তে তার অভিজ্ঞতা বেশিরভাগ ইতিবাচক ছিল।
“আমি এটা উপভোগ করেছি,” তিনি বলেন. “এই জীবনে সবকিছুই নিখুঁত নয়। আমার বলার মতো নেতিবাচক কিছু নেই, কোচ ম্যাকনাইট সম্পর্কে শুধু ভালো জিনিস।”
ক্যানিয়নে তার প্রত্যাবর্তন একটি সফলতা ছিল। তিনি গেমগুলিতে আশেপাশের পরিবেশ পছন্দ করেন এবং প্রশংসা করেন যে হ্যারিসন তাকে যা করতে দেয় তা করতে দেয় – সে নিজে হতে পারে।
হ্যারিসন বলেছেন, “একজন দুর্দান্ত স্কোরার হিসাবে তার খ্যাতি রয়েছে, তবে সে একজন পাসারের মতোই কার্যকর এবং আমাদের দলকে পয়েন্ট গার্ড হিসাবে চালায়,” হ্যারিসন বলেছিলেন। “তার শূন্য টার্নওভার আরও বেশি চিত্তাকর্ষক যে তিনি কতবার বল স্পর্শ করেন এটি সমস্ত খেলোয়াড়কে আরও ভাল করে তোলে।”
আরও মজার বিষয় হল বেঞ্জামিন কীভাবে নিজেকে কলেজের জন্য প্রস্তুত করছে। হাই স্কুলের চার বছরই তিনি ফরোয়ার্ড বা সেন্টার হিসেবে খেলেছেন। 17 বছর বয়সে, তার এখনও উন্নতির জন্য অনেক জায়গা রয়েছে এবং তিনি তার প্রতিরক্ষামূলক দক্ষতা নিয়ে কাজ করছেন কারণ সান দিয়েগোর কোচ স্টিভ ল্যাভিন তাকে খেলতে চান।
“আমি আমার গতি, শক্তি এবং বল হ্যান্ডলিং নিয়ে কাজ করার চেষ্টা করছি,” বেঞ্জামিন বলেছেন। “সে চায় আমি গার্ড খেলি। এটা একটা চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে কারণ এখন পর্যন্ত হাই স্কুলে সেন্টার/ফরোয়ার্ড খেলা, (এটা) নতুন কিছু। আমি সেই চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত।”
ক্যানিয়ন ভক্তরা বেঞ্জামিনের পিছনে রয়েছে এবং হ্যারিসন তাকে আবার কোচ করার সুযোগের জন্য কৃতজ্ঞ।
“আমরা সবসময় ব্র্যান্ডন ভালোবাসি,” তিনি বলেন. “আমাদের জন্য খেলাটা কতটা কঠিন তা আমরা উপলব্ধি করি। আমরা শুধু একটি ভিন্ন যুগে বাস করি। আপনি এটাকে ব্যক্তিগতভাবে নিতে পারবেন না। তরুণদের কানে অনেক কিছু আছে। তিনি আমাদের সাথে খুব স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন এবং আমরা মনে করি আমরা একটা কাজ করছি। আমাদের বাচ্চাদের ব্যবহার করে ভাল কাজ।”
শেখা পাঠের বিষয়ে, বেঞ্জামিন বলেন, “যদি এই ছেলেদের মধ্যে কিছু তারা যতটা ভালো বলে তারা বলে, তাদের উচিত তাদের স্কুলে থাকা এবং নিজেদেরকে একটি বিজয়ী স্কুল হিসেবে গড়ে তোলার চেষ্টা করা। অনেক কলেজের কোচ হাই স্কুলের দিকে তাকায় না। বল এটা আসলেই AAU সার্কিট।
