ক্লিভল্যান্ড — গত বছর, ক্যাটলিন ক্লার্ক দক্ষিণ ক্যারোলিনার অপরাজিত মরসুম ধ্বংস করার পরে একটি পরিবারের নাম হয়ে উঠেছে।
এ বছর পূর্ণতা নিয়ে তালগোল পাকতে পারেননি দেশের সেরা খেলোয়াড়।
রকেট মর্টগেজ ফিল্ডহাউসে রবিবারের শিরোনাম খেলায় আইওয়াকে 87-75 জয়ের সাথে খেলার 10তম অপরাজিত জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হিসাবে দক্ষিণ ক্যারোলিনা অমরদের তালিকায় যোগদানের মাধ্যমে ডন স্ট্যালির পাঁচজন নতুন খেলোয়াড়ের পরিচয় দিয়ে শুরু হওয়া একটি মৌসুম।
দ্য নং 1 গেমককস (38-0), যার একমাত্র দাগ গত দুই সিজনে গত বছরের ফাইনাল ফোর-এ ক্যাটলিন ক্লার্কের বিরুদ্ধে এসেছিল, গত তিনটি শিরোপার মধ্যে দুটি জিতেছে এবং 2017 সাল থেকে স্ট্যালি তার তৃতীয় রিং অর্জন করেছে।
ডন স্ট্যালি 7 এপ্রিল, 2024-এ দক্ষিণ ক্যারোলিনার আইওয়াতে জয়ের পর উদযাপন করছে। কিরবি লি – ইউএসএ টুডে স্পোর্টস
“গত বছর এটি যেভাবে শেষ হয়েছিল তার কারণে এটি আমার জন্য আবেগপূর্ণ ছিল,” স্ট্যালি বলেছেন। “গত বছর আমাদের সাথে যা ঘটেছে তা আমি এই বছর হতে দিচ্ছি না। … আপনি আপনার প্রত্যেক খেলোয়াড়ের বোঝা বহন করছেন, সমস্ত কোচ এবং স্টাফ যারা আমাদের দলে অনেক কিছু রেখেছেন। এটি একটি অপরাজিত থাকার জন্য, কাজটি সম্পন্ন করার জন্য ভারী বোঝা।”
সাউথ ক্যারোলিনা প্রথম কোয়ার্টারে ফ্ল্যাশব্যাক অনুভব করেছিল, ক্লার্ক – যিনি গত বছরের সেমিফাইনাল খেলায় 41 পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন – প্রথম 10 মিনিটে 18 পয়েন্ট স্কোর করার অনুমতি দেওয়ার পরে 11 পয়েন্টে পিছিয়ে ছিল।
আইওয়া-পন্থী ভিড়ের মুখোমুখি হয়ে, দেশের সেরা রক্ষণ বিভাগ I ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ স্কোরারকে পরাস্ত করে, শেষ তিন কোয়ার্টারে এটি 12 পয়েন্টে ধরে রাখে।
সোফোমোর রেভেন জনসন – যিনি গত বছরের মুখোমুখিতে অপমানিত হয়েছিলেন, যখন ক্লার্ক একটি খোলা শট নেওয়ার জন্য তাকে বরখাস্ত করেছিলেন – অবিশ্বাস্য প্রতিরক্ষার মাধ্যমে মুক্তি পেয়েছিলেন, ক্লার্ককে বিচ্ছিন্ন করে এবং হাফটাইমের ঠিক আগে স্কোর করে দক্ষিণ ক্যারোলিনাকে 49-46 ব্যবধানে এগিয়ে দেন।
“আমি এই মুহূর্তের জন্য প্রস্তুত ছিলাম,” জনসন বলেছিলেন। “আমি তার গতিবিধি অধ্যয়ন করেছি, এবং আমি প্রস্তুত ছিলাম। এই বছর আমার আত্মবিশ্বাস ছিল। আমি নিজেকে বলছিলাম যে গত বছর আর কখনও হবে না।
এটি একটি প্রতিশোধমূলক সফর ছিল। টুর্নামেন্টে তাদের মুখোমুখি হওয়া এবং তাদের হারানোর চেয়ে ভাল উপায় আর নেই।”
নবীন টেসা জনসন (19 পয়েন্ট) এর নেতৃত্বে, সাউথ ক্যারোলিনা বেঞ্চ পয়েন্টে 37-0 ব্যবধানে এগিয়ে ছিল, যেখানে ক্যামিলা কার্ডোসো (15 পয়েন্ট, 17 রিবাউন্ড) ভিতরে আধিপত্য বিস্তার করেছিল।
7 এপ্রিল, 2024-এ আইওয়ার বিরুদ্ধে দক্ষিণ ক্যারোলিনার জয়ের সময় ক্যাটলিন ক্লার্ককে পাহারা দিচ্ছেন রেভেন জনসন। গেটি ইমেজ
একটি 14-পয়েন্ট চতুর্থ ত্রৈমাসিক লিড “ইউএসসি” স্লোগান দেয় যা 4:12 খেলার জন্য হকিজের লিড কমিয়ে পাঁচ-এ নামিয়ে দিলে নীরব হয়ে যায়।
এটাই ছিল আইওয়া স্টেটের শেষবার গোল।
স্ট্যালি বলেন, “আপনার কাছে এমন খেলোয়াড় পূর্ণ একটি দল আছে যারা হয়তো অনুভব করতে পারে যে লিড এমনভাবে কমে যাচ্ছে যেখানে ক্যাটলিনের মতো কেউ আইওয়াতে পাঁচ পয়েন্টের লিড নিয়েছিল,” স্ট্যালি বলেন। “যখন টাইমআউট বলা হয়েছিল, তখন আপনি সমস্ত খেলোয়াড়ের কথা শুনতে পেতেন, তাদের সবাই, আমাদের কতটা থামার দরকার ছিল তা নিয়ে কথা বলা।”
প্রতিশোধের সফর শেষ।
