লেকার্সের লকার রুম টেলিভিশনে শেষ গ্রিজলিস গেম খেলার সময় ম্যাক্স ক্রিস্টি তার লকারে কুঁকড়ে গিয়েছিল। তিনি নিশ্চিন্ত এবং যেতে প্রস্তুত লাগছিল.
তবে, তিনি আসলে অসুস্থ ছিলেন।
“আমাকে পাগলের মতো লাগছে,” সে বলল, তার সাইনাস তাকে কারমিট দ্য ফ্রগের বর্ধিত আত্মীয়তে পরিণত করেছে।
কয়েক ঘন্টা পরে, তিনি একই লকার রুমে একটি বড় হাসি দিয়ে ফিরে আসবেন, নিশ্চিত যে তিনি সাধারণত খারাপ আবহাওয়ায় আরও ভাল খেলেন। আরও গুরুত্বপূর্ণ, তিনি আরও একটি প্রমাণ সহ সশস্ত্র লকারে ফিরে এসেছিলেন যে তিনি যেখানে আছেন, এবং লেকার্সের দীর্ঘমেয়াদী প্রকল্পটি পরিশোধ করতে শুরু করেছে।
রবিবার মেমফিসের বিরুদ্ধে লেকার্সের 116-110 জয়ে, ক্রিস্টি দলের শুরুর লাইনআপে স্থানান্তরিত সর্বশেষ খেলোয়াড় হয়ে ওঠেন — একটি অনুসন্ধান যা গত মৌসুমে ডারভিন হ্যামের অধীনে শুরু হয়েছিল এবং এই বছর জেজে রেডিকের সাথে অব্যাহত রয়েছে। গ্রিজলিসের বিরুদ্ধে, ক্রিস্টি মাত্র সাত পয়েন্ট স্কোর করেছিল এবং মাত্র তিনটি শট চেষ্টা করেছিল, কিন্তু মেমফিস অল-স্টার জা মোরান্টের সামনে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই থেকে যায়, তাকে 6-এর জন্য-21 শুটিং এবং সাত টার্নওভারের রাতে হতাশ করে।
এটি ছিল মর্যান্টের মরসুমের দ্বিতীয়-সবচেয়ে খারাপ শ্যুটিং গেম, এর বেশিরভাগই তার সামনে ক্রিস্টির সাথে আসছে।
“এটি দুর্দান্ত ছিল,” ক্রিস্টির লেব্রন জেমস বলেছেন।
আহত বাম পায়ে বিশ্রাম নেওয়ার সময় জেমস এক সপ্তাহ দূরে টিম থেকে ফিরে আসার সাথে সাথে, রিডিকের কাছে লেকারদের শুরুর লাইনআপে হেরফের করার আরেকটি সুযোগ রয়েছে। জেমস অ্যান্থনি ডেভিস-রুই হাচিমুরা-অস্টিন রিভস-ডি’অ্যাঞ্জেলো রাসেল কম্বোকে ডিফেন্ড করে মৌসুম শুরু করার পর, রেডডিক ক্যাম রেডডিশের পক্ষে নয়টি খেলার পর রাসেলকে বেঞ্চে নিয়ে যান। আরও অপরাধের প্রয়োজনে, রেডিক রেডডিশকে রকি ডাল্টন নেচেটের সাথে প্রতিস্থাপন করেন, কিন্তু গত মাসে তার শুটিং ব্যর্থ হয়েছে।
গ্যাবে ভিনসেন্ট, যিনি শেষ তিনটি গেম শুরু করেছিলেন যখন লেকাররা এখনও ইনজুরির সাথে লড়াই করছিল – প্রথমে রিভস এবং তারপর জেমসের কাছে – কোচ ক্রিস্টিতে নামার আগে প্রথম পাঁচটি গেমের জন্য ঘুরে দাঁড়ানোর একটি বাস্তবসম্মত বিকল্প ছিল।
“এটি একটি সহজ সিদ্ধান্ত ছিল না,” Reddick বলেন. “এবং আমরা সত্যিই অনুভব করি যে গেবের একজন কর্মী হিসাবে গত কয়েক সপ্তাহে দুর্দান্ত ছিল, বিশেষ করে তার শারীরিকতা এবং বল-হ্যান্ডলিং দক্ষতার সাথে রক্ষণাত্মক দিকটি। তার কিছু ভাল আক্রমণাত্মক গেমও ছিল। আমি মনে করি আকার এবং অ্যাথলেটিকিজম, বাস্তবতা। যে ম্যাক্স খেলার জন্য একটি ভাল অনুভূতি আছে এবং সরাতে পারে এটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল.
ক্রিস্টি, যিনি ফেব্রুয়ারিতে 22 বছর বয়সী, এই গ্রীষ্মে লেকার্সের সাথে চার বছরের, $32 মিলিয়ন চুক্তিতে পুনরায় স্বাক্ষর করেছেন, একটি বিনিয়োগ যা তার ক্যারিয়ার শুরু করার জন্য দুটি অসম মৌসুমের পরে লিগের চারপাশে কিছু ভ্রু তুলেছিল।
কিন্তু লেকার্স এবং শীর্ষ বাস্কেটবল নির্বাহী রব পেলিঙ্কা বিশ্বাস করেছিলেন যে ক্রিস্টির অ্যাথলেটিসিজম, মানসিক বুদ্ধিমত্তা এবং দুই-মানুষের সম্ভাবনা যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল যে তিনি একটি বেতন-দিবস এবং দলের ঘূর্ণনে একটি সিজন-উদ্বোধন স্থান প্রাপ্য ছিলেন।
তা সত্ত্বেও, ক্রিস্টি মরসুম শুরু করার জন্য প্রবলভাবে লড়াই করেছিলেন এবং রেডিকের ঘূর্ণন থেকে ছিটকে পড়েন, মেমফিসের বিরুদ্ধে 13 নভেম্বর ডিএনপির আগে ফিলাডেলফিয়া এবং টরন্টোতে জয়ের জন্য দেরী-গেম মপ-আপ ডিউটিতে নিযুক্ত হন।
যাইহোক, আঘাত শীঘ্রই ক্রিস্টির জন্য দরজা খুলে দেয় এবং তারপর থেকে তিনি আরও ধারাবাহিক উপস্থিতি ছিলেন।
“আমি মনে করি আগুনে থাকাটাই আমাকে বড় করেছে,” ক্রিস্টি রবিবার বলেছিলেন। “আমি মনে করি আগের বছরগুলিতে, আমি খুব বেশি চাপ, উচ্চ-ঝুঁকির পরিস্থিতিতে ছিলাম না। এই বছর, আমার কাছে সেগুলির কয়েকটি ছিল এবং স্পষ্টতই আমি এটির সাথে একটি বড় ভুল করেছি।”
লেকার্স গার্ড ম্যাক্স ক্রিস্টি, বাম, গত মাসে একটি খেলা চলাকালীন সানস গার্ড ডেভিন বুকারকে কেটে ফেলার চেষ্টা করছে।
(রিক স্কুটিরি/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
এই ভুলটি – একটি ইচ্ছাকৃত যা লেকারদের করা উচিত ছিল না – এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল এবং থান্ডারের বিরুদ্ধে তাদের জয়লাভ করতে সাহায্য করেছিল যা লেকারদের রবিবার পর্যন্ত চলতে থাকা ফাঙ্ক থেকে বের করে আনতে সাহায্য করতে পারত।
কিন্তু তা হয়নি। পরিবর্তে, ভুলের অর্থ হল যে ক্রিস্টিকে পরের বার আরও ভাল করতে হবে।
আটলান্টায় লেকারদের সাথে, ক্রিস্টি আবারও একটি দ্বীপে ছিল নিয়ন্ত্রণের শেষে, এবার তার সামনে হকস অল-স্টার গার্ড ট্রে ইয়ং। টাই খেলার সময় শেষ হওয়ার সাথে সাথে, ক্রিস্টি ইয়ং-এর বিজয়ীকে অবরুদ্ধ করে, গেমটিকে ওভারটাইমে পাঠায়।
ডেভিস, জেমস, হাচিমুরা এবং রিভসের সাথে স্টার্টার হিসাবে মর্যান্টের বিরুদ্ধে রবিবার, ক্রিস্টির অ্যাথলেটিকিজম অবিচ্ছিন্নভাবে প্রদর্শিত হয়েছিল। এনবিএর সবচেয়ে গতিশীল রক্ষীদের একজনকে পেইন্টে ঢুকতে না দেওয়ার জন্য তিনি দ্রুত পা সরিয়ে নিলেন। মুক্তির সময়ে তিনি মোরান্টের শুটিংকে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন, এবং ক্রিস্টি এনবিএর অন্যতম সেরা খেলোয়াড়ের উপর ঝাঁপিয়ে পড়েন।
এটি একটি বিশাল প্রভাব ছিল একজন খেলোয়াড় বল স্পর্শ না করে তৈরি করতে পারে।
“আমার মন কেবল তার জন্য যতটা সম্ভব কঠিন করার চেষ্টা করার দিকে মনোনিবেশ করেছিল,” ক্রিস্টি বলেছিলেন। “সে সত্যিই একজন গতিশীল খেলোয়াড়। সে সত্যিই একজন ভালো খেলোয়াড়। তাই আমি যতটা সম্ভব ভালো একটা কাজ করতে চাই, তার জন্য কঠিন করে তুলতে চাই। এবং আমি ভেবেছিলাম আমি সেই রাতে একটা ভালো কাজ করেছি।”
লেকাররা ট্রেড অফ সিজনে চলে যাওয়ার সাথে সাথে, দলগুলি সম্ভবত ক্রিস্টির প্রাপ্যতার জন্য লেকারদের উপর চাপ সৃষ্টি করবে। তিনি ট্রেড ভ্যালু সহ লেকারদের কয়েকজন তরুণ খেলোয়াড়ের একজন। যাইহোক, দলের বৃদ্ধির জন্য একটি পরিষ্কার পথ ক্রিস্টির ক্রমাগত উন্নতির উপর নির্ভর করতে পারে, একটি দ্বি-মুখী উইং যা লেকারদের খুব প্রয়োজন সম্ভবত তাদের লকার রুমে ইতিমধ্যেই রয়েছে।
“শুধু তার দীর্ঘমেয়াদী দৃষ্টিভঙ্গি এবং তার বৃদ্ধির পরিপ্রেক্ষিতে, আমি মনে করি এটি তার জন্য দুর্দান্ত সুযোগ,” রেডিক বলেছিলেন। “আমি ওকলাহোমা সিটির খেলার দিকে ইঙ্গিত করব যেখানে সে শেষ পর্যন্ত ফাউল করেছিল এবং আমরা এক সপ্তাহ পরে আটলান্টায় খেলেছিলাম এবং নিয়মের শেষে সে একই পরিস্থিতিতে ছিল এবং ট্রে ইয়ং-এ একটি ব্লক পেয়েছিল। তরুণ ছেলেদের সাথে , এই সুযোগগুলি তাদের জন্য শুধুমাত্র আত্মবিশ্বাসের বিকাশের জন্য নয় বরং বিভিন্ন পরিস্থিতিতে থাকা আমাদের জ্ঞান থেকে অর্জিত অভিজ্ঞতার জন্যও দুর্দান্ত।
ক্রিস্টির সাথে, আপনাকে কখনই পরিস্থিতি সম্পর্কে তার বোঝার বিষয়ে সন্দেহ করতে হবে না, কারণ রোস্টারের সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হওয়া সত্ত্বেও তিনি একজন পরিণত ব্যক্তি। তিনি নিজের সাথে ধৈর্যশীল ছিলেন। এবং এই বন্ধ পরিশোধ করা হয়.
“এটা ভালো লাগছে এবং আমার জন্য গত তিন বছরে উন্নতি এবং বৃদ্ধি দেখতে খুব ভালো লাগছে, “আমি মনে করি আমি ধীরে ধীরে কিছুটা উন্নতি করেছি,” ক্রিস্টি বলেন চাপের পরিস্থিতি, আরও গুরুত্বপূর্ণ পরিস্থিতি। এবং আমি মনে করি সেগুলি আমার জন্য ভাল অভিজ্ঞতা, গেমের শেষে জা-এর মতো গতিশীল অংশ রক্ষা করা। আমি মনে করি যে আমার বৃদ্ধির বিষয়ে চিন্তা করা আমার জন্য দুর্দান্ত।
“এবং তারপরে আমি এটি চালিয়ে যেতে চাই।”
