মুকি বেটস চ্যালেঞ্জ খোঁজার জন্য একটি খ্যাতি আছে।
যাইহোক, নিয়মিত মরসুম শুরুর কিছুক্ষণ আগে শর্টস্টপে সরে যাওয়াটি এমন কিছু ছিল যা প্রাক্তন এমভিপি একটি ভিন্ন লেন্সের মাধ্যমে দেখেছিল।
যখন ডজার্স প্রশিক্ষণ শিবিরের শেষের কাছাকাছি তাদের শর্টস্টপ বিকল্পগুলিকে মূল্যায়ন করা শুরু করে — তৎকালীন শর্টস্টপ গ্যাভিন লাক্স থেকে বারবার রক্ষণাত্মক ত্রুটির মধ্যে — বেটস স্পষ্টতই কেন্দ্রে যাওয়ার অনুরোধ করেননি। ক্লাবটি স্টেডিয়ামে আমূল পরিবর্তনের জন্য চাপ দেয়নি।
কিন্তু, পরিস্থিতির সাথে পরিচিত একজন ব্যক্তির মতে যিনি প্রকাশ্যে কথা বলার জন্য অনুমোদিত নন, বেটস দলকে বলেছিলেন যে তারা যে সিদ্ধান্তটি সবচেয়ে ভাল মনে করেন তার জন্য তিনি উন্মুক্ত। তিনি শর্টস্টপে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিলেন, প্রয়োজনে উচ্চ বিদ্যালয়ের পর থেকে তিনি নিয়মিত খেলেননি এমন একটি অবস্থান।
বেটস জানতেন যে এটি কতটা কঠিন হবে। সম্ভাব্য ঝুঁকি এবং ব্যর্থতা তিনি অনিবার্যভাবে সম্মুখীন হবে.
একবার ডজার্সরা সেই পথ বেছে নেওয়ার পরে, বেটস তার 11 বছরের ক্যারিয়ারের চূড়ান্ত চ্যালেঞ্জ হিসাবে নয়, দলকে সর্বোত্তমভাবে সাহায্য করার জন্য একটি প্রয়োজনীয় প্রতিশ্রুতি হিসাবে এই পদক্ষেপ গ্রহণ করেছিলেন।
বৃহস্পতিবার কার্ডিনালদের বিরুদ্ধে খেলার অষ্টম ইনিংসের সময় ডজার্স শর্টস্টপ মুকি বেটস প্রথম বেসে নিক্ষেপ করে।
(জে সি. হং/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
“এটি এখানে একটি বড় দায়িত্ব,” বেটস এই সপ্তাহান্তে বলেন.
একজন খেলোয়াড় যা ডজার্সের সবচেয়ে প্রভাবশালী খেলোয়াড় প্রতিদিন উপভোগ করে।
শনিবার শর্টস্টপে বেটসের বিকাশের সবচেয়ে উত্সাহজনক উদাহরণ প্রদান করেছে — যা প্লেটে তার শক্তিশালী চার-হোমার, 10-আরবিআই, 11-ফর-18 শুরুর সাথে মিলে গেছে।
শনিবারের খেলার আধঘণ্টা আগে, বেটস একটি নির্দিষ্ট ধরণের খেলোয়াড় ব্যবহার করে অনুশীলন করেছিলেন যাকে তিনি সম্প্রতি পরিচালনা করতে সংগ্রাম করেছেন, তার ডানদিকে শক্তিশালী রক্ষীদের প্রতি প্রতিনিধি নিয়েছিলেন।
কখনও কখনও, বেটস তার হাতের তালু এগিয়ে নিয়ে যেতেন এবং তার শরীরের অন্য দিকে বলটি আঘাত করার চেষ্টা করতেন। অন্যান্য ম্যাচে, তিনি তার ব্যাকহ্যান্ড ব্যবহার করেছিলেন এবং তরল নড়াচড়ার একটি সুনির্দিষ্ট ক্রম অনুশীলন করেছিলেন: বলটি ছিনিয়ে নেওয়া, তার পা লাগানো এবং প্রথম বেসে একটি শক্তিশালী, সুনির্দিষ্ট নিক্ষেপ করা।
বেটসের মৃত্যুদন্ড কয়েক বারেরও বেশি স্থবির হয়ে পড়ে।
কিছু গ্রাউন্ডসম্যান তার বাদামী, নীল এবং লাল দস্তানা থেকে একটি ঝাঁকুনি বের করে দিল। অন্যরা তাকে যে কঠিন লাফ দিয়েছিল তাতে সিদ্ধান্তহীনতায় পড়েছিল।
সে একজন সফল প্রতিনিধি হোক বা না হোক, বেটস পিচিং কোচ ডিনো এবেলের সাথে পরামর্শ করবেন বা সতীর্থ মিগুয়েল রোজাসের কাছ থেকে অবিলম্বে প্রতিক্রিয়া চাইবেন।
রোজাস বলেন, “প্রধান জিনিসটি হল সে তার শক্তি বোঝে, যে বিষয়গুলিতে তাকে কাজ করতে হবে”। “তিনি দলের সেরার জন্য এটি করছেন। আমাদের সমস্যা সমাধানের জন্য, সংগঠনকে নমনীয়তা দিন এবং আমাদের খেলোয়াড়দের সফল করার অবস্থানে রাখুন।
এটি ছিল বেটসের নতুন রুটিনের একটি মাইক্রোকসম, যেটি তিনি গ্রহণ করেছেন যেহেতু ডজার্সরা তার শিফটের স্বীকৃতিতে সাড়া দিয়েছে এবং আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধনী দিবসের দুই সপ্তাহেরও কম আগে শর্টস্টপে চলে গেছে।
বেটস বলেন, “আমি সারাদিন সেখানে (এদিকে গন্ডগোল করছি)। কিন্তু আপনি যখন খেলায় নামবেন, তখন আপনি সবকিছু একসাথে রাখার চেষ্টা করছেন।” ভুল করুন এবং তাদের থেকে শিখুন।”
পরে শনিবার রাতে, বেটস এখনও পর্যন্ত তার সবচেয়ে সন্তোষজনক অগ্রগতি অনুভব করেছিলেন।
সেন্ট লুই কার্ডিনালের কাছে শনিবারের হারের তিনবার, বেটসকে বেসরানার খেলার জন্য তার ডানদিকে প্রসারিত করতে হয়েছিল — ঠিক যেমনটি সে নিখুঁত করার চেষ্টায় এতদিন আগে বিকেলে কাটিয়েছিল।
তিনবারই, বেটস নাটকটিকে স্বাচ্ছন্দ্যে রূপান্তরিত করেছেন: তৃতীয়টিতে ব্র্যান্ডন ক্রফোর্ডের কাছ থেকে ব্যাকহ্যান্ডে একটি হার্ড-হিটিং হোম রান, চতুর্থটিতে নোলান অ্যারেনাডোকে অবসর নেওয়ার জন্য একটি দীর্ঘ, রকেটিং থ্রো ছুঁড়েছিলেন, তারপরে 10-এ ক্ষয়ক্ষতি সীমিত করেছিলেন। প্রথম বেসে একজন আউট। পিচ সঙ্গে ধীর রোলার.
এগুলি সবই এমন নাটক ছিল যা একটি মানের MLB শর্টস্টপ তৈরি করবে বলে আশা করা হচ্ছে৷
কিন্তু বেটস-এর মতো অবস্থানে একজন আপেক্ষিক নবাগতের জন্য, প্রতিটি সঠিক দিকের একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপের প্রতিনিধিত্ব করে।
“আমি আজকে এই নাটকগুলি তৈরি করে নিজেকে নিয়ে বেশ গর্বিত ছিলাম, নিজেকে পিঠে একটি সুন্দর প্যাট দিয়েছিলাম,” বেটস গেমের পরে বলেছিলেন, 31 বছর বয়সী একজন অভিজ্ঞ সৈনিকের আত্মতৃপ্তির একটি বিরল উদাহরণ যা তার আবেগহীন, পরিপূর্ণতাবাদী প্রবণতার জন্য পরিচিত। . .
“আমি আজ রাতে মিল্কশেক করতে যেতে পারি কারণ আমি করেছি,” তিনি হেসে যোগ করেছেন। “আমি এই নাটকগুলি তৈরি করার জন্য এবং সমস্ত কাজ (আমি করেছি) করার জন্য নিজেকে নিয়ে খুব গর্বিত।”
প্রকৃতপক্ষে, তার সংক্ষিপ্ত রূপান্তরের প্রতি বেটসের দৃষ্টিভঙ্গি তার ক্যারিয়ারে অন্যান্য চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হওয়া থেকে আলাদা বলে মনে হয়েছিল – গত বছরের হোম রান ডার্বির মতো মাঠের প্রচেষ্টা থেকে শুরু করে তার 50/50 এর মাধ্যমে বোলিং, পডকাস্টিং এবং জনহিতৈষীতে তার অফ-ফিল্ড অ্যাডভেঞ্চার পর্যন্ত। ফাউন্ডেশন।
যখন তিনি দ্বিতীয় বেস থেকে সরে এসেছিলেন, যেখানে তিনি ইতিমধ্যেই এই বছর পূর্ণ-সময়ে সরানোর জন্য প্রস্তুত ছিলেন, শর্টস্টপে, কোচ এবং সতীর্থরা সাত-বারের অল-স্টার গেমটিতে একটি নতুন গম্ভীরতা লক্ষ্য করেছিলেন।
এটি এমন নয় যে তার তীব্রতা পরিবর্তিত হয়েছিল, বা এমনকি তিনি রক্ষণাত্মক মহড়ায় তার কাজের চাপ নাটকীয়ভাবে বাড়িয়েছিলেন। এবেল জোর দিয়েছিলেন যে বেটস শর্টস্টপে প্রতিদিন একই সংখ্যক অ্যাট-ব্যাট নিচ্ছেন যেমন তিনি পূর্বে দ্বিতীয় স্থানে করেছিলেন, এটি নিশ্চিত করার জন্য যে তিনি দীর্ঘ মরসুমে ক্লান্ত না হন।
যাইহোক, তার কাঁধে দায়িত্বের বৃহত্তর ভার নিয়ে, বেটস তার নতুন ভূমিকাকে ব্যর্থ করার মনোভাব নিয়ে আক্রমণ করেছিলেন।
“তিনি এখনও একটি দিনের ছুটি নেননি,” প্রথম বেসম্যান ফ্রেডি ফ্রিম্যান বলেছেন, সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে দলটি যে দিনগুলি বন্ধ করে দিয়েছে, বেটস ইনফিল্ড ড্রিলসের আরও ইনিংসের জন্য মাঠে রয়েছেন।
“আমি মনে করি তিনি এই অবস্থানের জন্য প্রস্তুত তা নিশ্চিত করার জন্য তিনি যথাসাধ্য চেষ্টা করছেন,” ফ্রিম্যান যোগ করেছেন। “আমি বলতে পারি না যে তীব্রতা পরিবর্তিত হয়েছে। সে শুধু নিজেকে – এবং আমাদের – সেরা সুযোগ দেওয়ার চেষ্টা করছে। এর অর্থ অবশ্যই অতিরিক্ত কাজ।
এটি সাহায্য করে যে বেটস মৌসুমের শুরুর সপ্তাহগুলিতে প্লেটে আগুন লেগেছে।
রবিবার প্রবেশ করে, বেটস তার প্রথম 25টি প্লেট উপস্থিতির মধ্যে 18টিতে নিরাপদে বেসে পৌঁছেছিল। তার ছয়টি অতিরিক্ত বেস হিট এবং মাত্র দুটি আরবিআই ছিল। তিনি এমন গুরুতর টিয়ারে ছিলেন যা সাধারণত মরসুমের শেষ পর্যন্ত বাস্তবায়িত হয় না।
ম্যানেজার ডেভ রবার্টস বলেন, “এটি আকর্ষণীয়, এর কোনো সঠিক বিজ্ঞান নেই।” “ক্যাম্পের শুরুর দিকে, তিনি আরও খোলামেলা খেলোয়াড় ছিলেন, তার সুইং খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছিলেন। ফ্রেডিও একই রকম ছিল। এখন আপনি তাদের দুজনকেই গরম ব্যাটে দুলতে দেখছেন। তারা সত্যিই ভাল খেলোয়াড়, এবং আপনি আশা করি তারা শীঘ্রই সিঙ্ক হয়ে যাবে। বরং পরে এবং সেই উত্তপ্ত স্ফুর্তগুলি দীর্ঘস্থায়ী হয়।” যা ঘটে না।
শর্টস্টপে বেটসের বর্ধিত ফোকাস প্লেটে তার ফর্মকে কতটা সাহায্য করবে তা অনুমানের আরেকটি বিষয়।
যদিও বেটস নিজেও নিশ্চিত ছিলেন না যে দুজনের মধ্যে কতটা সংযোগ ছিল, ফ্রিম্যান ভেবেছিলেন যে তার সতীর্থদের ডিফেন্সের প্রতি মনোযোগের কারণে বক্সে “তার যান্ত্রিকতা সম্পর্কে তাকে এতটা চিন্তা করতে হয়নি”। প্রথম বেস কোচ ক্লেটন ম্যাককুলো উল্লেখ করেছেন যে বেটসের দৈনিক প্রিগেম ওয়ার্কের শেষে, “মুখটি পরিবর্তন করা হয়েছে এবং সে সারাদিন যাচ্ছে।”
শর্টস্টপে যেকোনো ধরনের প্লাস প্লেয়ার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে বেটসকে এখনও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে, কারণ বৃহস্পতিবার ডজার্সের হোম ওপেনারের সময় তিনি এই মৌসুমে ইতিমধ্যেই একটি ত্রুটি করেছেন।
একজন বিরোধী স্কাউট, গত সপ্তাহে একটি ফ্রিওয়ে সিরিজের খেলায় বেটসকে কিছু ভুল করার পরে, উল্লেখ করেছেন যে তিনি এখনও এমন কিছু নাটক তৈরি করতে ব্যর্থ হন যা এমনকি একজন গড় এমএলবি খেলোয়াড়ও নিয়মিতভাবে ঘুরে দাঁড়াতে পারে।
এবেল এবং রবার্টস স্বীকার করেছেন যে বেটসের জন্য বৃদ্ধির জন্য জায়গা রয়েছে, জোর দিয়ে বলেছেন যে তারকার সমস্ত প্রাকৃতিক অ্যাথলেটিক দক্ষতার জন্য, দ্রুত-প্রতিক্রিয়া সহ প্রবৃত্তিকে শানিত করতে তার জন্য সময় লাগবে — যেমন কীভাবে তার ডানদিকে গ্রাউন্ডার খেলতে হয়, যখন সে তার গতিবেগকে প্রথম বেস থেকে দূরে নিয়ে যায় – যা তার নতুন অবস্থানের প্রয়োজন।
“লোকেদের বুঝতে হবে, এটি সহজ নয়,” রোজাস বলেছেন, যিনি নিয়মিতভাবে শর্টস্টপে বেটস বানান করেন তাকে মাঝে মাঝে দ্বিতীয় বেসে ফিরে যাওয়ার সুযোগ দিতে। “তিনি দ্রুত এটি খুঁজে বের করেন।”
এই কারণেই, প্রতিদিন, বেটস তাড়াতাড়ি কোর্টে যায়, তার ফাঙ্গাস অনুশীলন র্যাকেট থেকে একটি পূর্ণ-ক্ষমতাসম্পন্ন অনুশীলন র্যাকেট নেয় যখন বড় ঘড়ি খেলার গতিতে খেলা ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতাকে দ্বিগুণ করে — 4.3 সেকেন্ড হল পরাজিত করার আদর্শ সময় .
তিনি তার সংক্ষিপ্ত স্থানান্তরকে কেবল নিজের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ হিসাবে নয়, একটি প্রয়োজনীয় কাজ হিসাবে নিয়েছিলেন যা এই বছরের দলের সাফল্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হবে।
“আমি তাকে বলেছিলাম, ‘এখানে কিছু ভুল হতে চলেছে যেখানে আপনি নিজের উপর ক্ষিপ্ত হতে চলেছেন।’ “এটি এটির মাত্র একটি অংশ,” এবেল শনিবার ডাগআউট থেকে দ্বিতীয় এবং তৃতীয় বেসের মধ্যবর্তী স্থানের দিকে তাকিয়ে বলেছিল। “এই (পজিশন) শীঘ্রই তার জন্য উপযুক্ত হবে। বেশিরভাগ ছেলেরা এটি পেতে পারে তার চেয়ে দ্রুত, কারণ সে অনেক প্রতিভাবান।
