ট্রান্সফার পোর্টালটি 24 ঘন্টারও কম সময় খোলা ছিল যখন লিঙ্কন রিলি সোমবার রাতে ইউএসসির ট্রোজানস লাইভ রেডিও শোতে উপস্থিত হয়েছিল। ততক্ষণে, 11 জন ইউএসসি প্লেয়ার পোর্টালে আঘাত করার তাদের পরিকল্পনা ঘোষণা করেছিল, যার মধ্যে রয়েছে ট্রোজানদের রাইট ট্যাকল, মেসন মারফি এবং ভবিষ্যতের পিছনে দৌড়ানো, কুয়েন্টিন জয়নার – দুটি প্রস্থান যা পোর্টালে একটি মোহভঙ্গ ফ্যান বেস পাঠাবে – আতঙ্ক প্ররোচিত
তাই যখন রিলিকে স্থানান্তর বাজারে তার পদ্ধতির বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, তখন তার কাছে একটি বিন্দু ছিল। কোচ অনুভব করেছিলেন যে কলেজ ফুটবল এখন মূলত একটি “পেশাদার মডেল”। এর অর্থ হল “কোথায় কাস্ট বরাদ্দ করতে হবে বা কোথায় সংস্থান বরাদ্দ করতে হবে, রোস্টারে স্থানগুলি, সেই সমস্ত জিনিস” সম্পর্কে “কিছু কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়া”।
“বাস্তবতা হল এমন কিছু লোক রয়েছে যা আপনি দিতে পারেন না বা তারা যা চান তা দিতে পারবেন না,” রেইলি বলেছিলেন। “যদি আপনার মূল্য অর্থের সাথে মেলে না, তবে জিনিসগুলি বেশি দিন ভাল হবে না এবং আপনি আর যেতে পারবেন না এর একটি বড় অংশ রয়েছে যা একটি পেশাদার সংস্থা হওয়ার অংশ, এবং আবারও তাই আমরা হয়ে গেছি।
অন্য কথায়, ইউএসসিতে তারাই একমাত্র খেলোয়াড় ছিলেন না যারা স্মার্ট ব্যবসায়িক সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
ইউএসসি কোচ লিঙ্কন রিলি 30 নভেম্বর কলিজিয়ামে নটরডেমের বিরুদ্ধে টাইমআউটের সময় তার খেলোয়াড়দের পিছনে হাঁটছেন।
(জিনা ফেরাজি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
“আপনি রোস্টারের আকার কমাতে প্রস্তুত হচ্ছেন, আপনি মূলত একটি বেতনের ক্যাপ স্থাপন করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন,” রিলি বলেন। “আপনি কখনও কখনও এমন লোকদের দেখতে পাবেন যারা মনে করেন, ‘আমি এই জায়গায় বা সেই জায়গায় খেলার আরও ভাল সুযোগ পেয়েছি’ এবং কখনও কখনও – লোকেরা এখন যতটা বুঝতে পারে তার চেয়ে বেশি – স্কুলটি বাচ্চাকে বলে, ‘আরে দুঃখিত৷ এটা এখন কি.
কিন্তু এর রোস্টার বর্তমানে দাঁড়িয়ে আছে, ইউএসসি সম্ভবত স্টার্টার হিসাবে বছরের অভিজ্ঞতার সাথে একটি সম্ভাব্য তারকা দৌড়ানো এবং আক্রমণাত্মক ট্যাকল ব্যবহার করতে পারে। মারফি এবং জয়নার চলে যাওয়ায়, ব্যাকফিল্ড এবং আক্রমণাত্মক লাইন উভয়ই এখন উজ্জ্বল গর্তের প্রতিনিধিত্ব করে যা রিলিকে এখন পোর্টালের মাধ্যমে পূরণ করতে হবে।
শুধু তারাই নয়। মঙ্গলবার বিকেলে, ট্রোজানদের একজন শীর্ষ তরুণ রিসিভার, ডুস রবিনসনও পোর্টালে প্রবেশ করেন।
অতীতে ফিরে আসার সময় রিলির প্রতিস্থাপন খুঁজে পেতে কোন সমস্যা হয়নি। ইউএসসিতে তার তিনটি মৌসুমের প্রতিটিতে, কোচ সফলভাবে ট্রোজানদের ব্যাকফিল্ডে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য একটি নতুন ট্রান্সফার নিয়োগ করেন, ট্র্যাভিস ডে, মার্শন লয়েড এবং উডি মার্কসকে পেছনের মৌসুমে স্ট্রাইক করেন।
লয়েড এবং মার্কস উভয়ের পিছনে বিকশিত হওয়ার পরে ট্রোজানদের রান গেমটি হাতে নিয়ে সেই চক্রটি বন্ধ করার জন্য ইউএসসির স্বদেশী রিলি লাইনব্যাকারদের মধ্যে জয়নারই প্রথম হওয়ার কথা ছিল। তিনি এই মৌসুমে গড়ে 7.6 গজ প্রতি ক্যারি করেছেন, যখনই তাকে সুযোগ দেওয়া হয় বিস্ফোরক তারকা সম্ভাবনার ঝলক দেখায়।
কিন্তু জয়নার কখনোই মার্কসের পর ধারাবাহিক ভূমিকা রাখেননি। দুই মৌসুমে মাত্র তিনবার একটি খেলায় ছয়টির বেশি ক্যারি করেছেন তিনি। নটরডেমের বিরুদ্ধে USC-এর সিজন ফাইনালের প্রথম কোয়ার্টারে মার্কস চোট নিয়ে চলে যাওয়া পর্যন্ত জয়নারকে খেলার সমালোচনামূলক প্রসারিত সময়ে USC-এর অপরাধকে শক্তিশালী করতে বলা হয়েছিল। ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ 10 ক্যারিতে 83 গজ দৌড়ে তিনি সাড়া দেন।
এক সপ্তাহেরও একটু বেশি সময় পরে, জয়নার চলে গেলেন, ইউএসসি ছেড়ে আবারও ট্রান্সফার পোর্টালের মাধ্যমে প্রতিস্থাপনের জন্য যান। NFL থেকে মার্কস আউট হলে, 230-পাউন্ড নবীন ব্রায়ান জ্যাকসন বাউলের মরসুমে নিজেকে একজন নেতা হিসাবে প্রমাণ করার সুযোগ পাবেন। কিন্তু তার পিছনে কয়েকটি বিকল্পের সাথে, রিলি তার ব্যাকলাইন পূরণ করতে ভাল ফর্মে স্থানান্তর বাজারে ফিরে আসবে বলে আশা করুন।
আক্রমণাত্মক লাইন বরাবর, রিলি অনেক অনুষ্ঠানে বলেছেন যে তিনি ইউএসসি আগের দুটি সিজনে ব্যবহার করা গেট-ভিত্তিক পদ্ধতি থেকে দূরে সরে যাওয়ার আশা করছেন। মাত্র দুই সপ্তাহ আগে, নটরডেমের কাছে USC-এর মরশুম শেষ হওয়ার আগে, কোচ তার যুবকরা কীভাবে উন্নতি করবে সে বিষয়ে আস্থা প্রকাশ করেছিলেন।
“আমাদের অনেক সুদর্শন, প্রতিভাবান তরুণ খেলোয়াড় আছে যারা ভালো খেলোয়াড় হতে যাচ্ছে,” রিলি বলেছেন। “এটি অনেক আগে ছিল, সম্ভবত আমি এখানে আসার অনেক আগে, এটি ছিল।”
কিন্তু কঠিন সময়ের জন্য সামনে আরও গেট-সম্পর্কিত প্রচেষ্টার প্রয়োজন হতে পারে। এই মৌসুমে ট্রোজানদের সবচেয়ে ধারাবাহিক খেলোয়াড়দের মধ্যে দুজন, সেন্টার জোনাহ মনহেইম এবং গার্ড এমানুয়েল ব্রিগনোন, শীঘ্রই এনএফএল খসড়ার জন্য ঘোষণা করবেন। ব্যাপক অভিজ্ঞতার সাথে শুধুমাত্র দুইজন ইউএসসি ব্যাকআপ লাইনম্যান, গার্ড জিনো কুইনোনস এবং আমোস তালালিলি, ট্রান্সফার পোর্টালে প্রবেশ করেছেন। মারফি তাদের সাথে যোগদান করার সাথে সাথে, এটি আক্রমণাত্মক লাইনে পূরণ করার জন্য তিনটি প্রারম্ভিক দাগ উন্মুক্ত রেখে যায়, এবং সেগুলি পূরণ করার জন্য 100 টির বেশি অভিজ্ঞতা সহ কোনও লাইনব্যাকার নেই।
যদিও এই পরিস্থিতিগুলি অন্ধকার বলে মনে হতে পারে, ইউএসসির আসলে অন্য কোথাও আরও বেশি চাপের গেটওয়ে প্রয়োজন রয়েছে। ট্রোজানরা তাদের পুরো প্রাথমিক মাধ্যমিক হারানোর পথে রয়েছে, অনুমান করে যে কামারি রামসে পরিকল্পনা অনুযায়ী NFL খসড়ার জন্য নিরাপদে ঘোষণা করেছেন। তারা তাদের রক্ষণাত্মক লাইনে আরও কয়েকজন অভিজ্ঞকে যোগ করতে পারে, যেখানে রক্ষণাত্মক লাইন এবং লাইনব্যাকার উভয়েরই গভীরতা ছিল।
পোর্টালের প্রথম দিনে, প্রতিভাবান ডিফেন্ডারদের জন্য অফারগুলি সম্পূর্ণরূপে আউট ছিল। USC-এর তাৎক্ষণিক রাডারে যাদের মধ্যে: প্রাক্তন ফাইভ-স্টার কেনটাকি ডিফেন্সিভ ট্যাকল কেশন সিলভার, ইলন এজ কাজিম মুর, মার্শাল লাইনব্যাকার জ্যাডেন ইয়েটস, ওয়েস্টার্ন কেনটাকি ডিফেন্সিভ লাইনম্যান হোসিয়া হুইলার, সান জোসে স্টেট কর্নারব্যাক ডিজে হার্ভে, এবং ওয়াশিংটন স্টেটের লাইনব্যাকার ইথান ও’কো। মিশিগান নিরাপত্তা ব্র্যান্ডিন হিলম্যান।
ডিউকের মালিক মারফি ট্রান্সফার পোর্টালে উপলব্ধ শীর্ষ কোয়ার্টারব্যাকদের মধ্যে রয়েছেন।
(বেন ম্যাককিওন/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
তারপর আছে কোয়ার্টারব্যাক অবস্থান। রিলি তার বর্তমান কোয়ার্টারব্যাক রুমে আস্থার ভোটের প্রস্তাব দিয়েছিলেন, কিন্তু এটা স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন যে তিনি জেডেন মায়াভা এবং ফাইভ-স্টার ফ্রেশম্যান হোসান লংস্ট্রিটের পিছনে ইউএসসির গভীরতা বাড়াতে পোর্টালে একজন পথিককে অনুসরণ করার পরিকল্পনা করছেন।
ইউ.এস.সি কোয়ার্টারব্যাক কোচ লুক হাওয়ার্ডের সাথে তার পারিবারিক বন্ধনের কারণে স্যাম হাওয়ার্ডের ইউটাহ যাওয়ার একটি সুস্পষ্ট সংযোগ বিন্দু। রাইলি একবার ডিউক ডুয়াল-থ্রেট কোয়ার্টারব্যাক মালিক মারফিকে স্কলারশিপের প্রস্তাব দিয়েছিলেন, একজন এঙ্গেলউড নেটিভ যিনি উপলব্ধ সবচেয়ে পছন্দসই কোয়ার্টারব্যাক হতে পারেন বলে আশা করা হচ্ছে।
অন্যান্য ডোমিনো ইউএসসিতে পতন অব্যাহত রয়েছে। রিসিভারে, ট্রোজানরা ইতিমধ্যেই তাদের দুটি শীর্ষ লক্ষ্য, রবিনসন এবং সিনিয়র কাইরন হাডসনকে হারিয়েছে, যখন আরও কয়েকটি লক্ষ্য নিয়ে জল্পনা চলছে।
দেখে মনে হচ্ছে ইউএসসি আবার পোর্টালে খুব ব্যস্ত হবে। রিলি ইউএসসিতে তার চতুর্থ মরসুমে যাওয়ার জন্য এই পথটি নয়। কিন্তু তার রোস্টার এখন যেখানে দাঁড়িয়েছে, তার আসলে কোনো পছন্দ নেই।
“আমি অনেকবার বলেছি, ‘আমি চাই যে আমরা একটি উন্নয়নমূলক কর্মসূচী হই,'” রিলি বলেন। “আমি সত্যিই উচ্চ বিদ্যালয় নিয়োগের উপর নির্ভর করতে চাই যতটা আমরা পারি। কিন্তু আপনাকে মানিয়ে নিতে হবে। আপনাকে বাজারের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে হবে। আমি বলতে চাচ্ছি যে এটি অনেক পরিবর্তিত হয়েছে। এমনকি আমরা এটিকে এখন একটি বাজার বলি। কিন্তু এটি হয়, এটা।”
