মিক ক্রোনিন একটি কলেজ বাস্কেটবল কোচের চেয়ে স্পোর্টস রেডিও টক শো হোস্টের মতো শোনাতে পারেন, কারণ তিনি খেলাধুলার সাথে তার হতাশা প্রকাশ করার ইচ্ছা প্রকাশ করেন।
তিনি সংগ্রামী অ্যাথলেটিক বিভাগগুলিকে বেইল আউট করার জন্য আত্মাহীন অর্থ দখল হিসাবে সম্মেলনের পুনর্বিন্যাসকে ছিঁড়ে ফেলেছেন। নৃশংস এজেন্ট যারা রেডনেক প্লেয়ারদের বলে যে তারা প্রো হতে প্রস্তুত। তিনি তরুণদের কাছে বাস্কেটবল বাজারজাতকরণের সমালোচনা করেন। তিনি গভর্নিং বডিদের দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে প্রশ্ন তোলেন।
“আমাদের শুধুমাত্র একটি নিয়ম আছে – কোন নিয়ম নেই, এটি শুধুমাত্র একটি রসিকতা,” ক্রোনিন UCLA মরসুমের মাত্র কয়েক সপ্তাহের মধ্যে বলেছিলেন। “যেমন, আক্ষরিক অর্থে, কোন নিয়ম নেই। আমাদের কমপ্লায়েন্স মিটিং আছে — কেন? আসলেই একটাই নিয়ম: আপনি প্রতি বছর ট্রান্সফার করতে পারেন।”
এই সব শুনে এবং তার মুখে গত কয়েক বছরের চাপ দেখে, কেউ ভাবতে পারে যে ক্রোনিন প্রতিদিন বিকেলে তার বাড়ির উঠোনে পুলসাইড গ্রিল জ্বালিয়ে দেবে এবং তাদের অবস্থান ছেড়ে যাওয়া অভিজ্ঞ কোচদের ক্রমবর্ধমান তালিকায় যোগ দেবে। পোর্টফোলিও এবং এটি একটি পেশা কল.
টনি বেনেট শেষ বিদায় জানান, সিজন ওপেনারের প্রাক্কালে কার্যত ভার্জিনিয়া থেকে অবসর নিয়েছিলেন। তার অত্যাশ্চর্য পাস একটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের মাত্র পাঁচ বছর পরে এবং 55 বছর বয়সে অপেক্ষাকৃত কম বয়সে, তার প্রশিক্ষণ ওডোমিটারে কয়েকশ জয় বাকি ছিল।
বেনেট ব্যাখ্যা করেছিলেন যে কলেজ বাস্কেটবলের জন্য ফ্রি-অল-এ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার প্রয়োজনীয় আবেগ তার আর নেই।
“আমি এখানে কাজটি পুরানো দিনের পদ্ধতিতে করতে সজ্জিত ছিলাম,” বেনেট অশ্রুসিক্ত বিদায়ের সময় সাংবাদিকদের বলেছিলেন।
জে রাইট এবং রয় উইলিয়ামসের জন্য আগের বছরগুলিতে একই গল্প ছিল, নাইসমিথ মেমোরিয়াল বাস্কেটবল হল অফ ফেম কোচ যারা নাম, ইমেজ এবং অনুরূপ অর্থের জন্য লক্ষ লক্ষ টাকা সংগ্রহ করার মাথাব্যথা মোকাবেলা করার পরিবর্তে চলে গিয়েছিলেন, প্রতি বসন্তে তাদের খেলোয়াড়দের পুনরায় নিয়োগ করেছিলেন এবং খেলার জন্য ক্রস-কান্ট্রি ফ্লাইট।
“চাকরি সম্পূর্ণরূপে পরিবর্তিত হয়েছে,” ক্রনিন সম্প্রতি স্বীকার করেছেন। “এটা ঠিক তাই। কিছু লোক পরিবর্তন করতে চায়নি এবং তারা এখন টিভিতে বা সমুদ্র সৈকতে আছে। দেখুন, ইতিহাস আমাদের একটি জিনিস শিখিয়েছে, যা হল সময় পরিবর্তন, তাই আপনাকে ইচ্ছুক হতে হবে সময়ের সাথে পরিবর্তন হয়।”
ক্রোনিন, ব্রুইন্সের সাথে তার ষষ্ঠ মরসুমে, প্রতি বছর নিজেকে নতুন করে আবিষ্কার করতে প্রস্তুত? UCLA সমর্থকরা তাদের চূড়ান্ত চারে নিয়ে যাওয়ার জন্য শেষ কোচকে হারানোর সম্ভাবনা নিয়ে চিন্তিত বলে মনে হচ্ছে।
15 নভেম্বর পাওলি প্যাভিলিয়নে লেহির বিরুদ্ধে খেলা চলাকালীন ইউসিএলএ কোচ মিক ক্রোনিন টাইলার বিলোডোর সাথে কথা বলছেন।
(ওয়ালি স্কালিগ/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
“আমি এখনও উত্তেজিত কোচ, আমি একটি চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে চেষ্টা করতে চাই,” ক্রোনিন, 53, এই সপ্তাহে টাইমসকে বলেছিলেন যে তার নম্বর 24 ব্রুইনস (8-1) আরেকটি অদ্ভুত খেলার জন্য প্রস্তুত – একটি নন-কনফারেন্স গেমের বিরুদ্ধে অ্যারিজোনা। (৪-৪) শনিবার ফিনিক্সের ফুটপ্রিন্ট সেন্টারে এখন বিভিন্ন সম্মেলনে যোগ দিয়েছেন সাবেক প্যাক-১২ প্রতিদ্বন্দ্বী।
“আমি মনে করি খেলোয়াড়দের জন্য একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের রোল মডেল হতে সক্ষম হওয়া এবং জীবনে সফল হওয়ার জন্য তাদের প্রয়োজনীয় জিনিসগুলি শেখানোর চেষ্টা করা সত্যিই বিশেষ সুবিধাজনক অবস্থান। আমার কাছে এটি একটি উচ্চতর কারণের প্রতি নিষ্ঠা।”
খেলাধুলার সবচেয়ে বড় পরিবর্তনগুলির মধ্যে দুটি — খেলোয়াড়দের অর্থ প্রদান করা এবং ট্রান্সফার পোর্টালের মাধ্যমে এক দল থেকে অন্য দলে যাওয়া, প্রায়ই বারবার — ক্রোনিনকে মোটেও বিরক্ত করবেন না।
“আমি এখানে বসে ভাবছি না, ‘ওহ, আমি এই সব ঘৃণা করি,'” ক্রনিন বলেছিলেন। “…যদি কেউ আপনার হয়ে খেলতে না চায়, তাহলে সম্ভবত কারণ তারা অন্য কোথাও বেশি টাকা পাবে – এবং আপনি লোকেদের জন্য তা করতে পারবেন না।”
কিন্তু বার্ষিক ভিত্তিতে কী মনে হয় তার উপর রোস্টার পুনর্নির্মাণ করার বিষয়ে কী? ক্রোনিন মাত্র ছয়টি স্থানান্তর এবং তিনজন নবীনকে নিয়ে এসেছেন এক বছর পর আটজন আগন্তুককে আমদানি করেছেন।
“আমার কাছে যুবকদের প্রভাবিত করার সুযোগ আছে, এবং আমি মনে করি আমাদের সমাজে এটা নিশ্চিত করা খুবই প্রয়োজন যে আমরা তরুণ পুরুষদের কীভাবে আমাদের দেশে চরিত্রবান মানুষ হতে হয় তা শিখতে সাহায্য করছি।”
— মিক ক্রোনিন, বাস্কেটবল কোচের ভূমিকায়
ক্রোনিন বলেছিলেন যে যদি তার দল এক বছর আগে বর্তমান NIL তহবিল পেয়ে থাকে, তবে সম্ভবত এটি রোস্টারকে স্থিতিশীল করার জন্য প্রয়োজনীয় স্থানান্তরগুলি পেয়ে যেত। পরিবর্তে, ব্রুইনরা সাতজন নবীন ব্যক্তিকে শূন্য করে এবং একটি হারানো রেকর্ডের পথে একজন স্থানান্তর করে, যার ফলে আরও টিম টার্নওভারের প্রয়োজন হয়।
কিছু উপায়ে, দল গঠনের ক্ষেত্রে কিছুই পরিবর্তন হয়নি।
“আসুন ট্রান্সফার পোর্টালের আগে নিয়োগ প্রক্রিয়াটি মজাদার ছিল এমন কাজ না করি,” ক্রোনিন হাসতে হাসতে বলেছিলেন। “আমি বলতে চাচ্ছি, আসুন এমন কাজ না করি: ‘ওহ, এখন আমাদের পোর্টাল আছে।’ … মানে নিয়োগ করা সবসময়ই একটি নৃশংস ব্যবসা ছিল, আপনি জানেন?”
ক্রোনিন বলেছিলেন যে তার খেলোয়াড়দের কীভাবে মাঠের বাইরে নিজেকে পরিচালনা করতে হয় তা শেখানো তার কাছে ততটাই গুরুত্বপূর্ণ যতটা নিশ্চিত করা যে তারা তার দাবিদার প্রতিরক্ষার সূক্ষ্মতাগুলি আয়ত্ত করে।
“একবার যখন আমরা প্রতি বছর আমাদের দলকে একত্রিত করি, তখন আমার কাছে তরুণদের প্রভাবিত করার সুযোগ আছে, এবং আমি মনে করি আমাদের সম্প্রদায়ের নিশ্চিত করার মরিয়া প্রয়োজন যে আমরা তরুণ পুরুষদের কীভাবে চরিত্রবান পুরুষ হতে হয় তা শিখতে সাহায্য করছি,” ক্রোনিন বলেছিলেন। আমাদের দেশে। আমি মনে করি এটা খুবই অভাব.
“শুধু যেহেতু তারা অর্থ পাচ্ছে, তারা এখনও বাচ্চা। তাদের এখনও গাইডেন্সের প্রয়োজন – আমাদের সম্প্রদায়ের পুরুষদের যুবকদের শেখাতে হবে কিভাবে পুরুষ হতে হয়, এবং আমি এই অবস্থানে থাকতে ভালোবাসি যতটা আমি বাস্কেটবল কোচিং করতে পছন্দ করি। “
তার খেলোয়াড়রা কি ধরনের পাঠ শিখেছে?
“আপনি নিজেকে কিভাবে বহন করেন, আপনি জানেন?” বললেন সিনিয়র ফরোয়ার্ড কোবে জনসন। “আপনাকে একজন ভাল মানুষ হতে হবে, আপনাকে সবার সাথে সম্মানের সাথে আচরণ করতে হবে।”
জুনিয়র পয়েন্ট গার্ড ডিলান অ্যান্ড্রুস, যিনি ক্রনিনের সাথে দলের অন্য কারো চেয়ে বেশি সময় খেলেছেন, বলেছেন তার কোচ তাকে সবকিছুতে সফল হতে প্রস্তুত করতে সাহায্য করেছেন।
“আমরা অর্থ সম্পর্কে কথা বলি, আমরা দৈনন্দিন জীবন সম্পর্কে কথা বলি,” অ্যান্ড্রুজ বলেছিলেন। “আমি এখানে তিন বছর ছিলাম, তাই আমাদের সমস্ত কথোপকথন, ম্যান, তারা আমার সাথে আটকে গেছে এবং আমি সেগুলি জীবনে ব্যবহার করার জন্য অপেক্ষা করতে পারি না।”
অন্যান্য কারণ যা সম্ভবত ক্রোনিনের কোচিং দীর্ঘায়ুকে প্রসারিত করেছে তা হল তার কিংবদন্তি পূর্বসূরি জন উডেনের প্রোগ্রাম সুপারভাইজার এবং দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার প্রতি তার ভালবাসার জন্য তার প্রশংসা। তিনি বলতে পছন্দ করেন যে এনকিনো থেকে প্রতিদিন কাজ করার জন্য তাকে সানসেট বুলেভার্ডে বাম দিকে ঘুরতে হবে।
3 ডিসেম্বর ওয়াশিংটনের বিরুদ্ধে জয়ের সময় মিক ক্রোনিন তার খেলোয়াড়দের সাথে কথা বলছেন।
(জিনা ফেরাজি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
সেখানেও অনেক সাফল্য এসেছে। ক্রোনিন, বছরের দুইবারের Pac-12 কোচ, UC কে NCAA টুর্নামেন্টে দুটি Sweet 16 উপস্থিতির পাশাপাশি 2021 সালে ফাইনাল চারে নেতৃত্ব দিয়েছেন। দুই বছর আগে, Bruins একটি স্প্রিন্টে Pac-12 শিরোপা জিতেছিল . , চার গেমের ব্যবধানে দ্বিতীয় স্থানে থাকা অ্যারিজোনা।
2022 সালে, UCLA ক্রোনিনকে 2027-28 মরসুমে চলা একটি চুক্তির সাথে পুরস্কৃত করে এবং আগস্টে সম্মেলন ভেঙ্গে যাওয়ার আগে তাকে Pac-12-এ সর্বোচ্চ বেতনপ্রাপ্ত পাবলিক স্কুল কোচ বানিয়ে দেয়।
ক্রোনিনের পারস্পরিক আনুগত্য তাকে কেনটাকি এবং লুইসভিলের মতো অন্যান্য উচ্চ-প্রোফাইল স্কুলে সাম্প্রতিক খোলার চেষ্টা থেকে বিরত রেখেছে। তিনি বলেছিলেন যে তিনি তার স্কুলকে শীর্ষ প্রতিভা সুরক্ষিত করার জন্য তহবিল সংগ্রহে আরও সহায়তা করতে চান, তবে স্বীকার করেছেন যে NCAA এর সাথে হাউসের প্রস্তাবিত নিষ্পত্তি খেলোয়াড়দের ক্ষতিপূরণ দেওয়ার উপায় পরিবর্তন করতে পারে।
অন্যান্য অনিশ্চয়তার মধ্যে রয়েছে যে সমস্ত খেলোয়াড়রা একাধিকবার স্থানান্তরিত হয়েছে তাদের কেরিয়ারের পরে তাদের ডিগ্রির জন্য অর্থ প্রদান করতে স্কুলের ইচ্ছা – “এটি পুরানো দিনের মতো নয় যেখানে আপনি চার বছর খেলেছেন, তাদের হৃদয় এবং আত্মা দিয়েছেন, আপনার একটি দম্পতি দরকার।” “তারা ক্লাসের জন্য অর্থ প্রদান করবে,” ক্রোনিন বলেন, এবং নতুন কলেজ ক্রীড়া ব্যবসায়িক মডেলের ফলে কিছু অলিম্পিক খেলার সম্ভাবনা বাদ দেওয়া হচ্ছে।
ক্রোনিন বলেন, “এই সমস্ত স্কুলগুলিকে খেলাধুলা শুরু করতে হবে, এবং এটি দুঃখজনক।” “টাকা কোথা থেকে আসবে? আপনি বছরে অতিরিক্ত $30 মিলিয়ন পেমেন্ট পেয়েছেন — (হাউস) সেটেলমেন্টের জন্য $10 মিলিয়ন, খেলোয়াড়দের জন্য $20 মিলিয়ন (রাজস্ব ভাগাভাগির মাধ্যমে), আপনি কোথায় পেতে যাচ্ছেন $30 মিলিয়ন থেকে?”
কোচিং ধরে রাখার চেষ্টায় সম্ভবত ক্রোনিনের সবচেয়ে বড় সহযোগী হল তার রসবোধ।
ক্রোনিন বলেন, “আমি আসলেই সেই ভন্ডামির সাথে লড়াই করি যেটা আমরা সবাই পুরো ব্যাপারটার মুখোমুখি হই। “এটা নিয়ে আমার কষ্ট হবে না, আমি এটাকে কমেডি হিসেবে ব্যবহার করি – আমার জীবনে কিছু কমেডি দরকার; অনেক কমেডি আছে।”
