স্পোকান, ওয়াশিংটন – এটা কখনও বিশ্বাসের বিষয় ছিল না। এমনকি দুঃস্বপ্নের দৃশ্যের মাঝেও, যা দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের বিশ্ববিদ্যালয়ের সর্বশ্রেষ্ঠ এবং বৃহত্তম তারকা ছাড়াই অগ্রগতি করতে বাধ্য হয়েছিল, লিন্ডসে গটলিব তার ক্রলিং চালিয়ে যাওয়ার জন্য তার ক্ষমতায় সমস্ত কিছু করেছিলেন, ভাল করেই জেনে যে তিনি ট্রোজান ঘোড়ায় ডুবে যেতে পারেন।
ট্রোজান ঘোড়ার ঘরের বাইরে সত্যটি ছিল এমন কয়েকজন যা জানত যে তারা জুজু ওয়াটকিন্স ছাড়া কী করতে সক্ষম হয়েছিল, যারা পুরো চ্যাম্পিয়নশিপে পূর্ববর্তী ক্রুসেড ধ্বংস করে দুলিয়েছিল। এর চেয়েও কম কম এই শূন্যস্থানটি দু’জন প্রাথমিককে পূরণ করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
তবে শনিবার শেষ মুহুর্তে, ট্রোজান ঘোড়াগুলির মধ্যে এটি সবচেয়ে প্রমাণিত ছিল যারা কানসাস স্টেটকে -67-61১ কে হারিয়ে অষ্টম অভিজাতদের কাছে উত্থাপন করেছিল, যেখানে তারা সোমবার কানেক্টিকাটের সাথে একটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল।
কেনেডি স্মিথ এবং প্রতিটি নরকও ওয়াটারেন্সের পিছনে ভূমিকা সমর্থন করতে বেশিরভাগ মৌসুমে কাটিয়েছিল। তবে তারার অনুপস্থিতিতে স্মিথ এবং হোল স্পটলাইটে উঠে 37 পয়েন্ট নিয়ে ইউএসসি বহন করে।
দুই মিনিটেরও কম সময় বেঁচে থাকার এবং ইউএসসি তৃতীয় স্থানে গাড়ি চালানোর পরে, স্মিথই ছিলেন যিনি মিডরার্টে কানসাস রাজ্যের দখল নিয়ে এসেছিলেন এবং একটি ক্রান্তিকালীন পর্যায়ে যাত্রা করেছিলেন। সে ঘামছে এবং একটি ফ্রি থ্রো মারছিল।
কানসাস স্টেটের সেরেনা সেরেনা সেরেনা 1:14 এর বেঁচে থাকার সাথে লিডকে দুটি পয়েন্টে কমিয়েছে, কেবল স্মিথকে অন্য প্রান্তে বল ছুঁড়ে মারতে নিষেধাজ্ঞার জন্য। তবে কানসাস রাজ্যের ট্রিলজি কোণটি মুক্তি পেয়েছে, এবং বলটি আমার হাতে শেষ হয়েছিল।
লিডকে চারটিতে ঠেলে দেওয়ার জন্য নতুন দুটি ফ্রি থান্ডারবোল্টকে আঘাত করেছিল এবং কানসাস স্টেট এই ব্যবধানটি পূরণ করতে অক্ষম ছিল।
গোটলিব যেমন প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল ঠিক তেমনই বেঁচে থাকার জন্য এটি একটি সম্মিলিত প্রচেষ্টা নেবে। মৌসুমে স্মিথ 19 পয়েন্ট করেছেন। ওয়াটকিন্সের শুরুতে প্রবেশকারী হুইল 18 বছর বয়সী ছিলেন। মার্শালের মতামত 10 পয়েন্ট এবং নয়টি পাল্টা পেয়েছিল, অন্য একজন শিক্ষার্থী কাইলি হাইকাল সিটে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল এবং আটটি রান করেছে।
সাধারণভাবে, ট্রোজান ঘোড়ার সহায়ক অংশগুলির যোগফল কানসাস রাজ্য স্থাপনের জন্য যথেষ্ট হবে। এটি পাইগে বুকার্স এবং কানেক্টিকাট বাইপাস করার পক্ষে যথেষ্ট কিনা তা অন্য একটি সম্পূর্ণ প্রশ্ন।
ইউএসসি আশ্বাস নির্বিশেষে যে এটি মরসুমের শেষে তাদের তারার আঘাতকে ছাড়িয়ে গেছে, ওয়াটারসিনের ওজন পরিষ্কার ছিল। দলটি নাইকে স্যুচ থেকে একটি সাইনিং কেক ওভারনিয়া দিয়ে কালো শার্ট পরেছিল এমন আখড়াতে যাত্রা করেছিল। লাল নং 12 শার্ট ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা স্ট্যান্ড। ওয়াটকিন্সের ফানকো পপকে মার্জিনে চিহ্নিত করা হয়েছে, পুরো ম্যাচ জুড়ে বেঞ্চে তাঁর সহকর্মীদের মধ্যে পাস করেছেন।
কমপক্ষে কানসাস রাজ্যের মধ্যে কেউই ওয়াটকেন্স ছাড়া ট্রোজান ঘোড়াগুলি দেখতে কেমন হবে সে সম্পর্কে কোনও ধারণা ছিল না, যারা বলের উভয় পক্ষেই বড় ভূমিকা পালন করেছিল।
প্রত্যাশা ছিল যে দ্বিতীয় রাউন্ডে ৩ 36 পয়েন্ট বিস্ফোরিত হওয়ার পরে কিকি ইরভিন দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে স্কোর করার হুমকি হিসাবে নিয়ন্ত্রণ নেবে। তবে এটিতে বা মার্শালকে বলটি পাওয়ার যে কোনও প্রচেষ্টা কানসাস রাজ্য প্রতিরক্ষা এবং প্রতিযোগী আইকা লি দ্বারা প্রথম দিকে গ্রাস করেছিল। এই দম্পতি পেইন্টে প্রথম নয়টি ভাগ করা শট থেকে অনুপস্থিত ছিলেন, অন্যদিকে আইরিয়াফেন এমনকি প্রথমার্ধে দুই মিনিটেরও বেশি সময় নিবন্ধন করেননি।
স্মিথই পরিবর্তে স্পটলাইটে উঠেছিলেন। দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম ১৩ পয়েন্ট থেকে ১১ পয়েন্ট, গত মাসে অন্য কোনও খেলার চেয়ে বেশি।
তবে স্মিথ স্প্রেয়ের বাইরে, ইউনিভার্সিটি অফ সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া এই হামলার পদক্ষেপগুলি খুঁজে পেতে লড়াই করেছে। ট্রোজান ঘোড়াগুলির বাকি অংশগুলি প্রথমার্ধে 21 % চালু করেছিল।
একটি দমবন্ধ প্রতিরক্ষামূলক ভোল্টেজ সহ খারাপ আগুনের জন্য ইউএসসি ক্ষতিপূরণ। তবে এই প্রচেষ্টাটি হ্রাস পেয়েছে 54 % ওয়াইল্ডক্যাটস দ্বিতীয় কোয়ার্টারে স্টেডিয়ামটি পড়ে এবং অর্ধেকের আগে এই উদ্যোগ গ্রহণ করে।
দলগুলি সেখান থেকে ব্যবসা করছিল। তবে ইউএসসি এবং এর নবাগত পুরুষরা যারা ভয় পান না যারা মাঠের বাইরে হাঁটছিলেন তারা এখনও বেঁচে আছেন, এমনকি স্কোয়াডে তাদের তারকা ছাড়াও।
