ট্রাকি, ক্যালিফোর্নিয়া –
গ্রাহাম কুপার ব্যাগে মাথা রেখে ঘুমাচ্ছেন।
শুধু কোনো ব্যাগ নয়। এই ডিভাইসটিতে একটি মোটরের সাথে সংযুক্ত একটি পায়ের পাতার মোজাবিশেষ রয়েছে যা ধীরে ধীরে অক্সিজেনের মাত্রা কমিয়ে দেয়, যতটা সম্ভব বিশ্বস্তভাবে, চরম উচ্চতায় ঘুমের ব্যাঘাতের ব্যথা: মাথাব্যথা, শুষ্ক মুখ এবং সেরিব্রাল অস্বস্তির অনুভূতি।
“এটা সব খারাপ নয়,” কুপার জোর দিয়ে বলল, গুনগুন করা ইঞ্জিনে মাথা নেড়ে। “এটি সাদা গোলমালের মতো।”
কুপার, 54, ওকল্যান্ডের একজন বায়োটেক এক্সিকিউটিভ যিনি 7 বিলিয়ন ডলারে বিক্রি হওয়া সহ বেশ কয়েকটি কোম্পানির অর্থ পরিচালনা করেছেন, বিশেষ করে একজন মাশোকিস্ট নন। লেক তাহোয়ের কাছে তার দ্বিতীয় বাড়ির বেডরুমে, তিনি মে মাসে মাউন্ট এভারেস্টে আরোহণের প্রচেষ্টার সাথে সামঞ্জস্য করছেন।
গ্রাহাম কুপার ট্রাকিতে তার বাড়িতে তার রক্তের অক্সিজেনের মাত্রা এবং নাড়ির হার পরীক্ষা করার জন্য একটি পালস অক্সিমিটার ব্যবহার করেন।
তিনি একটি অলিম্পিক উপত্যকা-ভিত্তিক গাইডিং পরিষেবার সাথে সাইন আপ করেন, যার প্রতিষ্ঠাতা, অ্যাড্রিয়ান ব্যালেঞ্জার, বিশ্বের সর্বোচ্চ পর্বতে আরোহণের জন্য আরও ভাল, আরও নৈতিক উপায়ে যা বিশ্বাস করেন তা তৈরি করতে কয়েক দশকের ঐতিহ্যকে ভেঙে দিয়েছিলেন।
ব্যালিঙ্গার বলেছিলেন যে নেপালের পাহাড়ে ঐতিহ্যবাহী দক্ষিণী ট্র্যাকটিতে বিপদ, নোংরা এবং ফুলে যাওয়া ভিড় দেখে তিনি আতঙ্কিত হয়েছিলেন। এটি 1997 সালের ক্লাসিক “ইনটু থিন এয়ার” সহ অসংখ্য তথ্যচিত্র এবং বইয়ের একটি পরিচিত পথ।
তাই তিনি ক্লায়েন্টদের উত্তর দিকে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, একটি যাত্রা যা তিব্বতে শুরু হয়।
“আবহাওয়া শীতল, রাস্তা আরও কঠিন, এবং আমলাতন্ত্রের সাথে চীনের সাথে মোকাবিলা করা এবং পারমিট পাওয়া একটি সম্পূর্ণ দুঃস্বপ্ন,” বলিংগার বলেছিলেন। “কিন্তু এই জিনিসগুলি সত্ত্বেও, চীনারা সংগঠিত করার চেষ্টা করে, তাই একবার আপনি পাহাড়ে পৌঁছালে, এটি অনেক নিরাপদ, পরিষ্কার এবং অনেক কম ভিড় হয়।”
ব্যালিঙ্গার এমন একটি কৌশলেরও পথপ্রদর্শন করছেন যাকে তিনি “দ্রুত আরোহণ” বলে ডাকেন, যা একটি অভিযানের সময়কাল প্রায় অর্ধেকে কমিয়ে দেয়: প্রায় দুই মাস থেকে প্রায় এক মাস। এটি তার ক্লায়েন্টদের জন্য উপযুক্ত, যাদের সাধারণত সময়ের চেয়ে বেশি অতিরিক্ত অর্থ থাকে। এটি ব্যালিঙ্গারকে তার স্ত্রী এবং নবজাতক পুত্রের সাথে বাড়িতে কাটাতে আরও সময় দেয়।
শিকার? ব্যাগে মাথা রেখে ভ্রমণের কয়েক মাস আগে কাটাতে হবে।
“এটি দুর্দান্ত নয়, আমি মিথ্যা বলতে যাচ্ছি না,” ব্যালিঙ্গার হাসতে হাসতে বললেন, কিন্তু প্রযুক্তি উন্নত হচ্ছে।
গ্রাহাম কুপার মাউন্ট এভারেস্টে আরোহণের জন্য কঠোর প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন, একটি নিয়ম যার মধ্যে ট্রাকিতে তার বাড়ির কাছে স্কি ট্যুর এবং নিচের ঢালগুলি অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
(ব্রায়ান ভ্যান ডের ব্রুগ/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
“হাইপক্সিক তাঁবু,” যেমনটি তাদের বলা হয়, বছরের পর বছর ধরে অন্যান্য ধৈর্যশীল ক্রীড়াবিদরা ব্যবহার করে আসছেন। তার আসল আকারে, এটি পুরো ক্লায়েন্টের বিছানা জুড়ে। এর ফলে স্বামী/স্ত্রী এবং অংশীদারদের সাথে ক্রমশ উচ্চ উচ্চতায় ঘুমানোর প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে কঠিন কথোপকথন হয় যতক্ষণ না তারা মাউন্ট এভারেস্ট বেস ক্যাম্পের উচ্চতায়, প্রায় 18,000 ফুট, যেখানে সমুদ্রপৃষ্ঠে প্রায় অর্ধেক অক্সিজেন পাওয়া যায়।
আপনি যেমন কল্পনা করতে পারেন, কিছু গ্রাহক তাদের অদ্ভুত-সুদর্শন গ্যাজেটগুলি নিয়ে সোফায় বসেছিলেন।
কুপার, যিনি অ্যান্টার্কটিকা এবং দক্ষিণ আমেরিকার সর্বোচ্চ শৃঙ্গে আরোহণের জন্য 2015 সালের অভিযানের প্রস্তুতির জন্য একটি বিশাল পুরানো তাঁবু ব্যবহার করেছিলেন, স্বীকার করেছেন যে তার 28 বছর বয়সী স্ত্রী হিলারির সাথে সাহসিক কাজ ভাগাভাগি করার জন্য তার ভাগ্য হয়নি৷ সে গেস্ট রুমে ঢোকে।
“এটি বুদ্বুদে একমাত্র ছেলের অভিজ্ঞতা ছিল,” তিনি বলেছিলেন। কিন্তু তার বাচ্চাদের মুখের চেহারা সম্পর্কে তার স্মৃতি রয়েছে যখন তারা তাকে শুভরাত্রি চুম্বন করার জন্য তার ক্ষুদ্র কোষে প্রবেশ করেছিল।
গ্রাহাম কুপার একটি হাইপোক্সিক তাঁবুর ভিতরে একটি বই নিয়ে শিথিল হন যা চরম উচ্চতায় অবস্থার অনুকরণ করতে ধীরে ধীরে অক্সিজেন স্তরকে কমিয়ে দেয়।
এইবার, “ব্যাগ”, যেমনটি সে এটিকে বলে, কেবল তার মাথা এবং উপরের ধড় ঢেকে রাখে, বিছানার প্রায় এক চতুর্থাংশ জায়গা নেয়। হিলারি তার পাশে ঘুমাচ্ছেন, কুপার বলেন, এবং ইঞ্জিনের গুঞ্জন আশ্চর্যজনকভাবে প্রশান্তিদায়ক খুঁজে পান।
এটা বলার অপেক্ষা রাখে না যে বাড়িতে, বিছানায়, আপনার পাশে কুঁকড়ে থাকা আপনার সঙ্গীর সাথে মোকাবিলা করার বিলাসিতা, বিশ্বের সবচেয়ে মারাত্মক পর্বতগুলির মধ্যে একটির আরোহণের জন্য প্রস্তুতির স্বাভাবিক উপায় থেকে একটি গভীর বিরতির প্রতিনিধিত্ব করে।
ঐতিহ্যবাহী পথটি কাঠমান্ডুতে শুরু হয়, প্রায় 5,000 ফুট থেকে, যেখানে পর্বতারোহীরা জেট ল্যাগ কাটিয়ে উঠতে কয়েক দিন ব্যয় করে। এটি সাধারণত 9,300 ফুটের উপরে ছোট পাহাড়ী শহর লুকলায় একটি দ্রুত ভ্রমণের দ্বারা অনুসরণ করা হয়। সেখানকার বিমানবন্দরটি – উঁচু চূড়া দ্বারা বেষ্টিত একটি সংকীর্ণ হিমালয়ের স্কার্পমেন্টে অবস্থিত, রানওয়ের শেষে একটি খাড়া ড্রপ – একটি বিমান অবতরণ করার জন্য বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন স্থানগুলির মধ্যে একটি হিসাবে বিবেচিত হয়।
সেখান থেকে, বেস ক্যাম্পে পৌঁছানোর জন্য পর্বতারোহীরা ইচ্ছাকৃতভাবে দীর্ঘ এবং ধীর 10 দিনের ট্রেক শুরু করে। লক্ষ্য হল শরীরকে ধীরে ধীরে অক্সিজেনের অভাবের সাথে মানিয়ে নিতে সময় দেওয়া।
মাউন্টেন গাইড অ্যাড্রিয়ান ব্যালেঞ্জার বলেছেন যে প্রযুক্তি ব্যবহার করে যা ক্লায়েন্টদের বাড়িতে উচ্চ উচ্চতায় মানিয়ে নেওয়ার অনুমতি দেয় তাকে তাদের এভারেস্ট অভিযান থেকে সপ্তাহ কাটাতে দেয়।
ব্যালিঙ্গার তার বেডরুম-অ্যাক্লিমেটাইজড ক্লায়েন্টদের লাসা, তিব্বতের বিমানবন্দর থেকে সরাসরি উত্তর রুটের বেস ক্যাম্পে নিয়ে যাওয়ার মাধ্যমে তার প্রায় দুই সপ্তাহের ভ্রমণের বিরতি করেন, যা 18,000 ফুট উপরেও রয়েছে।
কিছু পুরানো-বিদ্যালয়ের বিশুদ্ধতাবাদীদের জন্য, হাইকিংয়ের সীমানা অপসারণ করা অপবিত্র, উইল ককরেল বলেছেন, একজন সাংবাদিক যার সর্বশেষ বই, “এভারেস্ট, ইনক.” পাহাড়ে বাণিজ্যিক নির্দেশনার বিবর্তন অনুসন্ধান করে। তারা বলবে: আপনি একজন প্রকৃত পর্বতারোহী নন; “আপনি সত্যিকারের প্রকৃতি প্রেমিক নন,” ককরেল বললেন।
কিন্তু 1990-এর দশকের মাঝামাঝি মাউন্ট এভারেস্টে বৃহৎ বাণিজ্যিক অভিযানের আগমনের পর থেকে – আরোহণের দড়ি ঠিক করার জন্য শেরপাদের সাথে সম্পূর্ণ, শিবিরের খাবার রান্না করার জন্য শেফ, স্বাস্থ্য পর্যবেক্ষণের জন্য টিম ডাক্তার এবং পথের প্রতিটি ধাপে ক্লায়েন্টদের সাথে যাওয়ার জন্য গাইড – মাউন্ট। মাউন্ট এভারেস্ট একটি ক্লাসিক অফ-দ্য-গ্রিড পর্বতারোহন চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
“এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন কিছু হয়ে উঠেছে, এমন কিছু পাগল যা আপনি আপনার জীবনকে ব্যাহত করার জন্য করেন, যেমন একটি আয়রনম্যান চালানো,” ককরেল বলেছিলেন।
ব্যালিঙ্গার কোন ক্ষমা চান না। “আমরা পুরানো স্কুল নই, এবং আমরা হুইস্কি পান এবং তাস খেলার চারপাশে বসে বেশি সময় ব্যয় করি না,” তিনি বলেছিলেন।
এটি তার ক্লায়েন্টদের জন্য উপযুক্ত, যারা “টাইপ A হতে থাকে, তারা যা কিছু করে তার মধ্যে খুব উচ্চ-সম্পাদনা করে,” ব্যালেঞ্জার বলেছেন।
এমিলি টার্নার, আলপেনগ্লো অভিযানের মাউন্ট এভারেস্ট বেস ক্যাম্পের ম্যানেজার, মে মাসের ট্রেকের জন্য সরবরাহের ব্যবস্থা করছেন।
তারা ভাল হয়. তার কোম্পানি, Alpenglow Expeditions, একটি প্রাইভেট ক্লাইম্বের জন্য $165,000 (টিপ দেওয়ার আগে) চার্জ করে, যার অর্থ প্রতিটি ক্লায়েন্টের জন্য একজন পেশাদারভাবে প্রত্যয়িত গাইড, এবং প্রতি গাইড প্রতি তিনজন ক্লায়েন্ট সহ গ্রুপ ক্লাইম্বের জন্য $98,000।
“আমরা খুব গর্বিত,” বলিংগার বলেছেন। “আমি নিরাপদে এবং নৈতিকভাবে একটি ফ্লাইট পরিচালনা করতে কী লাগে সে সম্পর্কে চিন্তা করার জন্য অনেক সময় ব্যয় করেছি এবং এটিই এটি লাগে।”
উত্তর দিক থেকে আরোহণ করা, যেমন ব্যালিঙ্গার করে, বিশাল জনসমাগম এড়িয়ে যায় যারা প্রতি মে মাসে সারা বিশ্ব থেকে দক্ষিণ বেস ক্যাম্পে আসে, এভারেস্টে পর্বতারোহণের প্রধান মৌসুম, এটি চেষ্টা করার জন্য অল্প সময়ের জন্য ভালো আবহাওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে। শীর্ষে
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে যে কেউ মাউন্ট এভারেস্টের ঘটনাগুলি অনুসরণ করেছেন তারা সম্ভবত বিশ্বের সর্বোচ্চ ট্রাফিক জ্যামে আটকে থাকা পর্বতারোহীদের ভয়ঙ্কর “কঙ্গা লাইন” চিত্রগুলির সাথে পরিচিত৷
এটি দক্ষিণ রোডের সামিটের ঠিক নীচে, শেষ প্রযুক্তিগত বাধায়, হিলারি স্টেপ নামে একটি প্রায় 40-ফুট উল্লম্ব শিলা প্রাচীর তৈরি করে। এটি একটি শৈলশিরার উপর যা পর্বতারোহীর ডানদিকে 10,000 ফুট উপরে উঠে এবং বাম দিকে 8,000 ফুট নেমে যায়। সুতরাং, যখন ক্লান্ত এবং অনভিজ্ঞ পর্বতারোহীরা অনিবার্যভাবে সেখানে লড়াই করে, তখন সবাই একটি লাইনে অপেক্ষা করে, একটি নির্দিষ্ট দড়িতে ঝুলে থাকে, যখন সেই উচ্চতায় তাদের বেঁচে থাকার জন্য বোতলজাত অক্সিজেন ধীরে ধীরে হ্রাস পায়।
গ্রাহাম কুপার চরম শারীরিক চ্যালেঞ্জের জন্য অপরিচিত নয়। তিনি 11 বার আয়রনম্যান ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন এবং ওয়েস্টার্ন স্টেটস 100 মাইল ধৈর্য রেস জিতেছেন।
আরও খারাপ হল খুম্বু হিমবাহ, দক্ষিণ বেস ক্যাম্পের উপরে অবস্থিত একটি হিমবাহ। এটি তার প্রশস্ত, মেরুদণ্ড-ঝনঝন ফাটলগুলির জন্য বিখ্যাত, যা ক্ষীণ-সুদর্শন অ্যালুমিনিয়ামের মই দ্বারা দড়ি দিয়ে বাঁধা। পর্বতারোহীদের সেই সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে হয়, বড় বুট-জুট পরে, শেষ পর্যন্ত চূড়ায় যাওয়ার আগে মানিয়ে নিতে উন্নত শিবিরে একাধিক ভ্রমণ করতে হয়।
যদিও এটি বেশিরভাগই বিদেশী পর্বতারোহী এবং গাইডদের জন্য বিপজ্জনক, তবে স্থানীয় শেরপাদের জন্য আরও খারাপ, যারা নিয়মিতভাবে খুম্বুতে ফেরি সরঞ্জাম – তাঁবু, খাবার এবং অক্সিজেন সিলিন্ডার – আরোহণকারী দলের জন্য পাস করে। গত বছর, এভারেস্টের ইতিহাসে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর পর্বতারোহণের মরসুমে, খুম্বুতে তিন শেরপা মারা গিয়েছিল যখন একটি বিশাল বরফ ধসে পড়ে এবং তাদের কবর দেওয়া হয়েছিল।
2009 থেকে 2014 পর্যন্ত ছয়টি মরসুমে দক্ষিণী রুটে আরোহণ করার সময়, ব্যালিঙ্গার বলেছিলেন যে তিনি 38 বার খুম্বু অতিক্রম করেছেন এবং দুটি ঘনিষ্ঠ মুখোমুখি হয়েছেন। যদিও তার দলের কেউ সেখানে প্রাণ হারায়নি, তিনি অন্যান্য পর্বতারোহীদের মৃতদেহ উদ্ধার করতে সাহায্য করেছিলেন যারা এত ভাগ্যবান ছিল না।
অবশেষে, তিনি গণিত করেন এবং এই সিদ্ধান্তে উপনীত হন যে খুম্বুতে যার কাছে তিনি দায়ী ছিলেন তাকে না হারিয়ে তার পুরো কর্মজীবন – 20 বা 30 বছর – চালিয়ে যাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব।
“আমি আর এটা করতে পারিনি,” বলিংগার বলেছিলেন। “আমি ঝুঁকির ন্যায্যতা দিতে পারিনি।”
গ্রাহাম কুপার তার SUV-তে স্লেজ লোড করছে, তার বিশ্বস্ত কুকুর বেজির সাথে ব্যাককান্ট্রি ওয়ার্কআউট সেশনের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।
বলিংগারের ডেটা-চালিত পদ্ধতি এবং দুর্দান্ত রেকর্ড কুপারকে জয় করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
তিনি অপেক্ষা করতে ইচ্ছুক ছিলেন।
তিনি চার বছর আগে মাউন্ট এভারেস্ট আরোহণের জন্য প্রস্তুত ছিলেন, কিন্তু যখন চীন 2020 সালে কোভিড-19 মহামারীর প্রতিক্রিয়ায় পর্বতের পাশে অভিযান বন্ধ করে দেয়, তখন ব্যালিঞ্জার তার নীতিতে আটকে পড়েন এবং নেপালে ভিড়ের সাথে আরোহণ পুনরায় শুরু করতে অস্বীকার করেন। এই প্রথম বছর যে চীনা পক্ষ মহামারী থেকে তার দরজা খুলেছে।
আলপেনগ্লো দল, যার মধ্যে 26 জন ক্লায়েন্ট, গাইড এবং শেরপারা শিখরে পৌঁছানোর আশা করছেন, মূলত এপ্রিলের শেষের দিকে তাদের যাত্রা শুরু করার কথা ছিল। চীন সরকার দেরিতে পরিবর্তনের অনুমতি দেওয়ার পরে, এই তারিখটি 7 মে পিছিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
কুপার 11 বার আয়রনম্যান হাওয়াই ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে, এবং কিংবদন্তি ওয়েস্টার্ন স্টেটস এন্ডুরেন্স রেস জিতেছে, একটি 100 মাইল আল্ট্রা-ম্যারাথন। সে স্থির বসে থাকতে অভ্যস্ত মানুষ নয়। “আমি এগিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত এবং সাহসী বোধ করছি,” তিনি গত সপ্তাহে একজন প্রতিবেদককে টেক্সট করেছিলেন।
কুপার যখন তার হাইপোক্সিক তাঁবুতে ঘুমানোর চেষ্টা করছেন না, তখন তিনি ক্রস-কান্ট্রি স্কিতে তাহোতে তার প্রশিক্ষণের দিনগুলি কাটাচ্ছেন এবং পাহাড়ের উপরে এবং নীচে কোলে নিচ্ছেন, তারপরে তার 3 বছর বয়সী ভিজসলা যার নাম ব্যস্ত। ভিতরে, তিনি ঘুমের তাঁবুতে ব্যবহার করেন সেই একই মোটরের সাথে সংযুক্ত একটি হাইপোক্সিয়া মাস্ক পরেন এবং একবারে এক ঘন্টার জন্য একটি স্থির বাইক চালান। অথবা সিঁড়িমাস্টার উপরে যান। অথবা তিনি পর্বতারোহণের বুট এবং একটি ভারী ব্যাকপ্যাক পরে ঢাল বেয়ে উপরে ও নিচে হাঁটেন।
কেন?
“আমি এই ধরনের জিনিস করতে আসক্ত,” কুপার বলেছিলেন, যিনি 13 বছর বয়সে তার প্রথম ম্যারাথন দৌড়েছিলেন৷ “আমি মনে করি যে আমি যখন প্রশিক্ষণ নিচ্ছি তখন আমি মূলত একজন সুখী ব্যক্তি।”
ব্যালিঙ্গার সারা বিশ্বে বাকেট লিস্টে ক্লায়েন্টদের নেতৃত্ব দেয়। অনেক অভিযান এভারেস্টের চেয়ে আরও আকর্ষণীয় প্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জ উপস্থাপন করে। মাউন্ট এভারেস্টের দক্ষিণ দিকে সার্কাস পরিবেশের তুলনায় তাদের প্রায় সবগুলোই মরুভূমির চৌকির মতো।
যাইহোক, কেন এত ক্লায়েন্ট বিশ্বের সর্বোচ্চ শিখরে আকৃষ্ট হয় তা বর্ণনা করার সময় তিনি কাব্যিক হয়ে ওঠেন।
“কারণ এটা খুব কঠিন,” তিনি বলেন. শীর্ষে উঠতে আশ্চর্যজনক শারীরিক সুস্থতা, মানসিক দৃঢ়তা এবং ভাগ্যের বিশাল ডোজ লাগে। আপনি যতই সতর্কতা অবলম্বন করুন না কেন, ঝুঁকির একটি উপাদান রয়েছে যা নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।
ব্যালিঙ্গার বলেন, “এটা শুধু সফল হওয়ার লড়াই নয়, এটা সেখানে থাকার যুদ্ধ।” “এটি এমন কিছু যা আমাদের মধ্যে অনেকেই অন্যথায় অনুভব করবেন না আমি মনে করি এটি সত্যিই মানুষকে আকর্ষণ করে।”
