MPIGI, উগান্ডা — মধ্য উগান্ডার একটি সংকীর্ণ ময়লা রাস্তার শেষে, একটি কংক্রিটের প্রাচীর এবং একটি পাম-বিস্তৃত পাহাড়ের মাঝখানে অবস্থিত, বেসবল একাডেমি ইউরোপ বা আফ্রিকার একটি বড় লিগ দল দ্বারা পরিচালিত একমাত্র একাডেমি।
প্রবেশদ্বারের উপরে ওয়াকওয়েতে ডজার নীল এবং এলএ সাদা ইন্টারলকিং পেইন্ট মালিককে শনাক্ত করে, তবে দলটি সুবিধা, উগান্ডায় এর আগ্রহ এবং সেই কংক্রিটের দেয়ালের পিছনে ঠিক কী চলছে সে সম্পর্কে কিছু বলবে না।
2019 আফ্রিকা কাপ ফাইনালে উগান্ডার জাতীয় দলের কোচ সিম্বা গুনবোস্কো বলেছেন, “ডজার্স এটি গোপন রাখছে।” “আমি মনে করি তারা তাদের খেলোয়াড়দের অন্য এমএলবি ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে হারানোর ভয় পায়।”
এটি অসম্ভাব্য যে দলটি একাডেমিটিকে দীর্ঘ সময়ের জন্য গোপন রাখতে পারে, কারণ প্রথম প্রধান লিগ দলটি মাটিতে তার পতাকা রোপণ করে যা দ্রুত বেসবল প্রতিভা দিয়ে সমৃদ্ধ হয়ে উঠছে, ডজার্স সেই সম্পদগুলি কাটা শুরু করার জন্য একটি অনন্য অবস্থানে রয়েছে।
পিটসবার্গ পাইরেটসের আউটফিল্ডার টম গিলেস্পি বলেছেন, “সেখানে বেসবল ভালো হচ্ছে, যিনি 12 বছর ধরে আফ্রিকাকে স্কাউট করছেন। “একটি উচ্চ স্তরের প্রতিযোগিতা রয়েছে এবং আফ্রিকার অনেক জায়গায় প্রচুর আনুষ্ঠানিক খেলা না থাকায়, যখন আপনার বেসবল থাকে, তখন আপনি সেরা ক্রীড়াবিদদের আকর্ষণ করেন। এটি অনেক জায়গায় সত্য নয়।”
আউটফিল্ডার গিফট এন’গোবে এবং পিচার টাইলার স্কট সহ শুধুমাত্র দুইজন আফ্রিকান খেলোয়াড় মেজরগুলিতে খেলেছেন, উভয়ই দক্ষিণ আফ্রিকার, 2017 থেকে 2022 পর্যন্ত 62টি খেলায় উপস্থিত হয়েছেন। এই মরসুমে ওকলাহোমা সিটিতে।) ) ডজার্স এটি পরিবর্তন করার আশা করছে, দুই উগান্ডার – 21 বছর বয়সী বেন সেরুনকুমা এবং ওমরকে স্বাক্ষর করেছে মালি, 21 বছর বয়সী আউটফিল্ডার – গত বছর। জানুয়ারিতে, একাডেমির আরেক খেলোয়াড়, ইনফিল্ডার নিকোলাস অ্যালোমাই, হিউস্টনের সেন্ট থমাস বিশ্ববিদ্যালয়ে একটি বেসবল স্কলারশিপে যোগদান করেন, গত তিন বছরে দ্বিতীয় উগান্ডা ডিভিশন III স্কুলে খেলার জন্য নিযুক্ত হন।
উগান্ডার তিনজন খেলোয়াড় উগান্ডার রাজধানী কাম্পালা এবং ভিক্টোরিয়া হ্রদের তীরে সবুজ চারণভূমিতে ঘেরা একটি ট্রানজিট শহর Mpigi-তে একাডেমি থেকে স্নাতক হয়েছেন। সুবিধা, যা দলটি প্রসারিত করছে, এতে একাধিক ক্ষেত্র, আবাসন, একটি ক্যাফেটেরিয়া এবং একটি ওজন কক্ষ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। প্রবেশদ্বার বিস্তৃত ধাতব গেটের পাশে গার্ড শ্যাকটি নির্দেশ করে, এটি দর্শনার্থীদের জন্য বন্ধ রয়েছে।
বেসবল 2002 সালে উগান্ডায় প্রবর্তিত হয়েছিল, এবং বেশিরভাগ দেশে যেখানে খেলাটি খেলা হয়, এটি একজন আমেরিকান দ্বারা আমদানি করা হয়েছিল।
“(লোকেরা) আফ্রিকার একটি দল দেখে সত্যিই অবাক হয়েছিল তারা সত্যিই অবাক হয়েছিল যে আমরা কতটা ভালো ছিলাম।”
— ফেলিক্স কানবারা, 2015 লিটল লিগ ওয়ার্ল্ড সিরিজে উগান্ডার খেলোয়াড়
রিচার্ড স্ট্যানলি, একজন প্রাক্তন প্রক্টর অ্যান্ড গ্যাম্বল রাসায়নিক প্রকৌশলী এবং একটি মাইনর লিগ বেসবল দলের অংশ মালিক, উগান্ডায় একটি আন্তর্জাতিক উন্নয়ন প্রকল্পের স্বেচ্ছাসেবক হিসাবে কাজ করছিলেন যখন তাকে শিশুদের বেসবল লীগ শুরু করতে সাহায্য করতে বলা হয়েছিল। এক বছর পরে, একটি ফুটবল মাঠ দখল করা হয় এবং 12 এবং তার কম বয়সী স্কুল শিশুদের জন্য একটি টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হয়।
“আপনি একটি নতুন খেলনা আনার মাধ্যমে একটি বাচ্চার মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারেন, তারা নতুন খেলনা চেষ্টা করতে চান,” ডেরেক বাইস, একজন প্রাক্তন খেলোয়াড় প্রশিক্ষক, সেই প্রথম দিন সম্পর্কে বলেন.
একবার বীজ রোপণ করা হলে, খেলার বিকাশ ঘটতে বেশি সময় লাগেনি, তাই স্টেনলি লিটল লিগ এবং এমপিগিতে অ্যালেন ভিভিয়ান-রিচার্ড স্ট্যানলি হাই স্কুল কমপ্লেক্স তৈরি করার সময় বলপার্কটি দ্রুত পরিত্যক্ত হয়ে যায়, যেটি এখন ডজার্সরা ভাগ করে নিয়েছে। 2008 সাল নাগাদ, স্ট্যানলির সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ, উগান্ডা লিটল লীগ ওয়ার্ল্ড সিরিজের জন্য একটি আঞ্চলিক বাছাইপর্ব খেলছিল।
তিন বছর পর, এটি উইলিয়ামসপোর্টের জন্য যোগ্যতা অর্জনকারী প্রথম আফ্রিকান দল হয়ে টুর্নামেন্ট জিতেছে, যদিও ভিসা সমস্যা দলটিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যেতে বাধা দেয়। তাই উগান্ডা এক বছর পর আবার বাছাইপর্বের টুর্নামেন্ট জিতেছে, এবং এইবার একটি দলকে হারিয়ে যাত্রা করেছে। একটি সান্ত্বনা খেলা ওরেগন রাজ্য থেকে.
“তিনি আমাদের বেসবল খেলার সুযোগ দিয়েছেন,” ফেলিক্স কানবারা, যিনি 2015 লিটল লিগ ওয়ার্ল্ড সিরিজে খেলেছিলেন, স্ট্যানলি সম্পর্কে বলেছিলেন, যিনি উগান্ডার দলকে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে নিয়ে যাওয়ার জন্য $100,000 এর বেশি খরচ করেছিলেন৷
“আমাদের মধ্যে কেউ কেউ এই গেমটি সম্পর্কে কিছুই জানত না যে আমি সত্যিই ভিড়ের ভয় পেয়েছিলাম।” আফ্রিকার দল দেখে অবাক। “আমরা কতটা ভালো ছিলাম তাতে তারা সত্যিই অবাক হয়েছিল।”
তারা আর অবাক হলো না। এই শীতে, উগান্ডা তিন খেলার সিরিজে প্রতিবেশী কেনিয়াকে 81-3 গোলে পরাজিত করে, একমাত্র আফ্রিকান দল যারা অনূর্ধ্ব-18 বেসবল বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছে। উগান্ডার অনূর্ধ্ব-12 জাতীয় দলও বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে, যদিও সরকার টুর্নামেন্টে যেকোনো দলকে পাঠাতে পারবে এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই।
উগান্ডা বেসবল এবং সফ্টবল ফেডারেশনের সভাপতি ফেলিক্স ওকোয়ে বলেছেন, “ফেডারেশন হিসাবে আমাদের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ এখন এই তরুণ ক্রীড়াবিদদের বৈশ্বিক পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার অবস্থানে থাকা।” “আমরা প্রার্থনা করছি যে আমাদের এমন লোক আছে যারা আমাদের এই স্বপ্নকে বাস্তবে পরিণত করতে সাহায্য করতে পারে।”
যদি ওকোয়ের ভ্রমণের অর্থের অনুরোধটি পূর্বে উদার স্ট্যানলিকে সম্বোধন করা হত, তবে এটির উত্তর দেওয়ার সম্ভাবনা কম। অবসরপ্রাপ্ত রসায়নবিদ, যিনি এই গল্পের জন্য মন্তব্য করার জন্য বেশ কয়েকটি বার্তার জবাব দেননি, তিনি উগান্ডার দলকে অর্থায়নের বাইরে বলে মনে হচ্ছে, চার বছর আগে তার কমপ্লেক্সের বেশিরভাগ অংশ ডজার্সের হাতে তুলে দিয়েছিলেন। যদিও দলের লোগোটি কাম্পালার আশেপাশের বেসবল স্টেডিয়ামগুলিতে টুপি এবং টি-শার্টে সর্বব্যাপী হয়ে উঠেছে, অনেক উগান্ডারা বলে যে স্ট্যানলির বিপরীতে, ডজার্সরা শতাব্দীর অতীতে ঔপনিবেশিকদের মতো কাজ করেছিল, দেশের প্রাকৃতিক সম্পদ আহরণ করেছিল – এই স্ট্যাটাসে, ক্রীড়াবিদ -। কিন্তু তিনি সাড়া দিতে রাজি নন।
উগান্ডার প্রাক্তন ডজার্স স্কাউট বাইস বলেছেন, “ডজরা যা করে তা হল সবচেয়ে ভাল, ফসলের ক্রিম বাছাই করা।” “এবং আপনি যদি সেরা না হন তবে তারা আপনাকে বাদ দেবে।”
“যখন আমাদের বল ছিল না, আমরা পাথর ব্যবহার করতাম। যখন আমাদের বাদুড় ছিল না, আমরা গাছের ডাল ব্যবহার করতাম। আমাদের উন্নতি করতে হয়েছিল।”
– ডেরেক বাইস, প্রাক্তন ডজার্স স্কাউট, উগান্ডার একাডেমিতে সম্পদের অভাব সম্পর্কে কথা বলেছেন
উগান্ডায় বেসবল সরঞ্জাম পাওয়া কঠিন কারণ গেমটি খেলার জন্য প্রয়োজনীয় আইটেমগুলির কোনোটিই স্থানীয়ভাবে তৈরি করা হয় না এবং এটি পাঠানো ব্যয়বহুল হতে পারে। যাইহোক, ডজার্সরা সামান্য ভাগ করে নেয়, যারা তাদের গেটেড কম্পাউন্ডের অন্য পাশে বসবাস করে তাদের মিশনারি গ্রুপ দ্বারা চোরাচালান করা সরঞ্জামের উপর নির্ভর করে।
ডজার্সের সভাপতি স্ট্যান কাস্টেন উগান্ডায় দলের বিনিয়োগ সংক্রান্ত প্রশ্নের আনুষ্ঠানিকভাবে উত্তর দিতে অস্বীকৃতি জানান।
“যখন আমাদের কাছে বল থাকে না, তখন আমরা শিলা ব্যবহার করি, যখন আমাদের কাছে বাদুড় থাকে না, তখন আমরা গাছের ডাল ব্যবহার করি,” বাইস বলেছিলেন।
যাইহোক, উগান্ডায় বেসবলের উন্নতির জন্য – এবং ডজার্সদের জন্য তাদের বিনিয়োগ থেকে উপকৃত হওয়ার জন্য – জনসাধারণের সমর্থন অপরিহার্য। ওয়ার্ল্ড পপুলেশন রিভিউ অনুসারে দেশটি বিশ্বের 19তম দরিদ্রতম, মাথাপিছু মোট জাতীয় আয় $800 বছরে, অনেক বাবা-মায়ের পক্ষে তাদের বাচ্চাদের খাওয়ানো, তাদের বাদুড়, গ্লাভস এবং সরবরাহ করা কঠিন করে তোলে। বল .
“একটি বড়, নতুন উদীয়মান বাজার আছে,” ওকোয়ে বলেন। 1.3 বিলিয়ন জনসংখ্যার একটি মহাদেশ যেখানে মানুষ সারাদিন খেলতে পারে, এমনকি তারা তাদের খালি পেটে খেলতে পারে।
“তাহলে এর মানে কি বেসবল খেলা, বেসবলের ব্যবসায়িক দিক, আপনাকে আফ্রিকার বৃহৎ জনসংখ্যা বিবেচনা করতে হবে।
ডোমিনিকান রিপাবলিকের বিপরীতে, যেখানে প্রতিটি বড় লিগ দলের একটি একাডেমি রয়েছে, ডজার্স তাদের উগান্ডার সুবিধায় আমন্ত্রণ জানায় এমন কয়েকজন খেলোয়াড় চুক্তির অধীনে নয়, যার অর্থ তারা সেখানে প্রশিক্ষণের জন্য বিনামূল্যে, তারপর অন্য দলের সাথে চুক্তিবদ্ধ – যা শেষ হয়েছিল শীতকালে যখন গিলেস্পি এবং বুকানিয়ার্স ডেভিড মাতুমাকে স্বাক্ষর করেছেন, একজন 17 বছর বয়সী ডানহাতি খেলোয়াড় এবং প্রাক্তন একাডেমি খেলোয়াড়।
“ডজার্স তাকে সুযোগ দেয়নি, এবং জলদস্যুরা করেছিল,” একজন প্রাক্তন একাডেমি কোচ বলেছেন, যিনি দলের কাছ থেকে প্রতিশোধ নেওয়ার ভয়ে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক থাকতে বলেছিলেন।
“আমি বলব না ডজার্স বিরক্ত ছিল,” গিলেস্পি যোগ করেছেন। “কিন্তু অবশ্যই কিছু ব্যক্তি জড়িত যারা আমার সম্পর্কে দয়া করে কথা বলেন না।”
অনেক গোপন কথা।
শেয়ার করুন
এর মাধ্যমে শেয়ার করুন অতিরিক্ত ভাগ করার বিকল্পগুলি বন্ধ করুন
চ্যানেল 1-এ স্পেকট্রাম নিউজ 1-এ আজ সন্ধ্যা 7 টায় এলএ টাইমস দেখুন বা স্পেকট্রাম নিউজ অ্যাপে লাইভ স্ট্রিম করুন। Palos Verdes Peninsula এবং Orange County দর্শকরা চ্যানেল 99-এ Cox Systems-এ দেখতে পারবেন।
