গ্যারি হল জুনিয়র মঙ্গলবার সকালে তার প্যাসিফিক প্যালিসেডের বাড়ির রান্নাঘরের ভেতর থেকে যে ছোট, হালকা রঙের মেঘ দেখেছিলেন তার কিছুই মনে করেননি।
তারপর তিনি আকাশে ধোঁয়ার একটি সরু স্তম্ভ লক্ষ্য করলেন যেটি এক মিনিটের মধ্যে দ্বিগুণ আকারে বেড়েছে।
আর ধোঁয়ার গন্ধ।
যখন তিনি দূর থেকে বাড়ি থেকে আগুনের শিখা দেখতে পেলেন, প্রাক্তন মার্কিন অলিম্পিক সাঁতারের তারকা জানতেন যে তাকে লেকম্যান লেনে ভাড়া করা বাড়িটি ছেড়ে যেতে হবে যেখানে তিনি তার কুকুর, পুডলসের সাথে থাকতেন এবং তার ব্যবসা চালাতেন, সি মাঙ্কিজ সুইমিং। , 2020 সাল থেকে।
“আমি মনে করি যে খেলাধুলায় একজন অভিজাত-স্তরের প্রতিযোগী হিসাবে আমাকে এত ভালো করে তুলেছে তার একটি অংশ হল উচ্চ চাপের পরিস্থিতিতে সত্যিই শান্ত থাকার ক্ষমতা,” হল বৃহস্পতিবার এনকিনিটাস থেকে একটি ফোন সাক্ষাত্কারে টাইমসকে বলেছেন, যেখানে তিনি থাকেন। তার পরিবার বোন মারিয়া দিয়েগো।
“এবং আমি (মঙ্গলবার) ছিলাম – আপনি জানেন, কার্যত, সিদ্ধান্ত নেওয়া এবং পরিস্থিতি মূল্যায়ন করা। আমি দেখতে পাচ্ছিলাম যে এটি একটি অপ্রকাশিত বিপর্যয় এবং বাড়িটি পুড়ে যাচ্ছে।
সেই বাড়িটি এখন চলে গেছে, হল বলল। এই সপ্তাহে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টিতে ছড়িয়ে পড়া বেশ কয়েকটি বড় দাবানলের মধ্যে একটি, পালিসেডস অগ্নিকাণ্ডে 5,000-এর বেশি কাঠামো ধ্বংস এবং 20,000 একর পুড়ে গেছে। শুক্রবার সকাল পর্যন্ত, ক্যালিফোর্নিয়া ডিপার্টমেন্ট অফ ফরেস্ট্রি অ্যান্ড ফায়ার প্রোটেকশন অনুসারে, পালিসেডস ফায়ার 8% নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।
হল তার সাথে টাইপ 1 ডায়াবেটিসের চিকিৎসার জন্য প্রয়োজনীয় ইনসুলিন, তার পিতামহের একটি চিত্রকর্ম এবং একটি ধর্মীয় স্মৃতিচিহ্ন নিয়ে এসেছিল। তিনি আরও 10টি মূল্যবান সম্পত্তি পুনরুদ্ধার করার জন্য ভিতরে ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন — যে পাঁচটি স্বর্ণ, তিনটি রৌপ্য এবং দুটি ব্রোঞ্জ পদক তিনি তিনটি অলিম্পিকে জিতেছিলেন (1996, 2000, 2004) — কিন্তু তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে সময় ছিল না৷
“প্রথম রাউন্ডে আমি কয়লা দিয়ে মেরেছিলাম,” হল বলেছিলেন। “তাই আমি আমার কুকুর এবং কিছু কুকুরের খাবার নিয়েছিলাম, এবং এটি ছিল।”
তিনি তার বান্ধবী লারা পিসার সাথে পালিসদেস গ্রামে দেখা করার ব্যবস্থা করেন। কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর পরপরই হল যে “আতঙ্ক” এবং “বিশৃঙ্খলা” দেখেছিল তা তাকে বুঝতে পেরেছিল যে এটি একটি ভাল ধারণা নয়।
“লোকেরা প্রতিটি দিকে দৌড়াচ্ছিল, এবং ট্র্যাফিক এত ভারী ছিল যে কোথাও যাওয়ার জায়গা ছিল না,” হল বলেছিলেন। “অভিভাবকরা তাদের বাচ্চাদের স্কুল থেকে বের করার জন্য এতটাই মরিয়া ছিল, তারা ফুটপাতে তাদের গাড়ি চালাচ্ছিল এবং অন্য গাড়ির সাথে ধাক্কা খাচ্ছিল, এটি বিপজ্জনক ছিল, আগুনের কথা ভুলে যান, পদদলিত হয়ে মানুষ মারা যাবে।”
পালিসেডস গ্রামে ভবনগুলি পালিসডেসের আগুনে ধ্বংস হয়ে গেছে।
(ব্রায়ান ভ্যান ডের ব্রুগ/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
হল এবং পিসা বড় যানজট এড়াতে এবং সান্তা মনিকার মন্টানা অ্যাভিনিউতে মিলিত হওয়ার জন্য এলাকার রাস্তার বিষয়ে তাদের জ্ঞান ব্যবহার করেছে। তারপরে তারা তার বোনের বাড়িতে চলে যায়, যেখানে হল বলেছিলেন যে তিনি “সবকিছু যা ঘটেছে তার স্টক নিচ্ছেন।”
“আমি মনে করি একটি যুদ্ধ বা ফ্লাইট পরিস্থিতিতে আপনার একটি অ্যাড্রেনালিন প্রতিক্রিয়া আছে, তাই আমরা 24 ঘন্টার জন্য প্রশস্ত চোখ এবং উদ্যমী ছিলাম,” হল বলেছেন, যিনি 2008 এবং 2010 অলিম্পিকের সময় টাইমসের জন্য ব্লগ করেছিলেন৷ “এবং তারপরে আমি মনে করি সেই থেকে ক্লান্তি শুরু হয়েছে। আজ আমি সম্পূর্ণভাবে অভিভূত যে পরিমাণ লোক আমার কাছে পৌঁছায়, খবর শুনে এবং আমি ঠিক আছি তা নিশ্চিত করার জন্য চেক ইন করে।”
“এটা অপ্রতিরোধ্য,” তিনি যোগ করেছেন। সুতরাং, আপনি জানেন, বসুন, নীরবতার একটি মুহূর্ত উপভোগ করুন – আমি এখনও সেখানে নেই। তবে আমি নিশ্চিত যে ধ্বংসলীলা ডুবে যাবে।”
আরেক বোন, অ্যামি বোথা, হলকে তার পায়ে ফিরে যেতে সাহায্য করার জন্য একটি অনলাইন তহবিল সংগ্রহের প্রচার শুরু করেছিলেন। শুক্রবার বিকেল পর্যন্ত, এটি প্রায় $59,000 তুলেছে।
“আমি সাহায্য চাইতে খুব গর্বিত, কিন্তু আমার জাগতিক সম্পদ এখন আমি পরা জামাকাপড় এবং আমি গতকাল কেনা টুথব্রাশ,” হল বলেন. “আমি আমার 10টি অলিম্পিক পদক এবং আমার মালিকানাধীন অন্য সবকিছু এবং আমার বাড়ি এবং আমার চাকরি হারিয়েছি। তাই তিনি এই GoFundMe জিনিসটি করেছেন এবং অনেক লোক এটির মাধ্যমে পৌঁছাচ্ছেন।”
আমেরিকান সাঁতারু গ্যারি হল এথেন্সে 2004 অলিম্পিক গেমসে 50-মিটার ফ্রিস্টাইলে সেমিফাইনাল শুরু করেন।
(থমাস কিনজেল/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
হল, যার বয়স 50 বছর, তিনি বলেছিলেন যে তিনি তার জীবনের “সম্পূর্ণ পুনর্নির্মাণের” জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
“সেখানে ফিরে যাওয়ার কিছু নেই,” তিনি প্যাসিফিক প্যালিসেডস সম্পর্কে বলেছিলেন। “তাই আমাকে বাসস্থান খুঁজে বের করতে হবে। আমার বোনের সাথে থাকতে ভালো লাগে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমাকে নিজের জায়গা খুঁজে বের করতে হবে। এবং অন্তর্বাস কিনুন, আপনি জানেন, প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র। এবং অন্য কোথাও ব্যবসা আবার চালু করুন।”
তিনি আবার শুরু করতে কোথায় যেতে পারেন, হল বলেছিলেন, “এটা নিয়ে ভাবার সময় পাইনি।”
হল অনুরূপ পরিস্থিতিতে আরও অনেককে চেনেন, বিশেষ করে পরিবার যাদের বাচ্চাদের তিনি তার বাড়ির উঠোনের পুলে সাঁতার শিখিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে এটি পরিস্থিতি সম্পর্কে “সবচেয়ে দুঃখজনক জিনিস”।
হল বলেন, “2020 সাল থেকে, আমি এলাকার অনেক পরিবারের সাথে যোগাযোগ করেছি এবং কাজ করেছি, 2 থেকে 6 বছর বয়সী ছোট বাচ্চারা – সবাই বাস্তুচ্যুত – এটি আমার জন্য চিন্তা করা সবচেয়ে কঠিন বিষয়।” “আমরা এমন শত শত পরিবারের কথা বলছি যেগুলো আমি ঘনিষ্ঠভাবে জেনেছি এবং শিশুদের সাথে বন্ধুত্ব করেছি।
“এবং এটিই আমাকে সবচেয়ে আবেগগতভাবে আঘাত করেছিল, যারা তাদের ঘরবাড়ি হারিয়েছে এবং তাদের 4 বছর বয়সীদেরকে ‘নিরাপদ থাকুন’ বার্তা পাঠাচ্ছিল যা এখানে ঘটেছে তা প্রক্রিয়া করার চেষ্টা করছে। তারা যে বিশ্বকে জানত তা ধ্বংস হয়ে গেছে।”
