তিনি চূড়ান্ত বিস্ময়বোধক বিন্দু রেখেছিলেন এবং জুজু ওয়াটকিনস অবশেষে শিথিল হতে পারেন। ইউএসসি ফ্রেশম্যান তারকা হাসলেন এবং মাথা নাড়লেন যখন তিনি প্রতিরক্ষা থেকে পিছিয়ে গেলেন। এটা প্রত্যাখ্যান করা হবে না.
সোমবার রাতে গ্যালেন সেন্টারে পোর্টল্যান্ড অঞ্চল 3 এনসিএএ টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় রাউন্ডে ওয়াটকিনস ট্রোজানদের 1994 সালের পর তাদের প্রথম সুইট 16-এ পাঠায়, শীর্ষ-বাছাইযুক্ত USC-এর 73-55 নম্বরে 8 নম্বর বাছাই কানসাসের বিরুদ্ধে 28 পয়েন্ট স্কোর করে।
স্নাতক স্থানান্তর ম্যাকেঞ্জি ফোর্বস তার 20 পয়েন্টের মধ্যে ছয়টি সহ তিন-পয়েন্ট রেঞ্জ থেকে আতশবাজি সরবরাহ করেছেন। ফোর্বস থার্ড ডাউন করার পর ইউএসসিকে 7:09 তে 12-এর উপরে রেখে তৃতীয় স্থানে যাওয়ার জন্য, ইউএসসি ব্যান্ড স্লোগান দিয়েছিল: “আমরা বেলর চাই! আমরা বেলর চাই!”
রবিবার দ্বিতীয় রাউন্ডে বেলর চতুর্থ র্যাঙ্কের ভার্জিনিয়া টেককে 75-72-এ পরাজিত করার পর ট্রোজানরা ওরেগনের পোর্টল্যান্ডে আঞ্চলিক সেমিফাইনালে পঞ্চম বাছাই বিয়ারদের মুখোমুখি হবে।
কিন্তু কানসাস ব্যান্ডের ভবিষ্যদ্বাণী এত সহজে সত্য হতে দেয়নি। Jayhawks, যারা প্রথম রাউন্ডে 10-পয়েন্ট চতুর্থ-কোয়ার্টার ঘাটতি থেকে ফিরে এসে ওভারটাইমে মিশিগানকে পরাজিত করে, তৃতীয় কোয়ার্টারে 1:20 বাকি থাকতে ইউএসসির লিড এক পয়েন্টে কেটেছে।
সোমবার প্রথমার্ধে কানসাস কেন্দ্র ডানাই পাপাডোপোলু ইউএসসি সেন্টার রায়া মার্শালকে গুলি করার চেষ্টা করে।
(অ্যাশলে ল্যান্ডিস/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
তার ডান গালে একটি উজ্জ্বল লাল স্ক্র্যাচ দিয়ে, ওয়াটকিন্স শান্তভাবে প্রতিক্রিয়া জানায়। তৃতীয় ত্রৈমাসিক শেষ করতে ইউএসসির 6-0 রানে পাঁচ পয়েন্ট অর্জন করেছে নবীন। গার্ড কায়লা প্যাডিলা চতুর্থ কোয়ার্টারে USC-এর প্রথম দখলে একটি তিনটি ছিটকে দিয়ে অর্ধেকটি বাড়িয়ে দেন এবং তারপরে ট্রোজানদের এগিয়ে রাখার জন্য 6:12 বাকি থাকতে ক্যাটলিন ডেভিসকে একটি নো-লুক পাস ড্রেজ করে নকআউট ধাক্কা দেন ওয়াটকিনস। 14.
18 বছর বয়সী যুবক ভিড়ের দিকে উভয় হাত নাড়ল। স্বভাবতই ভক্তরা সাড়া দিয়ে দলকে সাধুবাদ জানিয়েছেন।
ফরোয়ার্ড ক্লারিস আকুনুওয়াফো কানসাস তারকা তায়ানা জ্যাকসনের বিরুদ্ধে ইউএসসির ডিফেন্সকে ভিতরে পিন করেছিলেন। জ্যাকসন 18 রিবাউন্ড সংগ্রহ করার সময়, দলের দ্বিতীয়-নেতৃস্থানীয় স্কোরার 19-এর জন্য সাত-এর জন্য 10 পয়েন্টে নিজেকে ধরে রাখে।রোলিং হিলস প্রিপের আকনুওয়াফো পাঁচ পয়েন্ট, নয়টি রিবাউন্ড, ছয়টি ব্লক এবং তিনটি স্টিল ছিল।
