আখড়ার একটি স্যুটে তারা শীঘ্রই বাড়িতে কল করবে, স্পার্কসের তিনটি পিক শোটাইম লেকারদের সাথে মিশে গেছে। ক্যামেরন ব্রিঙ্ক, রেকিয়া জ্যাকসন এবং ম্যাকেঞ্জি ফোর্বস ম্যাজিক জনসন, করিম আবদুল-জব্বার এবং মাইকেল কুপারের সাথে আলিঙ্গন করেছিলেন। প্রাক্তন এনবিএ তারকারা যারা গত সপ্তাহে লেকার্সের প্লে অফ গেমের অর্ধেক সময়ে সম্মানিত হয়েছিল তারা এমন একটি শহরে তাদের সাফল্যের গল্প ভাগ করেছে যা কম দাবি করে না।
এটি ছিল, যেমন ব্রিঙ্ক বলেছিলেন, “লস অ্যাঞ্জেলেসে নিখুঁত স্বাগত” তবে এটি কেবল শুরু ছিল।
“আমরা একটি পার্থক্য করতে সাহায্য করতে এসেছি, এই দলটিকে জিততে সাহায্য করার জন্য,” নং 2 সামগ্রিক বাছাই বলেছেন।
গত দশকের স্পার্কসের সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত বাছাইগুলি কেন্দ্রের পর্যায়ে নিয়ে যায় কারণ দলটি একটি নতুন যুগ শুরু করে। স্পার্কস 15 মে লং বিচে ওয়াল্টার পিরামিডে সন্ধ্যা 7 টায় আটলান্টা ড্রিমের বিরুদ্ধে তাদের মরসুম শুরু করবে।
ফ্র্যাঞ্চাইজিটি ইতিহাসের দীর্ঘতম প্লে-অফ খরার মধ্যে নিমজ্জিত, একটি তিন-ঋতু খরা যা দুই প্রধান কোচকে বিস্তৃত করেছে। বুধবার, দলের প্রাক-মৌসুম মিডিয়া দিবসে, কোচ কার্ট মিলার সংগঠনটি কখন প্রাধান্য পাবে তার জন্য একটি টাইমলাইন সেট করা থেকে দূরে সরে যান। তিনি তার দ্বিতীয় মরসুমে প্রবেশ করছেন, কিন্তু দীর্ঘদিনের ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তম্ভ নেকা ওগউমিকে সহ অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের হারানোর পরে, মিলার বলেছেন যে মনে হচ্ছে স্পার্কস স্কোয়ার ওয়ানে ফিরে এসেছে।
নির্মাণ এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে আছে, কিন্তু সম্ভাব্য তারকারা সামনে রেখে, বড় পরিকল্পনা অক্ষত রয়েছে।
“এটি একটি প্রক্রিয়া নেয়, এবং আমরা দুটি লটারি বাছাইয়ের সাথে কাজ শুরু করতে পারি কি একটি ভিত্তি,” মিলার বলেন।
প্রশিক্ষণ শিবিরে এক সপ্তাহেরও কম সময়ে, ব্রিঙ্ক, স্পার্কসের সর্বোচ্চ খসড়া বাছাই যা 2012 সালে ওগউমিকে সামগ্রিকভাবে 1 নম্বর নেওয়ার পর থেকে, তার অভিজাত শট-ব্লক করার ক্ষমতা দিয়ে কোচদের মুগ্ধ করেছে। জ্যাকসন, টেনেসি থেকে সামগ্রিকভাবে 4 নং পিক আউট, তার বহুমুখীতা এবং উভয় ফরোয়ার্ড পজিশন খেলার ক্ষমতা দেখিয়েছেন। ফোর্বসের তৃতীয় রাউন্ড বাছাই, প্রায় 30 বছরের মধ্যে ইউএসসিকে তার সেরা মরসুমে সাহায্য করার এক মাস পরে, “বাস্কেটবলের জ্ঞানে তার বছরগুলি ছাড়িয়ে গেছে,” মিলার বলেছিলেন।
প্রত্যেকের মাথা ঘুরছে, মিলার জোর দিয়েছিলেন। মঙ্গলবার স্ট্রাইকার ভিরাজ কিসকে অব্যাহতি দেওয়ার পর প্রশিক্ষণ শিবিরে দলের 17 জন সুস্থ খেলোয়াড় রয়েছে এবং দলে 10 জন নতুন খেলোয়াড় রয়েছে। টিম কেমিস্ট্রি প্রতিষ্ঠা করা নতুন ধারণা এবং পরিভাষা বাছাই করার মতোই গুরুত্বপূর্ণ।
Rookies ইতিমধ্যে উভয়ই এক্সেল. ব্রিঙ্ক বুধবার তার সংবাদ সম্মেলন শেষ করার পর, বছরের সেরা নাইসমিথ ডিফেন্সিভ প্লেয়ার টেবিল থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে মিডফিল্ডার লি ইউয়েরুর বাহুতে, যিনি রুকিকে জড়িয়ে ধরে তাকে মাটি থেকে তুলে নিয়েছিলেন। 6-ফুট-4 প্রাক্তন স্ট্যানফোর্ড তারকা “মানুষকে হাসানোর একটি অনন্য উপায় রয়েছে,” মিলার বলেছেন।
টেনেসির রেকিয়া জ্যাকসন (ডানদিকে) ডব্লিউএনবিএ কমিশনার ক্যাথি এঙ্গেলবার্টকে আলিঙ্গন করছেন যখন তিনি ড্রাফটে স্পার্কসের দ্বারা সামগ্রিকভাবে চতুর্থ নির্বাচিত হয়েছেন।
(অ্যাডাম হ্যাঙ্গার/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
রোস্টার স্পটগুলির জন্য লড়াই করা রুকি এবং প্রবীণদের মধ্যে বিদ্বেষ সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি আলোচনা হয়েছে, প্রবীণ গার্ড লেক্সি ব্রাউন লীগে কোনও খারাপ রক্তের কথা অস্বীকার করেছেন। 29 বছর বয়সী 2018 সালে কানেকটিকাট সান-এ তার “ভয়ংকর” রুকি অভিজ্ঞতার কথা স্মরণ করেছিলেন এবং প্রতিজ্ঞা করেছিলেন যে তরুণ খেলোয়াড়কে তার মতো অনুভব করবেন না।
“আমরা এখানে ক্যাম এবং রেকিয়া এবং কেনজিকে পেয়ে খুব উত্তেজিত,” ব্রাউন বলেছিলেন। “তারা আশ্চর্যজনক হয়েছে। আমরা তাদের যতটা সম্ভব স্বাগত জানাতে চাই।”
ব্রিঙ্ক ফরোয়ার্ড ডেরেকা হাম্বির পরামর্শের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন এবং বলেছিলেন যে বছরের দুইবারের WNBA সিক্সার “আমার কাছে অনেকটা মায়ের মতো।” জ্যাকসন বলেছিলেন যে প্রাক্তন ইউসিএলএ তারকা মনিক বিলিংস, যিনি এই মরসুমে আটলান্টা ড্রিমের ফ্রি এজেন্ট হিসাবে স্পার্কসে যোগ দিয়েছিলেন, তিনি হ্যাম্বি এবং গার্ড লাইশিয়া ক্ল্যারেন্ডনের সাথে তার উইংয়ের অধীনে থাকা অভিজ্ঞ ছিলেন।
“এটি আসলে তাদের সাহায্য করে যে তারা কে সে বিষয়ে স্থির থাকতে, তাদের এমন খেলোয়াড় হতে শেখায় যে তারা কোর্টে থাকতে চায় এবং কোলাহলে আটকে না যায়,” ক্ল্যারেন্ডন বলেছেন, যিনি একজন পেশাদার হিসাবে তার 12 তম বছরে প্রবেশ করছেন৷
লীগের নতুন রুকিরা একটি বিশাল স্পটলাইটে পা রাখছে। গত মাসের খসড়া, যখন প্রাক্তন আইওয়া তারকা ক্যাটলিন ক্লার্ককে ইন্ডিয়ানা জ্বরে সামগ্রিকভাবে 1 নম্বরে নেওয়া হয়েছিল, তখন ডব্লিউএনবিএ-র সবচেয়ে বেশি দেখা খসড়া ছিল, যা 2.45 মিলিয়ন দর্শকদের কাছে পৌঁছেছে।
লিগের প্রতি আগ্রহ বাড়ছে কারণ অনেক দল সিজনের টিকিট বিক্রির ঘোষণা দিয়েছে বা টিকিটের চাহিদা মিটমাট করার জন্য নির্দিষ্ট গেমগুলিকে বড় ভেন্যুতে স্থানান্তর করেছে। দ্য স্পার্কস, যারা সংস্কারের চূড়ান্ত পর্যায়ে Crypto.com এরিনায় মৌসুম শুরু করতে পারেনি, তারা পিরামিডে তাদের প্রথম পাঁচটি হোম গেম খেলবে, যার মধ্যে 24 মে জ্বরের বিরুদ্ধে বিক্রি হওয়া ম্যাচও রয়েছে।
ফ্র্যাঞ্চাইজি ইতিহাসে প্রথমবারের মতো তারকা ছাড়া, স্পার্কসের একটি ঝাঁকুনি দরকার। তারা WNBA-তে 17-23, নবম স্থানে শেষ করেছে। ব্রাউন বলেছিলেন যে রোস্টারটি আবার ফ্লিপ করার ফলে কেউ কেউ তরুণ দলকে উপেক্ষা করতে পারে, তবে যারা জিমে আছেন তারা যুব আন্দোলনের জন্য উন্মুখ।
“আমি মনে করি আমরা অনেক লোককে হতবাক করতে যাচ্ছি,” হ্যাম্বি বলেছিলেন।
