এনএফএল কি ষড়যন্ত্র করেছিল তার সবচেয়ে বড় ভক্তদের চাপা দেওয়ার জন্য, DirecTV-এর “সানডে পাস” প্যাকেজের দাম বাড়িয়েছে, যাতে গ্রাহকদের রবিবার গেমগুলির সম্পূর্ণ স্লেট দেখার জন্য শীর্ষ ডলার দিতে হবে?
বৃহস্পতিবার লস অ্যাঞ্জেলেসের একটি ফেডারেল কোর্টরুমে শুরু হওয়া একটি ক্লাস-অ্যাকশন মামলায় বাদীরা এটাই বলেছে, নয় বছরের আইনি যাত্রার সমাপ্তি। মামলাটি 2015 সালে শুরু হয়েছিল যখন সান ফ্রান্সিসকো বার দ্য মুকি ডাক নামে একটি অভিযোগ দায়ের করেছিল যে কীভাবে লীগ বাজারের বাইরে সম্প্রচার পরিচালনা করে।
অভিযোগটি হল যে NFL নেটওয়ার্ক অংশীদার CBS এবং Fox-এর সাথে DirecTV-এর সাথে যোগসাজশ করেছে এবং “রবিবার টিকেট” এর দাম নিয়ন্ত্রণ করেছে যাতে এটি ব্যয়বহুল থাকে, এইভাবে অবিশ্বাস আইন লঙ্ঘন করে।
2.4 মিলিয়নেরও বেশি আবাসিক গ্রাহক এবং 48,000 টিরও বেশি রেস্তোঁরা, বার এবং গেমগুলি অফার করে এমন অন্যান্য ব্যবসার পক্ষে ক্লাস অ্যাকশন মামলা দায়ের করা হয়েছিল।
এনএফএল কমিশনার রজার গুডেল, ডালাস কাউবয়সের মালিক জেরি জোনস এবং নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টসের মালিক রবার্ট ক্রাফ্ট ব্যক্তিগতভাবে বা কার্যত সাক্ষ্য দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
একটি ভাগ্য ঝুঁকির মধ্যে আছে. প্রসিকিউটররা 2011 এবং 2022 সালের মধ্যে সময়ের জন্য $7 বিলিয়ন মূল্যের ক্ষতির অনুমান করেছেন এবং এই ক্ষতিগুলি অবিশ্বাসের ক্ষেত্রে তিনগুণ বেড়েছে। $21 বিলিয়ন চারটি দলের একটি সম্পূর্ণ বিভাগ কেনার জন্য যথেষ্ট।
বৃহস্পতিবার তার উদ্বোধনী বিবৃতিতে, বাদীদের একজন অ্যাটর্নি আমান্ডা বুন বলেছিলেন যে মামলাটি অর্থ উপার্জনের সংস্থাগুলির অধিকারের উপর আক্রমণ নয়, বরং “এনএফএলের অন্ধকার দিক, ঢালের পিছনে যা ঘটে।”
এনএফএল যুক্তি দেয় যে এটি মূল্য নিয়ন্ত্রণ করে না, এবং DirecTV করেছে, প্রায়শই গ্রাহকদের আকৃষ্ট করার জন্য বিনামূল্যে পণ্যটি অফার করে। লিগ দাবি করে যে খেলাধুলায় এটির সবচেয়ে ভক্ত-বান্ধব মিডিয়া মডেল রয়েছে, সমস্ত স্থানীয় ম্যাচগুলি ওভার-দ্য-এয়ার টেলিভিশনে উপলব্ধ।
আপনি যদি লস অ্যাঞ্জেলেসের বাজারে বসবাসকারী রাম বা চার্জার ফ্যান হন তবে আপনি এই সমস্ত গেমগুলি বিনামূল্যে দেখতে পারেন — এমনকি সেগুলিও যেগুলি শুধুমাত্র স্ট্রিমিং পরিষেবার মাধ্যমে দেশের অন্যান্য অংশে উপলব্ধ৷
ডালাস কাউবয়সের মালিক জেরি জোনস এনএফএলের বিরুদ্ধে “সানডে টিকিট” গ্রাহকদের দ্বারা দায়ের করা ক্লাস অ্যাকশন মামলা চলাকালীন সাক্ষ্য দেওয়ার প্রত্যাশিত ব্যক্তিদের মধ্যে একজন।
(জর্জ ওয়াকার IV/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
সানডে টিকিট প্যাকেজ, এখন YouTube TV-এর মাধ্যমে বিক্রি হয়, গ্রাহকদের বাজারের বাইরের রবিবারের সমস্ত গেমের সম্প্রচারে অ্যাক্সেস দেয়, যা CBS এবং Fox-এ সম্প্রচারিত হয়। এগুলি বিশেষ সম্প্রচার নয় তবে লোকে সেই বিভিন্ন স্থানীয় বাজারে যা দেখছে তার সাথে তারা অভিন্ন৷ লিগের অনুমান অনুসারে, মাত্র 3% ভক্তরা “রবিবার টিকিট” পরিষেবাতে সাবস্ক্রাইব করে, যা এই সিজনে কোনও ছাড় বা প্রচারের অনুপস্থিতিতে $349 খরচ করে৷
“এটি একটি মূল্যবান এবং প্রিমিয়াম পণ্য, এবং এটি যুক্তিসঙ্গত মূল্য ছিল,” বেথ উইলকিনসন, একজন এনএফএল প্রতিনিধি, তার উদ্বোধনী বিবৃতিতে বলেছেন। “অনুরাগীদের রবিবার টিকিট কিনতে হবে না … লিগ যতটা সম্ভব বিনামূল্যে সম্প্রচার দেখতে চায়।
প্রচার এবং উপহার দেওয়ার পরে, প্রশ্নে থাকা সময়ের মধ্যে গড় রবিবারের টিকিটের মূল্য ছিল $102.70 সিজনে, উইলকিনসন বলেছিলেন।
বাদীরা বলছেন যে প্রতিটি খেলায় অ্যাক্সেসের জন্য ভক্তদের অর্থ প্রদান করার পরিবর্তে, লিগের একটি লা কার্টে বিকল্প সরবরাহ করা উচিত ছিল যাতে গ্রাহকরা – যেমন আবাসিক বাদীদের একজনের ক্ষেত্রে – বে এরিয়াতে থাকতে পারে এবং সমস্ত খেলা দেখতে পারে৷ তার প্রিয় নিউ অরলিন্স সেন্টস গেম।
টেলিভিশনে NFL এর জনপ্রিয়তা অস্বীকার করার কিছু নেই। গত বছর 100টি সর্বাধিক দেখা শোয়ের মধ্যে 93টি ছিল NFL গেম৷
1961 সালে, কংগ্রেস স্পোর্টস ব্রডকাস্টিং অ্যাক্ট পাস করে, যা ফুটবল, বাস্কেটবল, বেসবল এবং হকি লিগগুলিতে সীমিত অনাস্থা ছাড় প্রদান করে, সেই লিগের পৃথক দলগুলিকে জাতীয় টেলিভিশন চুক্তির জন্য আলোচনার জন্য একসাথে ব্যান্ড করার অনুমতি দেয়। সতর্কতা: এই গেমগুলি ওভার-দ্য-এয়ার টেলিভিশনে দেখানো উচিত ছিল। এটি প্রিমিয়াম কেবল চ্যানেল এবং স্ট্রিমিংয়ের ধারণার অনেক আগে থেকেই ছিল।
সীমান্তের উত্তরে পরিস্থিতি ভিন্ন। কানাডায় সানডে টিকিটের বেশ কয়েকটি ডিস্ট্রিবিউটর রয়েছে এবং একই পণ্য প্রতি সিজনে $149 এ পাওয়া যায়। প্রসিকিউটররা বলেছেন যে এনএফএল ইএসপিএন প্যাকেজটি নেওয়ার এবং এটিকে গ্রাহকদের কাছে $70তে বিক্রি করার ধারণা প্রত্যাখ্যান করেছে, বা কলেজ ফুটবলের মতো একটি সিস্টেম রয়েছে যেখানে প্রতিটি এনএফএল-এর 32 টি দল নিজস্ব সম্প্রচার চুক্তি নিয়ে আলোচনা করে।
প্রতিটি দলের নিজস্ব চুক্তি করার ধারণা বিশৃঙ্খল হবে, এনএফএল দাবি করেছে। গ্রিন বে প্যাকাররা, উদাহরণস্বরূপ, জ্যাকসনভিল জাগুয়ারের তুলনায় কী চাইবে তা কল্পনা করুন। লীগের দৃষ্টিকোণ থেকে, এটি রাজস্ব ভাগাভাগি ব্যবস্থা এবং প্রতিযোগিতামূলক ভারসাম্যকে নষ্ট করবে।
