2015 সালে বিশ্বে শরণার্থীর সংখ্যা 16.1 মিলিয়ন ছাড়িয়েছে, যা দুই দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে সর্বোচ্চ সংখ্যা এবং 120টি দেশের জনসংখ্যার চেয়েও বড়, জাতিসংঘের মতে।
এই শরণার্থীদের মধ্যে একজন ছিলেন বার্নার্ড কামুঙ্গু নামে একটি রোগা ছেলে, যে পশ্চিম তানজানিয়ার জনাকীর্ণ শিবিরের বাইরে তার জীবনের প্রথম 14 বছর কিছুই জানত না যেখানে তার জন্ম হয়েছিল বাস্তুচ্যুত কঙ্গোলি পিতামাতার কাছে যারা কয়েক দশক ধরে তাদের স্বদেশে যুদ্ধ থেকে পালিয়ে এসেছিলেন।
তারপর একটি লাইফলাইন হাজির। তার পরিবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পুনর্বাসনের জন্য অনুমোদিত হয়েছিল, এবং টেক্সাসের অ্যাবিলেনে একটি বাড়ির জন্য শিবির থেকে পালিয়ে যাওয়ার এক দশকেরও কম সময় পরে, কামুঙ্গু কেবল একজন মানুষই হননি, তার নির্বাচিত দেশের অন্যতম সেরা ফুটবল খেলোয়াড় হয়েছিলেন। এফসি ডালাস মিডফিল্ডার শুধুমাত্র মার্কিন জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন তাই নয়, তিনি এই গ্রীষ্মে অলিম্পিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আশা করছেন।
“এটি একটি স্বপ্ন ছিল, মানুষ, আমি তোমাকে মিথ্যা বলব না,” কামঙ্গো তার পরিবার ক্যাম্প ছেড়ে যাওয়ার দিন সম্পর্কে বলেছিলেন। “একটি শরণার্থী শিবির ছেড়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আসতে সক্ষম হওয়া এমন একটি বিষয় যা আমি অনেকদিন ধরেই চেয়েছিলাম তাই যখন আমি আমাদের যুক্তরাষ্ট্রে আসার কথা শুনলাম, তখন এটি একটি ভাল অনুভূতি যা আমি বহন করব৷ আমি আমার বাকি জীবনের জন্য।”
কিন্তু এটি ছিল একটি দীর্ঘ এবং কঠিন যাত্রার প্রথম ধাপ। কামুঙ্গু যখন অ্যাবিলিনে পৌঁছান, এমন একটি জায়গা যা তিনি কখনও শোনেননি, তিনি সোয়াহিলি এবং ফরাসি কথা বলতেন কিন্তু ইংরেজি বলতে পারেননি। একটি সকার বল, শিবির থেকে তার সাথে যে কয়েকটি জিনিস নিয়ে এসেছিল তার মধ্যে একটি, একটি আইসব্রেকার হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল।
“আমি যখন বড় হচ্ছিলাম, তখন আমার সামনে একমাত্র ফুটবল ছিল,” কামুঙ্গু স্মরণ করে।
নিয়ারুগুসু ক্যাম্পে – যেখানে 150,000 এরও বেশি লোক বাস করে এবং এটি বিশ্বের বৃহত্তম শরণার্থী পুনর্বাসন কেন্দ্রগুলির মধ্যে একটি – ফুটবল শব্দটি বাস্তবতার চেয়ে একটি ধারণার চেয়ে বেশি ছিল কারণ কামঙ্গো যেগুলি ব্যবহার করা হয়েছিল তা প্রায়শই স্টাফ বস্তা বা কাপড়ের চারপাশে মোড়ানো হয়। কনডম এবং মেডিকেল গ্লাভস।
যাইহোক, সেখানে জীবনের একঘেয়েমি থেকে সাময়িক বিরতি দেওয়ার জন্য এটি যথেষ্ট ছিল।
“অনেক কিছু করার ছিল না,” তিনি বলেছিলেন। “একবার আমি হাঁটা শুরু করলে, আমি খেলা পছন্দ করতাম, আমি বলকে লাথি মারতে পছন্দ করতাম। একই সময়ে, এটি আমার জন্য অনেক কিছু থেকে দূরে থাকার একটি উপায় ছিল, শুধুমাত্র সামাজিকতা এবং আমার মাথা একসাথে রাখা।”
“এটা কখনই আমার মনে হয়নি যে আমি যদি এই গেমগুলি খেলি তবে এটি আসতে পারে এবং দীর্ঘমেয়াদে আমাকে সাহায্য করবে।”
নিয়ারুগুসুতে, কামুঙ্গু এবং তার আটজনের পরিবার একটি কুঁড়ে ঘরে একটি ঘর ভাগ করে নিয়েছিল যেখানে বিদ্যুৎ বা প্লাম্বিং নেই। খাবারের অভাব সবসময়ই ছিল, ক্যাম্পের অন্তহীন সারি সারিগুলির মধ্যে ময়লা জায়গাগুলি ছিল একটি খেলার মাঠ, এবং ভবিষ্যতের জন্য পরিকল্পনা করার অর্থ হল আগামীকালের চেয়ে ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করা নয়।
“মনে রাখার মতো অনেক কিছু নেই,” তিনি বলেছিলেন। “প্রতিদিন আমি জেগে উঠি এবং একই জিনিস বারবার করি।”
অক্টোবরে সিয়াটল সাউন্ডার্সের বিপক্ষে ম্যাচ চলাকালীন এফসি ডালাসের স্ট্রাইকার বার্নার্ড কামুঙ্গু বল নড়াচড়া করছেন।
(লিন্ডসে ওয়াসন/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
কামুঙ্গু প্রথম হাই-প্রোফাইল ফুটবলার নন, এমনকি প্রথম সম্ভাব্য অলিম্পিয়ানও নন, যিনি শরণার্থী শিবিরের একঘেয়েমি, নোংরামি এবং হতাশা থেকে বেরিয়ে এসেছেন। আলফোনসো ডেভিস, বায়ার্ন মিউনিখের সাথে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বিজয়ী এবং কানাডার সাথে বিশ্বকাপের স্টার্টার, ঘানার একটি শিবিরে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, তারপরে তিনি যখন পাঁচ বছর বয়সে তার পরিবারের সাথে এডমন্টনে চলে আসেন। দূর-দূরান্তের দৌড়বিদ লোপেজ লোমং, আবদেলহাকিম আবদেলরহমান এবং চার্লস জকও ক্যাম্প সারভাইভার যারা অ্যাথলেটিক্সে অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করেছেন।
তাদের সাফল্য সারাহ ক্রিস্টিন ডালিনকে অবাক করে না, iACT-এর নির্বাহী পরিচালক, একটি দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া-ভিত্তিক মানবিক অলাভজনক প্রতিষ্ঠান যেটি সারা বিশ্বের শরণার্থী শিবিরে 43,000 টিরও বেশি শিশুদের দলগত কাজ, সম্মান, দায়িত্ব এবং গর্ব শেখানোর জন্য ফুটবল ব্যবহার করেছে৷
“অনেক সম্ভাবনা আছে,” তিনি বলেন. “শুধুমাত্র যুদ্ধ এবং সংঘাতের কারণে শিশুদের বা পরিবারগুলিকে তাদের বাড়ি থেকে পালাতে হয়েছে এর অর্থ এই নয় যে তাদের নিজস্ব স্বপ্ন এবং আকাঙ্খা নেই, এই শিশুরা তাদের শিবিরের সীমানা ছাড়িয়ে স্বপ্ন দেখার জন্য অত্যন্ত অনুপ্রাণিত শরণার্থী শিবিরে যুদ্ধ এবং সংঘাতের বাইরের জীবন।
“ফুটবল বাচ্চাদের সেই স্বপ্নের দিকে কাজ করার সুযোগ তৈরি করে।”
ড্যালিন বলেছিলেন যে ক্যাম্পে বসবাস করা একটি কঠোর দৃষ্টিভঙ্গিও প্রদান করে কারণ এই বাচ্চারা শরণার্থী হিসাবে মাঠে বা ট্র্যাকে কঠিন কিছুর মুখোমুখি হবে না।
“শরণার্থী শিবিরে বসবাসকারী লোকেরা স্থিতিস্থাপক, তাই না? তাদের প্রতিদিন সিদ্ধান্ত নিতে হবে এবং কীভাবে বেঁচে থাকতে হবে তা নির্ধারণ করতে হবে,” তিনি বলেছিলেন, “সেই শক্তি, আপনার জীবনকে পুনর্নির্মাণ করার মানসিক দৃঢ়তা আছে এবং সম্ভবত এটি অনুবাদ করে। গাণিতিকভাবে একজন হয়ে ওঠেন।”
একবার তিনি অ্যাবিলেনে পৌঁছে গেলে, কামঙ্গোর দক্ষতা তাকে দ্রুত মধ্যম এবং উচ্চ বিদ্যালয় উভয় ফুটবল দলে স্থান দেয়, যেখানে তাকে অঞ্চলের বর্ষসেরা আক্রমণাত্মক খেলোয়াড় এবং বর্ষসেরা মিডফিল্ডার নির্বাচিত করা হয়। সপ্তাহান্তে তিনি প্রাপ্তবয়স্কদের পিক-আপ গেমে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন।
তারপর ফুটবলের সিঁড়ি বেয়ে পরবর্তী ধাপে প্রায় হোঁচট খেয়েছেন তিনি।
সেন্ট্রাল টেক্সাসের অভিজাত দলগুলির মধ্যে একটিতে প্রবেশ করার চেষ্টা করার জন্য $500 পর্যন্ত খরচ হয়, একটি শরণার্থী পরিবারের জন্য একটি ভাগ্য যা একটি নতুন দেশে নতুন জীবন গড়ার জন্য সংগ্রাম করছে। অবশেষে, কামুঙ্গুর ভাই ইমানি এমএলএস ক্লাব এফসি ডালাসের ডেভেলপমেন্ট স্কোয়াডের সাথে একটি উন্মুক্ত ট্রাইআউট খুঁজে পান। কামুঙ্গু অতিরিক্ত ট্রাইআউটের জন্য আবার আমন্ত্রণ জানানোর জন্য যথেষ্ট মুগ্ধ হয়েছিলেন এবং 2021 সালের মার্চ মাসে, তার চূড়ান্ত বছর শেষ হওয়ার কয়েক সপ্তাহ আগে, তিনি একটি পেশাদার চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিলেন।
এফসি ডালাসের স্ট্রাইকার বার্নার্ড কামুঙ্গু মার্চে সিএফ মন্ট্রিলের বিপক্ষে ম্যাচ চলাকালীন বল নিয়ন্ত্রণ করছেন।
(এলএম ওটেরো/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
এক বছর পরে, তিনি উত্তর টেক্সাস এসসি, ডালাসের এমএলএস নেক্সট প্রো অ্যাফিলিয়েটকে নেতৃত্ব দেন, 16 গোলের সাথে, তার এমএলএস আত্মপ্রকাশ — এবং একটি নতুন চার বছরের চুক্তি — সেই গ্রীষ্মে।
নয় মাস পরে, তিনি আফ্রিকায় ফিরে আসেন এবং নাইজারের সাথে আফ্রিকান কাপ অফ নেশনস কোয়ালিফায়ারের জন্য তানজানিয়ার জাতীয় দলে ডাক পান। যাইহোক, তিনি খেলেননি, গত অক্টোবরে দুটি প্রীতি ম্যাচের জন্য ইউএসএ অনূর্ধ্ব-২৩ দলে যোগদানের নতুন আমেরিকান নাগরিকের পথ প্রশস্ত করেছে। উভয় খেলায় তার দুটি সহায়তা ছিল এবং জানুয়ারিতে তিনি অ্যাবিলেনে তার পিতামাতার বাড়ি থেকে 250 মাইল দূরে সান আন্তোনিওতে স্লোভেনিয়ার বিরুদ্ধে সিনিয়র জাতীয় দলের হয়ে শুরু করেছিলেন।
“এটি প্রতিটি শিশুর স্বপ্নের মতো,” তিনি বলেছিলেন। “আপনি যদি একজন পেশাদার ফুটবলার হন তবে আপনি সর্বদা আপনার দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে চান, তাই এটি করতে সক্ষম হওয়া আমার জন্য একটি বিশাল সম্মান ছিল।”
যাইহোক, সেই স্বপ্নের অলিম্পিক অংশটি ক্ষয় হতে শুরু করতে পারে। কামুঙ্গু মার্চের মাঝামাঝি থেকে এফসি ডালাসের হয়ে মাত্র দুটি সূচনা করেছে এবং জুনে অলিম্পিক দলের প্রশিক্ষণ ক্যাম্পের জন্য রোস্টার থেকে বাদ পড়েছিল, প্যারিস রোস্টারের আগে চূড়ান্ত ক্যাম্প নির্বাচন করা হবে।
তিনি যে কথোপকথনে আছেন এবং শরণার্থী শিবিরে নেই তা উদযাপনের যথেষ্ট কারণ।
“আমি এই সুযোগ পেয়ে কৃতজ্ঞ,” কামঙ্গো বলেছেন। “আমি প্রতি সেকেন্ডে খুশি।”
⚽ আমি কেভিন ব্যাক্সটারের সাথে অন সকারের শেষ অংশটি পড়েছি। আমাদের সাপ্তাহিক কলাম আপনাকে পর্দার পিছনে নিয়ে যায় এবং অনন্য গল্প হাইলাইট করে। গ্যালাক্সি পডকাস্টের কর্নারের এই সপ্তাহের পর্বে ব্যাক্সটারের কথা শুনুন।
