এডমন্টন, কানাডা –
5-ফুট-9 এবং 175 পাউন্ডে, ব্লেক লিজোট কিংস-অয়েলার্স প্লে অফ সিরিজের উভয় পাশের সবচেয়ে ছোট খেলোয়াড়।
অয়েলার্স তারকা কনর ম্যাকডেভিড এবং লিওন ড্রাইসাইটলের বিপরীতে, যারা প্রাক্তন প্রথম রাউন্ডের খসড়া বাছাই এবং হার্ট ট্রফি বিজয়ী ছিলেন, লিজোটকে এনএইচএল-এ তার স্থানের জন্য লড়াই করতে হয়েছিল। হাই স্কুল থেকে স্নাতক হওয়ার পরে, তিনি কলেজে যাওয়ার আগে প্রথমে অপেশাদার ইউএসএইচএল-এ খেলেন, তারপরে রাজাদের সাথে একটি এন্ট্রি-লেভেল চুক্তি স্বাক্ষর করার আগে আবার আনড্রাফ্ট হয়ে যান।
কিন্তু যদি ম্যাকডেভিড, তর্কযোগ্যভাবে এনএইচএল-এর সেরা খেলোয়াড়, উচ্চ-উড়ন্ত অয়েলাররা যে দক্ষতা এবং তত্পরতা নিয়ে খেলে, লিজোট সেই নীল-কলার শৈলীর প্রতিনিধিত্ব করে যা রাজাদের সংজ্ঞায়িত করে।
“এটি আমাদের পরিচয়,” লিজোট বলেছিলেন, যিনি কিংসের চতুর্থ লাইনে অবস্থান করছেন। “ওখানে দুজন ছেলেকেই দেখুন, ১০০ পয়েন্টের বেশি। আমাদের কাছে ৯০ পয়েন্টের লোকও নেই। আমি মনে করি এটা আমাদের দলের পরিচয়ের অংশ, একটু শান্ত হয়ে খেলা।”
তাহলে কী হবে যদি বুধবার এডমন্টনে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স সিরিজের সেরা-সেভেন-সেভেন-এর প্রথম রাউন্ডের গেম 5-এ প্রবেশ করা থেকে কিংস এক পরাজয় দূরে থাকে? আপনি একটি পেষকদন্ত হয়, মতভেদ কোন ব্যাপার না. এনএইচএল-এ লিজোটের উপস্থিতি প্রমাণ করে যে দৃঢ়তা এবং অধ্যবসায় জাদু এবং প্রতিভাকে তুচ্ছ করতে পারে।
কিংস 3-1 ঘাটতি থেকে ফিরতে চাইলে তরুণ লিজোটকে বড় ভূমিকা পালন করতে হবে।
কিংসের অন্তর্বর্তী কোচ জিম হেলার বলেছেন, “প্লেঅফগুলি সাধারণত একটি পিষে ফেলা হয়।”
কিংস দুটি হোম খেলায় মাত্র একবার গোল করেছে এবং টানা তৃতীয় মৌসুমে অয়েলার্সের কাছে প্রথম রাউন্ডের সিরিজ হারার পথে। 2022 সালে, তারা সাতটি খেলায় হেরেছে। 2023 সালে, তারা ছয়টি খেলায় হেরেছিল। বুধবার আরেকটি হার, এবং তারা পাঁচের মধ্যে আউট হবে.
রাজারা অগ্রসর হন না, তারা পিছু হটে – এবং তাদের পতনের জন্য দোষ ভাগ করা যেতে পারে।
নিয়মিত মৌসুমে কিংসের প্রধান স্কোরার ট্রেভর মুর প্লে অফে মাত্র একবার গোল করেছিলেন। আনজে কোপিতার একটি গোল এবং দুটি অ্যাসিস্ট ছিল, কিন্তু তার সমস্ত পয়েন্ট একই খেলায় এসেছিল। অফসিজনে দলের সবচেয়ে বড় সাইনিং সেন্টার পিয়েরে-লুক ডুবইস, শেষ তিনটি ম্যাচে মাত্র একটি স্ন্যাপ হয়েছে।
রবিবার গেম 4 চলাকালীন কিংস ফরোয়ার্ড ব্লেক লিজোট, ডানদিকে, এডমন্টন অয়েলার্সের ডিফেন্সম্যান ব্রেট কুলাকের সামনে স্কেট করছে।
(জিনা ফেরাজি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
কুইন্টন বাইফিল্ড, প্রত্যাশা অনুযায়ী বেঁচে থাকা কয়েকজন রাজার একজন, প্রথম তিনটি ম্যাচে দুটি অ্যাসিস্ট রয়েছে। কিংস এডমন্টনকে পাঁচ গোলে ছাড়িয়ে গেছে যখন সে বরফের উপর ছিল, দলের সেরা প্লাস/মাইনাস রেটিং।
এদিকে, লিজোট রাজাদের জন্য একটি স্পার্ক প্লাগ এবং সংবেদনশীল নেতা হিসাবে একটি ভিন্ন ধরনের শক্তি নিয়ে আসে, বিশেষ করে পেনাল্টি কিল এর ক্ষেত্রে। পিকে-তে কাজ করা প্রায়শই একটি অকৃতজ্ঞ এবং অসম্মানজনক কাজ, তবে এটি নিয়মিত মরসুমে কিংসের সাফল্যের চাবিকাঠি। প্লে অফে তার তিনটি পরাজয়ের ক্ষেত্রে তার সংগ্রাম একটি বিশিষ্ট ভূমিকা পালন করেছিল।
নিয়মিত মৌসুমে এনএইচএল-এ কিংসের দ্বিতীয়-সেরা পেনাল্টি-কিলিং ইউনিট ছিল, কিন্তু 15 বার শর্টহ্যান্ড করা হলে আটটি গোল ছেড়ে দিয়ে প্লে অফে শেষ হয়েছিল।
পাওয়ার প্লেতেও লড়াই হয়েছে, সিরিজে 11-এর জন্য 0-এ যাচ্ছে।
সমান শক্তিতে, কিংস এবং অয়েলারদের প্রত্যেকের 10টি গোল রয়েছে। কিন্তু এডমন্টন কিংসের বিশেষ বিশেষ দলকে আক্রমণ করে, প্রতিটি খেলায় অন্তত একটি গোল করে।
“তাদের কাছে অনেকগুলি ভিন্ন বিকল্প রয়েছে,” লিজোট অয়েলার্স সম্পর্কে বলেছিলেন, যারা ম্যাকডেভিডের নেতৃত্বে একটি গোল এবং সাতটি অ্যাসিস্টের নেতৃত্বে পাঁচটি ভিন্ন খেলোয়াড় একটি গোল বা সহায়তা করতে দেখেছিল। “একই চেহারা থেকে, তাদের তিনটি ভিন্ন বিকল্প রয়েছে, যেখানে অন্য দলগুলির একটি বা দুটি থাকতে পারে এবং স্পষ্টতই তারা এটি আপনার গড় পাওয়ার প্লে থেকে অনেক বেশি গতিতে করে।
“সুতরাং প্রথমত, আপনি জরিমানা নিতে পারবেন না।”
কিংস গেম 4 এ চেষ্টা করেছিল, যেখানে তারা মাত্র একবার বক্সে গিয়েছিল। কিন্তু আন্দ্রেয়াস ইংলান্ডের দ্বিতীয়-পিরিয়ডের পেনাল্টিটি ছিল অয়েলার্সদের সিরিজের সবচেয়ে সম্পূর্ণ পারফরম্যান্স নষ্ট করার সুযোগ, কারণ ইভান বোচার্ড খেলার একমাত্র গোলটি করেছিলেন।
কেন্দ্র ফিলিপ ড্যানল্ট বলেন, “এটি এমন খেলার ধরন যা আপনাকে প্রতিটি গেমের প্রতিলিপি করতে হবে।” “এখন আপনি এডমন্টনকে হারাতে পারেন এটাই একমাত্র উপায়। আমাদেরও একইভাবে খেলতে হবে।”
গেম 6-এর জন্য লস অ্যাঞ্জেলেসে সিরিজটি ফিরিয়ে আনার সুযোগ পেতে, কিংসদের আরও একটি বড় প্রচেষ্টার প্রয়োজন ছিল গোলটেন্ডার ডেভিড রিটিচের, যিনি গেম 4 শুরু করতে বেঞ্চ থেকে নেমেছিলেন এবং একটি অয়েলার্সের অপরাধকে শান্ত করেছিলেন যার গড় পাঁচটি গোল ছিল৷ তবে এডমন্টনের পাওয়ার প্লের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর জন্য তাদের লিজোট এবং বাকি পেনাল্টি কিল ইউনিটেরও প্রয়োজন হবে, যা একটি খেলায় গড়ে প্রায় চারটি সুযোগ তৈরি করে।
“এটা অনেক বেশি। যদি আপনি এই খেলোয়াড়দের অনেক বেশি সুযোগ দেন, তাহলে তারা গোল করবে,” লিজোট বলেন, “আমাদের কাছে পেনাল্টি মারার সুযোগ ছিল, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলো, এবং আমরা সেগুলো অর্জন করতে পারিনি।
সময়মত পেনাল্টি কিক করা আমাদের দুর্বলতা।
