শুক্রবার অ্যাঞ্জেলস হোম ওপেনারের আগে অ্যানাহেইমের মেয়র আমাকে যা বলেছিলেন তা যখন আমি আপনাকে বলি, আপনি এটিকে পূর্বাভাসিতভাবে পক্ষপাতমূলক বলে উড়িয়ে দিতে পারেন।
“এঞ্জেলস ভক্তরা বেসবলের সবচেয়ে বিশ্বস্ত ভক্ত,” মেয়র অ্যাশলে আইটকেন বলেছেন।
কিন্তু এটা নিয়ে ভাবুন। ডজার্স ফ্যান হতে আপনার কতটা বিশ্বাস দরকার?
আপনার গ্রীষ্মে কোন সাসপেন্স নেই। ডজার্স এত ভালোভাবে পরিচালিত হয় যে তাদের নিয়মিত মৌসুম প্লেঅফের জন্য পিচিং স্টাফ প্রস্তুত করা, তারা প্লেঅফ করবে কিনা তা নিয়ে উদ্বিগ্ন নয়।
অ্যাঞ্জেলসের চেয়ে কোনো বড় লিগ দল প্লে-অফের উপস্থিতি ছাড়া বেশি সময় পার করেনি। 2014 সালে তাদের শেষ প্লে-অফ উপস্থিতির পর থেকে, ডজার্স 89টি পোস্ট সিজন গেম খেলেছে।
অ্যাঞ্জেলস ভক্তদের আবেগকে অন্ধ আনুগত্যের সাথে বিভ্রান্ত করা উচিত নয়, কারণ খালি আসনগুলি পরের সপ্তাহে প্রদর্শন করবে।
এমনকি শুক্রবারেও, হোম ওপেনারের দীপ্তি ম্লান হয়ে গিয়েছিল দুইবারের আমেরিকান লিগের এমভিপি শোহেই ওহতানির ভিডিও ক্লিপ নিয়ে, যিনি অ্যাঞ্জেলস ছেড়ে যেতে বেছে নিয়েছিলেন, এবং মালিক আর্তে মোরেনো, যিনি ছেড়ে না যাওয়া বেছে নিয়েছিলেন।
খেলা শুরু হওয়ার সাথে সাথেই, 245 মিলিয়ন ডলারের জন্য থার্ড বেসম্যান অ্যান্থনি রেন্ডনের জন্য বুস চলতে থাকে। যখন এঞ্জেলস ফেব্রুয়ারিতে ক্যাম্পে রিপোর্ট করেছিল, রেন্ডন বলেছিলেন যে বেসবল “কখনও আমার জন্য শীর্ষ অগ্রাধিকার ছিল না।” সিজন-উদ্বোধনী রোড ট্রিপে, তিনি অক্ষত ছিলেন।
মাইক ট্রাউটের জন্য চিয়ার্স দীর্ঘ এবং উচ্চস্বরে ছিল, তিনবারের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় যিনি দুবার ফ্রি এজেন্সিকে বাইপাস করে এঞ্জেলসের সাথে একটি চুক্তি সম্প্রসারণে স্বাক্ষর করেছিলেন। গত কয়েক বছর ধরে, ভবিষ্যদ্বাণী করা কখন ট্রাউট শেষ পর্যন্ত হারতে এতটাই বিরক্ত হয়ে উঠতে পারে যে তিনি একটি বাণিজ্যের দাবি জানাচ্ছেন এটি নিজেই একটি খেলায় পরিণত হয়েছে, এবং তবুও সেখানে তিনি শুক্রবার ছিলেন, তার অভিষেকের 13 বছর পর, অ্যাঞ্জেলস-এর জন্য তৃতীয় হয়েছিলেন। .
“আপনাকে ট্রাউটকে সম্মান করতে হবে,” বলেছেন প্রাক্তন সতীর্থ গার্ড ওয়েভার, যিনি আনুষ্ঠানিক প্রথম পিচ নিক্ষেপ করেছিলেন। “তিনি এখানে সাইন আপ করেছেন। তিনি জানতেন যে তিনি কী করতে যাচ্ছেন। তিনি এখানে থাকতে চেয়েছিলেন।”
তিনি যোগ করেছেন: “এখানে জয়ের মানে আরও বেশি হবে যখন লোকেরা বলবে: ‘আপনাকে চলে যেতে হবে’। আমরা আপনাকে অন্য কোথাও দেখতে চাই। ঠিক আছে, তিনি যা চান তা নয়। তিনি এখানে থাকতে চান। আমি মনে করি মানুষকে এটিকে সম্মান করতে হবে। এটা আরও ভাল হবে যখন তারা জিততে শুরু করবে, এবং তারা কিছু জিতবে, এমন ব্যক্তি হতে হবে যে বলে, “আমি তোমাকে তাই বলেছিলাম।”
শুক্রবার বোস্টন রেড সক্সের কাছে অ্যাঞ্জেলসের 8-6 হারের ষষ্ঠ ইনিংসে ওহোপি একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম হিট করার পরে, ডান থেকে দ্বিতীয় এঞ্জেলস তারকা মাইক ট্রাউট, লোগান ওহোপির সাথে উদযাপন করছেন।
(অ্যালেক্স গ্যালার্দো/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
আনাহাইমের লোকেরা এটিকে সম্মান করে। বেসবলের সবচেয়ে অনুগত ভক্তরা সেই ব্যক্তিকে উপাসনা করেন যিনি একটি ব্যানারের অধীনে 14-বছরের এক্সটেনশনে স্বাক্ষর করেছিলেন যেখানে A-এর উপরে একটি হ্যালো সহ “আনুগত্য” লেখা রয়েছে।
ট্রাউটে, বেসবলের সবচেয়ে অনুগত ভক্তরা দেখতে পান একজন টনি গুইন বা একজন ক্যাল রিপকেন: একটি দল, একটি প্রথম ব্যালট হল অফ ফেমার যিনি বহুবর্ষজীবী প্রতিযোগীদের সাইরেন গানকে প্রতিরোধ করেছেন।
অ্যাঞ্জেলস তাদের হোম ওপেনারের আগে একটি পেপ সমাবেশ করেছিল, এবং প্রায় 3,000 ভক্ত জড়ো হয়েছিল, সমস্ত ধরণের ট্রাউট জার্সি পরেছিল: হোম সাদা, ধূসর, লাল, কালো, সিটি কানেক্ট, থ্রোব্যাক, অল-স্টার এবং এমনকি হকি।
পুরুষদের একজন লাল টি-শার্ট পরেছিল যার গায়ে তারা এবং স্ট্রাইপে ট্রাউটের নাম লেখা ছিল। অন্য একজনের পরনে সাদা টি-শার্ট ছিল শুধু ট্রাউটের মুখের বিশাল ছবি দিয়ে ঢাকা।
সেখানে একটি বাড়িতে তৈরি “LOYALTY 27” চিহ্ন ছিল, যা হুইটিয়ারের মিশেল লোপেজ উঁচু করে ধরেছিলেন। লোপেজ আনাহেইমে লম্বা হয়ে দাঁড়ানোর জন্য ট্রাউটকে সাধুবাদ জানিয়েছেন।
“আমরা জানি এটা এত সহজ নয়,” লোপেজ বলেছেন। “তিনি থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, সহজ উপায় না নেন।”
ডজার্স ঘড়ির কাঁটার মতো 100টি গেম জিততে পারে, তবে অ্যানাহেইমের সারাহ উইলসন বলেছিলেন যে তিনি বিশ্বাস করেন ডজার্স ভক্তরা গ্রীষ্মের পাশাপাশি শরতের সময়কে আলিঙ্গন করতে পারে।
“তারা যে পণ্যটি দেখতে পারে তা দেখুন,” উইলসন বলেছিলেন। “তাদের স্টোক করতে হবে যে এটি একটি ওয়ার্ল্ড সিরিজ বা আবক্ষ।”
আর ফেরেশতারা?
“এই মুহুর্তে, কোন প্রত্যাশা নেই,” তিনি বলেছিলেন। “তারা যদি ভালো করে, দারুণ। যদি না করে, তবে তারা তরুণ।”
প্রাক্তন এঞ্জেলস হিটিং কোচ এবং ডজার্স আউটফিল্ডার মিকি হ্যাচার শুক্রবারের খেলার আগে একজন ভক্তের জন্য অটোগ্রাফ স্বাক্ষর করেছেন।
(অ্যালেক্স গ্যালার্দো/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
পিপ র্যালি থেকে লাইভ রেডিও সম্প্রচারে যুব আন্দোলন পুরোদমে ছিল, কারণ ক্যাচার লোগান ওহোপ তার বাবাকে একটি মাইক্রোফোন ধরতে এবং শোতে যোগ দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছিলেন। মিঃ ওহোপ বলেছিলেন যে তার ছেলে মানে গনোচি করে, তারপর এমন একটি শব্দ ব্যবহার করে ভিড় জমায় যা আপনার সম্ভবত লাইভ রেডিওতে বলা উচিত নয়।
টিম স্টোরে যুব আন্দোলন পুরোদমে ছিল না, যেখানে ট্রাউট, ওহতানি এবং রেন্ডনে বিক্রির জন্য প্রতিরূপ জার্সি উপস্থিত হয়েছিল। বাইরে, তবে, আমি নন-ট্রাউট জার্সি পরা একজন বাবা ও ছেলের সাথে দেখা করেছি: বাবার নাম প্রথম বেসম্যান নোলান শানওয়েল, এবং ছেলের নাম শর্টস্টপ জ্যাক নিটো।
ট্র্যাভিস সুগিউচি, 8, গত বছর ওহতানির জার্সি পরেছিলেন এবং এই বছর নিটোকে অনুরোধ করেছিলেন। গ্রেগ সুগিউচির বাবা বলেছিলেন যে তার ডজার্স-প্রেমী পরিবার এবং বন্ধুরা তাকে সর্বদা জ্বালাতন করে।
“ওহতানি চলে গেলে, তারা এটিকে ভালভাবে নিয়েছিল,” গ্রেগ বলেছিলেন।
এঞ্জেলস এই মরসুমে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য যথেষ্ট গভীরতা আছে বলে মনে হচ্ছে না। ব্যাটিং গড় .212। তার অর্জিত রান গড় ৫.৩১। এই বছর তরুণ খেলোয়াড়দের চিহ্নিত করা উচিত যারা অ্যাঞ্জেলসের পরবর্তী প্রতিদ্বন্দ্বী দলের ভিত্তির অংশ হতে পারে।
এই প্রতিযোগী, যখনই এটি আসে, তাকে অবশ্যই সম্পূর্ণ এবং দৃঢ়ভাবে সমর্থন করতে হবে, যেমনটি 2000-এর সুবর্ণ দশকে এখানে বার্ষিক প্রতিযোগীদের ক্ষেত্রে ছিল। এটি একটি দুর্দান্ত ফ্যান বেস, পরবর্তী দুর্দান্ত অ্যাঞ্জেলস দলের জন্য অপেক্ষা করতে করতে ক্লান্ত।
এদিকে, আনাহেইমের মেয়র ডজার্সকে তাদের খুব কম দুর্বলতার একটিতে টুইট করেছেন, সবগুলোই ভালো মজায়।
“ডজার্স এবং অ্যাঞ্জেলস উভয়েরই আমেরিকার প্রিয় বিনোদনের একটি দুর্দান্ত উত্তরাধিকার রয়েছে, তবে আমি যে কোনও দিন আনাহেইম স্টেডিয়ামের ভিতরে এবং বাইরে ড্রাইভ করব,” আইটকেন বলেছিলেন।
“ডজার ভক্তরাও তাই করবে।”
