পোল্যান্ডের বিপক্ষে পেনাল্টি মিস করেছেন লিওনেল মেসি। এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা বাদ দিলে গোটা ম্যাচে দুর্দান্ত ছন্দ দেখিয়েছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। ম্যাচসেরার পুরস্কারটাও ওঠে মেসির হাতে। তবে অ্যাওয়ার্ড নিজে নেননি; আর্জেন্টিনাকে লিড এনে দেয়া অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারকে সেরা মনোনীত করেন মেসি।
বুধবার রাতে পোল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট পায় আর্জেন্টিনা। বিরতির আগে মেসিকে ফাউল করেন পোলিশ গোলরক্ষক ভয়চেক সেজনি। ভিএআরের সাহায্যে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। তবে সেজনি স্পটকিকে মেসিকে রুখে দেন। গোল না পেলেও ম্যাচসেরা হন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। ৯০ মিনিট মাঠে দাপিয়ে বেড়িয়েছেন তিনি। পোল্যান্ডের গোলবারের উদ্দেশ্যে মোট ৬টি শট নেন মেসি।
বলে ৯৭ বার স্পর্শ করেছেন। বড় সুযোগ তৈরি করেছেন একটি। ৬টি লং পাস দিয়ে ৪টিতে সফল হয়েছেন। গ্রাউন্ড ডুয়েলসে ৬ বার বিজয়ী হন মেসি। ‘কি’ পাস দিয়েছেন ৫টি।
মেসি পেনাল্টি মিসের পর হতাশাগ্রস্ত আর্জেন্টাইন শিবিরকে উল্লাসে ভাসান অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। বিরতি থেকে ফিরেই গোল পান তিনি। ম্যাচের মোড় পাল্টে দেয়ায় ম্যাক অ্যালিস্টারকে সেরার পুরস্কার তুলে দেন মেসি। ফিফার বিবৃতিতে বলা হয়, ‘পোল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে অসামান্য পারফরম্যান্স এবং ম্যাক অ্যালিস্টারের মনোবল বৃদ্ধির জন্য তাকে সেরার পুরস্কারটি তুলে দেন মেসি।’
ম্যাচশেষে মেসি বলেন, ম্যাক অ্যালিস্টারের গোলটি দৃশ্য বদলে দেয়। আর্জেন্টিনা অধিনায়ক বলেন, ‘প্রথম গোলের পর সবকিছু আমাদের অনুকূলে চলে আসে। এই (পোল্যান্ডের বিপক্ষে) ম্যাচে আমরা সেরা পারফরম্যান্স দেখিয়েছি। যা টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই আমাদের চাওয়া ছিল। এটা আমাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে।’
