এডমন্টন, কানাডা –
যারা মনে করেন কিংস-অয়েলার্স প্লেঅফ সিরিজটি একটি পুনরাবৃত্তিমূলক অভিজ্ঞতা হয়ে উঠেছে, কুইন্টন বাইফিল্ড বলেছেন আপনি এটি ভুল করেছেন।
টানা তৃতীয় বছরের জন্য, দুটি দল এনএইচএল প্রথম রাউন্ডের প্লে-অফ সিরিজের প্রথম দুটি গেম বিভক্ত করেছে, বুধবার রাতে কিংসের সাথে গেম 2-এ অতিরিক্ত সময়ের 2:07 এ আনজে কোপিতার গোলে। একটি সারিতে, দলগুলি শুক্রবার লস অ্যাঞ্জেলেসে আবার দেখা করবে একটি করে ম্যাচ টাই।
গত দুইবার এডমন্টন সিরিজ জিতেছে। কিন্তু এখানে পর্যবেক্ষক বেফিল্ড একটি পার্থক্য লক্ষ্য করেছে।
“গত দুই বছর আমরা প্রথম খেলা জিতেছি,” বলেছেন বাইফিল্ড, যিনি খেলায় কোপিতারের খেলা জয়ী গোল পেয়েছিলেন। “সুতরাং আশা করি এটা একটু ভিন্ন হবে। নিয়মিত মৌসুমে ঘরের মাঠে সাফল্য, আমরা সেটাকে প্লে অফে নিয়ে যেতে চাইব।”
এটি দ্বিতীয় অংশ, নিয়মিত মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে কিংসের হোম সাফল্য, যা হঠাৎ করে সিরিজের গতিকে উল্টে দেয়। অল-স্টার বিরতির পর, অন্তর্বর্তী কোচ জিম হেলারের অধীনে ঘরের মাঠে 14-3-1-এ কিংস ছিল লিগের সেরা দল, তাদের শেষ 10টি খেলার মধ্যে নয়টিতে জয় পেয়েছে।
Crypto.com এরেনায় পরবর্তী পাঁচটি গেমের মধ্যে তিনটিতে, এটি একটি আশ্চর্যের বিষয় যে রাজারা হেরে যাবে৷ বিশেষ করে বুধবারের সাহসী জয়ের পর, যেটি একটি গেম 1 হারের হ্যাংওভারকে ধুয়ে দিয়েছে যেখানে কিংস কখনও নেতৃত্ব দিতে পারেনি এবং তাদের মারাত্মক তিন-গোল পেনাল্টি কিল পুড়িয়ে দিয়েছে।
গেম 2-এ, কিংস তিনটি পেনাল্টির মধ্যে দুটি হত্যা করে এবং কখনও পিছিয়ে যায়নি, যদিও তারা প্রথম পিরিয়ডে দুই গোলের লিড এবং তৃতীয় সময়ে এক গোলের লিড ছেড়ে দেয়। অ্যাড্রিয়ান কেম্পে দুবার গোল করেছিলেন এবং কোপিতার, লুক রবিটেইলের ফ্র্যাঞ্চাইজি রেকর্ডকে টাই করার জন্য তার 94 তম প্লে অফ গেমে খেলেছিলেন, গেম-জয়ী গোল ছাড়াও দুটি অ্যাসিস্ট করেছিলেন।
হেলার বলেন, “আমাদের অনেক অভিজ্ঞ খেলোয়াড় আছে, অনেক জয়ী খেলোয়াড় আছে।” “আপনার এই ধরনের ভারসাম্য থাকার জন্য এটি প্রয়োজন। শুধু ফোকাস করুন, পুনরায় ফোকাস করুন, সেখানে যান এবং আবার যান, কারণ এটি আবেগপূর্ণ।”
“খেলোয়াড়রা নিজেদের শান্ত করার এবং তাদের ব্যবসা চালিয়ে যাওয়ার জন্য সত্যিই একটি ভাল কাজ করেছে। আমি মনে করি অভিজ্ঞ নেতৃত্বের ছেলেরা সত্যিই এই পরিস্থিতিতে একটি পার্থক্য তৈরি করে।”
তবে কিংস তাদের মরসুম বাড়ানোর সুযোগের চেয়ে বেশি খেলতে পারে যখন তারা শুক্রবার পোস্ট সিজনে প্রথমবারের মতো বাড়ির বরফে পা রাখবে। হয়তো তারা ইতিহাসের দিকেও তাকাচ্ছিল — ইতিহাস যে বিল্ডিংটির প্রেসিডেন্ট লি জেইডম্যান, যেখানে রাজারা খেলেন, কয়েক দশক ধরে তাকে তাড়িত করছেন।
কিংস Crypto.com এরিনা দুটি এনবিএ দল, লেকার্স এবং ক্লিপার্সের সাথে ভাগ করে নেয় এবং তিনটিই তাদের নিজ নিজ প্লে অফ টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডে একই সময়ে মাত্র চতুর্থ সিজনে। যদিও এরিনা সাতটি এনবিএ ফাইনাল এবং দুটি স্ট্যানলি কাপ ফাইনালের আয়োজন করেছে, এটি একই বছরে দুটি চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজের সাক্ষী হয়নি।
“আমি আশা করি তারা তিনজনই প্রথম রাউন্ডে বেরিয়ে যাবে এবং আমরা এই জাদুকরী দৌড় চালিয়ে যেতে পারব যেখানে আমরা হয়তো তিনটি দলকেই সম্মেলনের ফাইনালে তুলতে পারি,” বলেছেন জেইডম্যান, যিনি প্রথম পূর্ণ-সময়ের কর্মচারী হয়েছিলেন। 1998 সালে যখন তাকে ফোরাম থেকে দূরে রাখা হয়েছিল তখন তাকে স্ট্যাপলস সেন্টার বলা হত।
“আমরা স্পষ্টতই এটি থেকে অনেক দূরে।”
ইস্ট রাদারফোর্ড, নিউ জার্সির কন্টিনেন্টাল এয়ারলাইন্স এরিনা, ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেন, বোস্টন গার্ডেন, শিকাগো স্টেডিয়াম এবং স্পেকট্রাম হোস্ট করার পর 21 বছর হয়ে গেছে, একই মরসুমে বাস্কেটবল এবং হকি চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজ আয়োজনের শেষ স্থান হয়ে উঠেছে।
এটি অনেক আগে ছিল, এবং এরিনা বা এর নামে নাম করা এয়ারলাইন এখনও চালু নেই।
ক্রিপ্ট হল এনবিএ এবং এনএইচএল ভাড়াটেদের সাথে 10টি ভেন্যুগুলির মধ্যে একটি, তবে তিনটি দল সহ একমাত্র। টানা দ্বিতীয় বছরের জন্য, তিনটিই একই সময়ে প্লে অফের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে।
ক্লিপারস এবং ডালাস ম্যাভেরিক্সের মধ্যে গত রবিবারের এনবিএ প্লেঅফ ওপেনার দিয়ে শুরু করে এবং রবিবার কিংস অয়েলার্স সিরিজের গেম 4 এর মাধ্যমে চালিয়ে যাওয়া, জেইডম্যান মাত্র আট দিনের মধ্যে দুটি খেলায় ছয়টি দল জড়িত ছয়টি পোস্ট-সিজন গেমের তত্ত্বাবধান করবেন। প্রতিটি ইভেন্টে কর্মরত 1,700 এরিনা কর্মচারী সহ, সেই সময়ের মধ্যে প্রায় 123,000 লোক ক্রিপ্টের দরজা দিয়ে যাবে।
এটি মন্টানা, ডেলাওয়্যার, ভার্মন্ট, মেইন, ওয়াইমিং বা নিউ হ্যাম্পশায়ারের যেকোনো একটি শহরে বসবাসকারী লোকের সংখ্যা।
বিল্ডিংটি বিশেষভাবে ডিজাইন করা হয়েছে যাতে একটির উপরে একটির উপরে মঞ্চস্থ হওয়া বেশ কয়েকটি হাই-প্রোফাইল ইভেন্টের কারণে সৃষ্ট পরিধান এবং টিয়ার সামলাতে হয়, জেইডম্যান বলেন। 2012 সালে, যখন লেকার্স এবং ক্লিপার্স ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল এবং কিংস তাদের প্রথম স্ট্যানলি কাপ জিতেছিল, তখন মাঠে 20টি প্লে-অফ গেম খেলা হয়েছিল – কখনও কখনও একই দিনে দুটি।
এটি আবার ঘটার সম্ভাবনার জন্য কিছু ট্রেড-অফ প্রয়োজন। যদিও বিল্ডিংটি বছরে 250টি ইভেন্টের আয়োজন করে – যার মধ্যে প্রায় পঞ্চমাংশ অ-ক্রীড়ামূলক ইভেন্ট – জেইডম্যান বলেছেন যে তিনি 15 এপ্রিল থেকে 15 জুনের মধ্যে কিছু বুক করতে পারবেন না কারণ এনবিএ এবং এনএইচএল প্লেঅফ সময়সূচী এটির সাথে অপ্রত্যাশিত।
জেইডম্যান এনবিএ বা এনএইচএল ফাইনালের হোস্টিং করার মতপার্থক্য, উভয়কেই ছেড়ে দিন, আগামী জুনে ক্রিপ্টে ম্লান হয়ে যাচ্ছে, কারণ বিল্ডিংয়ের তিনটি দলের কেউই দুটি খেলার পরে তাদের প্রথম রাউন্ডের সিরিজে শীর্ষে উঠেনি। স্টিভ বালমার যখন তার ক্লিপারগুলিকে ক্রিপ্ট থেকে ইঙ্গলউডের ইনটুইট ডোমে নিয়ে যাবেন তখন এই প্রতিকূলতাগুলি আরও কমে যাবে৷
জেইডম্যান আশা করেন যে এই প্রবণতাটি ছড়িয়ে পড়বে কারণ বিল্ডিংয়ের একমাত্র দলটি নামকরণের অধিকার, কর্পোরেট স্যুট, ক্লাব স্যুট এবং একাধিক ভাড়াটে থাকলে শেয়ার করা অন্যান্য জিনিস থেকে আয় বাড়ায়।
“দুটি এনবিএ টিম, একটি এনএইচএল টিম এবং একটি ডব্লিউএনবিএ টিমের বাড়ি হওয়ায় ভবনটির একটি নির্দিষ্ট গুণ রয়েছে,” তিনি বলেছিলেন। “আমি মনে করি না যে এটি এগিয়ে যাওয়ার পুনরাবৃত্তি হবে।”
এগিয়ে যাওয়ার কথা বলতে গিয়ে বুধবার সেটাই করলেন কপিতার অ্যান্ড দ্য কিংস। এই জয় সিরিজের দিক পরিবর্তন করে জেইডম্যানের স্বপ্নকে বাস্তবের আরেকটু কাছাকাছি নিয়ে আসবে কিনা সেটাই দেখার। কিন্তু গোলটেন্ডার ক্যাম ট্যালবট, বাইফিল্ডের মতো, বিশ্বাস করেন যে গতি পরিবর্তন হয়েছে।
“আমাদের অনেক আত্মবিশ্বাস আছে,” তিনি বলেছিলেন। “আপনি যদি এইরকম একটি বিল্ডিংয়ে একটি বড় খেলা জিতেন, আপনি এখন বাড়িতে বরফ নিতে পারেন এবং তাদের আমাদের সাথে এটি করার সুযোগ অস্বীকার করতে হবে।”
