মঙ্গলবারের চূড়ান্ত অনুশীলনের সময়, র্যামস কোয়ার্টারব্যাক স্টেটসন বেনেট ফিরে যান এবং — কোচ শন ম্যাকওয়ের সতর্ক দৃষ্টিতে — একজন রিসিভারের কাছে দীর্ঘ পাস সম্পন্ন করেন।
এটা শুধুমাত্র একটি উন্নয়নমূলক অনুশীলন ছিল.
যাইহোক, এটি বেনেটের জন্য আরেকটি ধাপ এগিয়ে ছিল, যিনি এনএফএল-এর নন-ফুটবল ইনজুরি/অসুখের তালিকায় থাকাকালীন দল থেকে দূরে তার রুকি মৌসুম কাটিয়ে রামসে ফিরে আসেন।
“ফিরে আসাটা দারুণ ছিল,” বেনেট পরে বলেন, “ফুটবলে ফিরে আসাটা দারুণ ব্যাপার। এটা আমার খুব ভালো লাগে তাই খুব ভালো লাগলো।”
জর্জিয়ার দুইবারের জাতীয় চ্যাম্পিয়ন বেনেট তার মৌসুম ফুটবল থেকে দূরে থাকার কারণ উল্লেখ করতে অস্বীকার করেছেন, বেশ কয়েকবার বলেছেন যে তিনি এটিকে “ঘরের ভিতরে” রাখতে পছন্দ করেন।
একজন প্রতিবেদক জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তিনি মানসিক স্বাস্থ্যের ছত্রছায়ায় পড়েন, তার মানসিক স্বাস্থ্যের উন্নতি করা সঠিক হবে কিনা।
“হ্যাঁ, আমি তাই বলব,” বেনেট বলল।
দলের সাথে বেনেটের ভবিষ্যত এখনও নির্ধারণ করা হয়নি, তবে ম্যাকভে গত সপ্তাহে বলেছিলেন যে বেনেটের “কিছু দিন ভালো কেটেছে এবং তাকে এখানে পেয়ে ভালো লাগলো।”
ম্যাথু স্টাফোর্ডের ব্যাকআপ এবং সম্ভবত তার উত্তরসূরি হিসেবে কাজ করার জন্য 2023 খসড়ার চতুর্থ রাউন্ডে র্যামস বেনেটকে বেছে নিয়েছিল।
বেনেট প্রথম দুটি প্রিসিজন গেমের মাধ্যমে ইতিবাচক লক্ষণ দেখিয়েছিলেন তবে ডেনভারে প্রিসিজন শেষের দিকে লড়াই করেছিলেন। মৌসুম শুরু হওয়ার আগে, তাকে একটি অনির্দিষ্ট সমস্যা সহ অ-ফুটবল আঘাত/অসুখের তালিকায় রাখা হয়েছিল, এবং ম্যাকভে পুরো মৌসুমে বেনেটের অবস্থা সম্পর্কে অস্পষ্ট ছিলেন।
র্যামস কোয়ার্টারব্যাক স্টেটসন বেনেট (১৩), যিনি শেষ প্রিসিজনে শক্তিশালী শুরু করেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছিলেন, একটি প্রিসিজন খেলায় চার্জার্স লাইনব্যাকার ব্রেভিন অ্যালেন (৯০) থেকে রান করেন।
(রায়ান সান/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ে, গ্রীন বে-তে হারের সময় স্টাফোর্ডের জায়গায় খারাপ খেলার পরে র্যামস অভিজ্ঞ ব্রেট রাইপিয়েনকে কেটে দেয়। র্যামস অভিজ্ঞ কারসন ওয়েন্টজকে সই করে, এবং স্টাফোর্ড 10-7 রেকর্ড এবং প্লে-অফ উপস্থিতিতে র্যামসকে নেতৃত্ব দিতে ফিরে আসেন।
কিন্তু একটি সক্ষম ব্যাকআপের জন্য র্যামসের প্রয়োজনীয়তা চাপা রয়ে গেছে, বিশেষ করে যখন তারা এমন একটি মৌসুমের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে যেখানে তারা একটি সম্ভাব্য সুপার বোল প্রতিযোগী হিসাবে বিবেচিত হয়।
স্টাফোর্ড, 36, র্যামসকে সুপার বোল জয়ে নেতৃত্ব দেওয়ার পরে যে এক্সটেনশনে স্বাক্ষর করেছিলেন তার দুই বছর বাকি আছে। 15-বছরের প্রবীণ এই মরসুমের পরে একটি গ্যারান্টিযুক্ত বেতনের জন্য চাপ দিচ্ছেন, একটি সমস্যা যা খসড়ার সময় প্রকাশ্যে এসেছিল এবং ম্যাকভে স্বীকার করেছেন যে রামগুলি সমাধান করার চেষ্টা করছে।
মার্চ মাসে, র্যামস জিমি গারোপ্পোলোকে চুক্তিবদ্ধ করে, তাদের একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে দেয় যিনি নিয়মিত সিজন এবং প্লে-অফ জিতেছিলেন। লাস ভেগাস রাইডারদের হয়ে খেলার সময় এনএফএল-এর কর্মক্ষমতা-বর্ধক পদার্থ নীতি লঙ্ঘনের জন্য – ডেট্রয়েট লায়ন্স এবং অ্যারিজোনা কার্ডিনালের বিরুদ্ধে – গারোপোলোকে প্রথম দুটি গেমের জন্য স্থগিত করা হয়েছিল।
সুতরাং মরসুমের শুরুতে স্টাফোর্ডের হয়ে বেনেটের পা রাখার ক্ষমতা গত মৌসুমের চেয়ে আরও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।
মঙ্গলবার, স্টাফোর্ড এবং গারোপলো ফুল-স্কোয়াড ড্রিলের সময় প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন, বেনেট এবং ড্রেসার ওয়েন ব্যক্তিগত সময়কালে বেশিরভাগ কাজ পেয়েছিলেন।
র্যামস আক্রমণাত্মক সমন্বয়কারী মাইক লাফ্লেউর বলেছেন, বেনেট একটি “ভাল জায়গায়” রয়েছে।
“তিনি প্রতিদিন মনোযোগ দিয়ে কাজ করতে এসেছেন, আরও ভাল হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে, এবং আপনি এই ছেলেদের কাছ থেকে এইটুকুই চাইতে পারেন,” লাফ্লুর বলেন। “যদি তাদের উদ্দেশ্য সঠিক হয়, যা এখন স্টেটে হয়, তাহলে আপনি যা চাইতে পারেন, এবং এটি অবশ্যই দেখায়।”
বেনেট, 26, বলেছেন যে তিনি গত সপ্তাহে তার প্রশিক্ষণের প্রথম দিনের সময় নার্ভাস ছিলেন।
“আমি কিছুক্ষণ ফুটবল খেলিনি বা আড্ডায় ছেলেদের সাথে কথা বলিনি,” তিনি বলেছিলেন। “প্রথম দিনে অনেক নার্ভাসনেস ছিল, কিন্তু সেটা চলে গেছে, আমি এটা সহজে বলতে পারব না, কিন্তু আপনি যেমনটা করার চেষ্টা করেন প্রতিদিনই ভালো হয়ে যায়।”
বেনেট, একজন জর্জিয়ার স্থানীয়, বলেছিলেন যে বাড়িতে তার সময় ছিল মূল্যবান, এবং তিনি কৃতজ্ঞ যে জিএম লেস স্নেড, ম্যাকভে, “এবং জড়িত সবাই” তাকে চলে যাওয়ার এবং এখন ফিরে আসার অনুমতি দিয়েছে৷
তিনি বলেন, বিদেশে তার সময় ফুটবলের প্রতি তার ভালোবাসাকে আরও শক্তিশালী করেছে।
“আপনি ফুটবল ছাড়াই প্রথমবারের মতো বিশ্ব দেখতে পাচ্ছেন, প্রথমবারের মতো এবং এটি কেমন হতে পারে,” তিনি বলেছিলেন। “তিনি আমাকে বলতে বাধ্য করেছিলেন, ‘আরে, আপনি এটি করতে চান এবং আপনি প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করতে চান এবং আরও ভাল হতে চান।’ তাকে ছাড়া এটি অন্যরকম ছিল।”
তিনি কীভাবে জানলেন যে তিনি ফিরে আসতে প্রস্তুত?
“আমি বলব যে একজন প্রস্রাব করবে বা পাত্র থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি,” তিনি বলেছিলেন। “আপনাকে এক পর্যায়ে ফিরে আসতে হবে।”
এখন তিনি ফিরে আসতে পেরে খুশি, গেমটি খেলে তিনি বলেছিলেন যে তিনি সবসময় পছন্দ করেন।
“আমি এটি দেখেছি কারণ আমি মনে করি আমি এটি সবসময় দেখেছি, এটি কেবল একটি সুন্দর খেলা, আপনি আপনার সতীর্থদের সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলেন এবং তারপরে আপনি যান এবং সেরার সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন,” তিনি তার ফুটবলের বাইরে থাকাকালীন তার দৃষ্টিভঙ্গি সম্পর্কে বলেছিলেন। এবং আপনি পারেন কিনা দেখুন, আমি এটা করতে ফিরে পেতে উত্তেজিত.
