জোনকেল জোনস যখন কিশোর বয়সে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চলে যাওয়ার পর থেকে বেশ কয়েকবার বাহামাসে তার নিজ দ্বীপে ফিরে এসেছেন।
কিন্তু কিছুই তাকে নায়কের স্বাগত জানাতে পারেনি যা গত মাসের WNBA ফাইনালে MVP-এর জন্য অপেক্ষা করেছিল।
জোন্স জানতেন এই স্বদেশ প্রত্যাবর্তন বিশেষ হবে।
জোনকিল জোন্স বাহামাসে দেশে ফিরেছেন। ব্র্যান্ডন টড/নিউ ইয়র্ক লিবার্টি
লিবার্টির সাথে ডব্লিউএনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার পর এটি তার প্রথমবার।
তার সম্মানে কুচকাওয়াজের আয়োজন করা হয়েছে।
তার সারা সপ্তাহ জুড়ে স্কুল পরিদর্শন এবং প্রধানমন্ত্রী ফিলিপ ডেভিসের সাথে একটি বৈঠক নির্ধারিত ছিল।
এই সব জেনে, জোনস ভেবেছিলেন যে উৎসব শুরু হওয়ার আগে তার লাগেজ নিতে গ্র্যান্ড বাহামা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে প্লেনের র্যাম্পে হেঁটে যাওয়ার সময় তার নিজেকে রচনা করার একটি মুহূর্ত আছে।
কিন্তু ব্যাপারটা এমন ছিল না।
জোনস, তার বাগদত্তা দিনেশা কিশোন, তার সহকর্মী পেত্নিজা লানি হ্যামিল্টন এবং বেশ কিছু লিবার্টি কর্মচারীকে বিমানের বাইরে প্রায় 100 জন লোকের ভিড় অভ্যর্থনা জানায়।
জোনস বছরের পর বছর দেখেনি এমন লোক তার প্রত্যাবর্তনের জন্য হাজির হয়েছিল।
জোনকুইল জোন্স ডব্লিউএনবিএ ফাইনাল জিতে দেশে ফিরেছেন। ব্র্যান্ডন টড/নিউ ইয়র্ক লিবার্টি
কেউ কেউ বাহামিয়ান পতাকা নেড়েছিল, অন্যরা গর্বিতভাবে জোন্সকে উত্সর্গীকৃত হাতে তৈরি পোস্টার ধরেছিল।
স্পিকার থেকে মিউজিক বাজল।
জোন্স ওয়াশিংটন পোস্টকে বলেন, “সেই সময় থেকে, এটি ছিল কেবল একটি ঘূর্ণিঝড়।”
মানুষ ফাইনাল MVP ট্রফি স্পর্শ করার জন্য পৌঁছান. শিশুরা তাকে জড়িয়ে ধরে। অনেকেই তার অটোগ্রাফ চেয়েছেন।
জোন্স সম্প্রদায়ের মধ্য দিয়ে যে কুচকাওয়াজটি পার হয়েছিল, এইট মাইল রকে — ফ্রিপোর্টের কাছে — সেটা হয়তো ভ্যালি অফ হিরোসের ফ্রিডম প্যারেডের মতো বড় ছিল না, তবে এর অর্থ ছিল আরও বেশি না হলেও।
জোনকুইল জোনস WNBA ফাইনালস মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ারের পুরস্কার জিতেছেন। ব্র্যান্ডন টড/নিউ ইয়র্ক লিবার্টি
“আমার দ্বীপকে আলিঙ্গন করতে এবং আমাকে আমার ফুল দিতে পেরে ভালো লেগেছিল,” জোন্স বলেছিলেন। “অবশ্যই, আপনি জানেন যে আপনি একজন রোল মডেল… কিন্তু এটা জানা এবং অনুভব করা এবং আপনার পরিবারের সদস্যদের কাছ থেকে, আপনার সম্প্রদায় থেকে, সাধারণভাবে বাহামা থেকে সেই শক্তি অনুভব করা একটি জিনিস।
জোন্স এলিমেন্টারি স্কুলের অধ্যক্ষ জোন্সের সাথে দেখা করতে পারেনি যখন সে তার পুরানো স্টম্পিং গ্রাউন্ডে ফিরে আসে।
কিন্তু তিনি একটি ভয়েস নোট পাঠিয়েছিলেন জোনসকে সেই বুজার বিটারের কথা মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য যেটি তিনি এত বছর আগে স্কুল চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার জন্য তৈরি করেছিলেন।
“এটি এমন কিছু ছিল যা আমি দীর্ঘদিন ধরে ভাবিনি,” জোন্স বলেছিলেন। “এটি আমাকে আবেগপ্রবণ করে তুলেছিল, এটি আমাকে আনন্দিত করেছিল এবং এটি ছিল একটি আশ্চর্যজনক যাত্রার সূচনা বিন্দু। কিন্তু আমরা কেউই এটা জানতাম না (সেই সময়ে), আমরা ঠিক সেই মুহুর্তে ছিলাম। এবং এটিই আমাকে সত্যিই স্পর্শ করেছিল।”
জোনকুইল জোন্স বাড়িতে উদযাপন করছে। ব্র্যান্ডন টড/নিউ ইয়র্ক লিবার্টি
জোন্স অনেক বছর ধরে ফিরে এসেছেন।
তিনি তার কলেজ ক্যারিয়ারের বাকি অংশের জন্য জর্জ ওয়াশিংটনে স্থানান্তর করার আগে ক্লেমসন-এ একটি মৌসুম খেলেছিলেন।
লস অ্যাঞ্জেলেস স্পার্কস 2016 খসড়ায় ষষ্ঠ সামগ্রিক বাছাইয়ের সাথে নেওয়ার পর থেকে তার নয় বছরের WNBA ক্যারিয়ারে তিনি দুবার লেনদেন করেছেন।
তিনি দক্ষিণ কোরিয়া, রাশিয়া, তুরস্ক, মঙ্গোলিয়া এবং চীনে খেলে তার বিদেশী মরসুম কাটিয়েছেন।
ক্রমাগত আন্দোলন সত্ত্বেও, জোন্স তার জন্মভূমির সাথে একটি অটুট সংযোগ বজায় রেখেছিল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ক্রীড়া খবর অনুসরণ করুন
সবচেয়ে বড় গল্প পেতে প্রধান লাইনআপের জন্য সাইন আপ করুন।
নিবন্ধন করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ
তিনি যেখান থেকে এসেছেন তার প্রতি তার ভালবাসা এই বছরের শুরুতে ডিজাইন করা Nike KD17 স্নিকারগুলিকে অনুপ্রাণিত করেছিল এবং তার নিজের শহরের প্যারেডের সময় পরেছিল৷
“এটি আমার কাছে সবকিছু বোঝায়,” পাঁচবারের অল-স্টার বলেছিলেন। “আমি এই জুতার পিছনে বাহামাকে রেখেছিলাম কারণ আমি চেয়েছিলাম বাহামাসের প্রতিটি বাচ্চা যারা এই জুতাগুলির একজোড়া পেতে সক্ষম হবে তারা এই জুতার দিকে তাকিয়ে বলতে পারবে, ‘ওহ, এটাই আমি দ্বীপ। থেকে আসা,’ এবং সত্যিই নিজেদের ছবি।”
1978 সালের এনবিএ ড্রাফ্টে নাসাউ-এর স্থানীয় মাইচাল থম্পসন শীর্ষ বাছাই করার পর থেকে বাহামিয়ান বাস্কেটবল বৃদ্ধি পাচ্ছে।
যাইহোক, জোনস এবং বাডি হিল্ডের মতো খেলোয়াড়রা সেখানে খেলাধুলার বিকাশকে ত্বরান্বিত করতে থাকে।
লিবার্টি টেপ শো চলাকালীন জোনকুইল জোন্স ফাইনাল MVP এর সাথে হাসছেন। Getty Images এর মাধ্যমে NBAE
“এটা দেখতে আশ্চর্যজনক,” জোন্স বলেন. “তবে আমি মনে করি এটি বাহামা সরকারের জন্য একটি দুর্দান্ত অভিজ্ঞতা। আমি মনে করি তাদের উপলব্ধি করা উচিত যে বাহামাসে আমাদের কতটা সম্ভাবনা থাকতে পারে এবং খেলাটিতে আরও বিনিয়োগ করা দরকার।”
গত মাসের সফর জোনসকে মনে করিয়ে দিয়েছে কেন তিনি গত 16 বছরে এত বেশি আত্মত্যাগ করেছেন।
তিনি বাহামাসের জন্য গর্ব এবং অনুপ্রেরণার আলোকবর্তিকা হয়ে থাকবেন বলে আশা করেন।
30 বছর বয়সে, তার খেলার জন্য এখনও অনেক বছর আছে।
জোনকেল জোন্স লিবার্টির 2024 WNBA শিরোনামের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ব্র্যান্ডন টড/নিউ ইয়র্ক লিবার্টি
তিনি ইতিমধ্যেই লিবার্টিকে চতুর্থ ডব্লিউএনবিএ দল হিসেবে পরপর শিরোপা জিততে সাহায্য করার লক্ষ্যে কাজ করেছেন।
কিন্তু আপাতত, চীনা বাস্কেটবল ক্লাব, সিচুয়ান ইউয়ান্ডা মেইলির হয়ে খেলার জন্য বিদেশ যাওয়ার আগে জোনস কিছু উপযুক্ত সময় উপভোগ করছেন। তিনি বলেছিলেন যে তার সতীর্থ ব্রেনা স্টুয়ার্ট এবং লিংক্স ফরোয়ার্ড নাফেসা কোলিয়ার দ্বারা সহ-প্রতিষ্ঠিত একটি 3-অন-3 বাস্কেটবল লীগ অপ্রতিদ্বন্দ্বী-এর আগামী মাসের উদ্বোধনী মৌসুমে খেলার সুযোগ রয়েছে।
কিন্তু আরও চিন্তা করার পরে, আমি বিশ্রামের জন্য সময় ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।
“আমার মনে হয়েছিল যে আমি আমার বাগদত্তার সাথে সময় কাটানোর জন্য এই সময়টি নিয়েছি, বাড়িতে থাকতে কারণ আমি এখানে কখনও ছিলাম না,” জোন্স বলেছিলেন। “ব্যাক-টু-ব্যাক খেলা কঠিন। আসলেই কোন সময় নেই। তাই আমি কিছু করতে চাইনি বা অপ্রতিদ্বন্দ্বী খেলতে চাইনি এবং তারপর একটু বিরক্ত বোধ করি এবং তারপরে ভুল সময়ে জ্বলে উঠি, বিশেষ করে WNBA তে যাওয়া ঋতু।”
