কার্ট রাম্বিসের জন্য, এটি সব একটি অকল্পনীয় উপায়ে শুরু হয়েছিল।
প্রথমবার যখন তিনি জেরি ওয়েস্টের সাথে কথা বলেন, তখন এনবিএ কিংবদন্তি রামবিসকে প্রশিক্ষণ শিবিরের জন্য লেকারদের সাথে যোগ দেওয়ার জন্য নিয়োগ করার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু রোস্টারে ভিড় ছিল, তার ভবিষ্যত অনিশ্চিত ছিল এবং বিকল্পটি আশাব্যঞ্জক মনে হয়নি।
তাই তিনি শুনলেন, প্রত্যাখ্যান করলেন এবং ফোন কেটে দিলেন। কেন পরীক্ষা এবং সময় নষ্ট, র্যাম্বিস ভেবেছিলেন, যখন তিনি গ্রিসে তার দলে ফিরে আসতে পারতেন এবং ইউরোপে ক্যারিয়ার শুরু করতে পারতেন।
র্যাম্বিস ফোন বন্ধ করার সাথে সাথেই সে জানত যে সে যা করেছে তা সম্পূর্ণ পাগল।
“আমি শুধু জেরি ওয়েস্টকে বলেছিলাম আমি আগ্রহী নই,” রাম্বিস বুধবার স্মরণ করেন।
র্যাম্বিস, অবশ্যই, নীরব হবেন, লেকারদের সাথে যোগ দেবেন এবং শোটাইমের একজন প্রিয় সদস্য এবং এনবিএর আজীবন সদস্য হয়ে তার পুরো জীবন পরিবর্তন করবেন। মঙ্গলবার 86 বছর বয়সে ওয়েস্টের মৃত্যুর পরে, রাম্বিস তারকা এবং প্রাক্তন লেকার্স নির্বাহীকে স্মরণ করেছিলেন।
“তার ড্রাইভ, তার প্রতিযোগীতা, জয়ের প্রতি তার আবেশ, আমি বলতে চাচ্ছি যে আপনি এটি অনুভব করেছেন,” র্যাম্বিস টাইমসকে বলেছেন। “আমি এই ধরণের ভাল প্রতিযোগিতামূলক চাপ অনুভব করেছি যে সে নিজের উপর এবং অভিস্রবণে চাপ দিয়েছিল, অনেক উপায়ে, সে কীভাবে নিজেকে এবং সে যা বলেছিল সেগুলি কীভাবে পরিচালনা করেছিল। এবং, আপনি জানেন, ম্যাচ দেখার সময় তিনি যে উদ্বেগ অনুভব করেছিলেন এবং কীভাবে তিনি যখন জিতেছিলেন তখন তিনি স্বস্তি পেয়েছিলেন, এটি সবই দ্য লেকারদের এই প্রতিযোগিতামূলক বিজয়ী সংস্কৃতি বিকাশে সহায়তা করার জন্য চূড়ান্ত হয়েছিল।
সেই সংস্কৃতি এখনও বিদ্যমান, লস অ্যাঞ্জেলেস বাস্কেটবলে ওয়েস্টের ছাপ স্থায়ীভাবে খেলোয়াড় এবং তার সাথে কাজ করা লোকেদের উপর উলকি করা।
যখন লেকার্স 1983 সালে সান দিয়েগো ক্লিপারস থেকে বায়রন স্কটকে নর্ম নিক্সনের জন্য অধিগ্রহণ করেছিল, তখন এটি খুব জনপ্রিয় সিদ্ধান্ত ছিল না।
নিক্সন লেকারদের সাথে দুটি এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন এবং তার সতীর্থরা এবং দলকে কভার করে এমন প্রেস দ্বারা ভাল পছন্দ হয়েছিল।
জেরি ওয়েস্ট ছিলেন লেকার্সের জেনারেল ম্যানেজার যিনি এই পদক্ষেপ নিয়েছিলেন, বিশ্বাস করেন যে পয়েন্ট গার্ড হিসাবে ম্যাজিক জনসন এবং শ্যুটিং গার্ড হিসাবে স্কটের সাথে একটি ব্যাককোর্ট জনসন এবং নিক্সন পয়েন্ট গার্ডের দায়িত্ব ভাগ করার পরিবর্তে সঠিক জুটি ছিল।
স্কট স্মরণ করেছেন যে কীভাবে একজন স্থানীয় টিভি স্পোর্টসকাস্টার এই চুক্তির সমালোচনা করেছিলেন, বলেছিলেন ওয়েস্ট “এটি ভুল করেছে এবং সে এটিকে হারিয়েছে।”
বাম থেকে: জেমস ওয়ার্থি, ল্যারি স্প্রিগস, ম্যাজিক জনসন, কার্ট র্যাম্বিস, বায়রন স্কট, করিম আবদুল-জব্বার, বব ম্যাকআডু, মাইকেল কুপার, চক নেভিট, রনি লিস্ট্রা, মাইক ম্যাকগি, বিল বার্টকা, জামাল উইলকস, প্যাট রিলি, জেরি ওয়েস্ট, গ্যারি ভিট্টি এবং মিচ কুপচাক স্ট্যাপলস সেন্টারে 11 এপ্রিল, 2005-এ লেকারস 1985 চ্যাম্পিয়নশিপ দলের পুনর্মিলনের জন্য পুনরায় একত্রিত হন।
(অ্যান্ড্রু ডি. বার্নস্টেইন/NBAE গেটি ইমেজের মাধ্যমে)
স্কট অ্যাঙ্করের প্রতিক্রিয়া দেখেছিলেন এবং ভেবেছিলেন: “ওহ মানুষ।”
নেতিবাচক মন্তব্য নিয়ে আলোচনা করার জন্য ওয়েস্ট প্রায় এক সপ্তাহ পরে স্কটকে তার অফিসে ডেকেছিল।
পশ্চিম এই ধরনের একটি বাণিজ্য করার অসুবিধা স্বীকার করেছে, কিন্তু আত্মবিশ্বাসী ছিল যে সবাই “কয়েক বছরের মধ্যে তাদের কথা খাবে।”
“…আমাকে কিছু বলতে দাও,” সে বলল। “আমরা আপনার সাথে আরও বেশি চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে যাচ্ছি যা আমরা কখনও নর্মের সাথে করব,” স্কট স্মরণ করে।
স্কট 1980 এর দশকে লেকারদের সাথে তিনটি চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল এবং তার অবিশ্বাস্য শুটিং ছিল শোটাইমের একটি বড় অংশ।
“সেদিন যখন আমি তার অফিস থেকে বেরিয়েছিলাম, তখন আমি যা ভেবেছিলাম তা হল, ‘আমি কখনই এই লোকটিকে হতাশ করব না,'” স্কট বলেছিলেন। “এই লোকটি আমাকে বিশ্বাস করেছিল যখন অন্য কেউ করেনি এবং এটি সত্য।
“সুতরাং, আমি বছরের পর বছর ধরে লোকেদের বলে আসছি। আমার দুই বাবা-মা আছে – আমার বাবা এবং আমার বাস্কেটবল বাবা। জেরি আমার বাস্কেটবল বাবা। তাই, আজ সকালে এটি একটি কঠিন দিন ছিল।”
মাইকেল কুপার নিউ মেক্সিকোতে যাওয়ার আগে পাসাডেনা হাই স্কুল এবং পাসাডেনা সিটি কলেজে গিয়েছিলেন, তাই তিনি একজন খেলোয়াড় হিসাবে জেরি ওয়েস্টের মহত্ত্ব সম্পর্কে জানতেন।
কুপার শোটাইম লেকার্স দলের অংশ ছিলেন যারা 1980 এর দশকে পাঁচটি এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল। যখন তাকে 2024 নাইসমিথ মেমোরিয়াল বাস্কেটবল হল অফ ফেম ইনডাকশনের অংশ হতে নির্বাচিত করা হয়েছিল, তখন কুপার রোমাঞ্চিত হয়েছিলেন যে তিনি ওয়েস্টের সাথে যাচ্ছেন, 1978 খসড়ার তৃতীয় রাউন্ডে 60 তম সামগ্রিক বাছাই এবং একটি আইকন হিসাবে তিনি যাকে খসড়া করেছিলেন। যিনি তৃতীয়বারের জন্য হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত হন — একজন খেলোয়াড় হিসেবে, 1960 ইউএস অলিম্পিক বাস্কেটবল দলের সদস্য এবং একজন অবদানকারী হিসেবে।
“এবং এটি বেদনাদায়ক জিনিস,” কুপার বলেছিলেন। “যখন আমি জানতে পারি (বুধবার), মানুষ, আমি কাঁদতে শুরু করি, কারণ আমি সত্যিই এটি উপভোগ করতে যাচ্ছিলাম। যেমন আমি বলেছিলাম, আমাদের ব্যবসা 1973 সালে ফিরে যায়। এই লোকটি এত বছর ধরে আমার জীবনে ছিল। … জেরি সবসময় সেখানে ছিল, মানুষ, সবসময় সে থাকবে, ‘মাইকেল, তোমাকে এই পাগলামি বন্ধ করতে হবে।’
ম্যাজিক জনসন, শোটাইম যুগের অন্যতম বড় তারকা, জেরি ওয়েস্টের সাথে আজীবন সম্পর্ক উপভোগ করেছেন।
একজন 20 বছর বয়সী রুকি হিসাবে, জনসন বলেছিলেন যে তিনি আশ্চর্য হয়েছিলেন যে ওয়েস্ট সপ্তাহে একবার তার খেলার সমালোচনা করার জন্য তাকে একপাশে টানবে।
তারা বিখ্যাত ফোরাম ক্লাব থেকে খুব দূরে সিটে বসে ছিল এবং দুজনে জনসনের আগের তিন বা চার ম্যাচের কথা বলছিল।
“তিনি শুধু প্রতিক্রিয়া দিচ্ছিলেন,” জনসন বলেছিলেন। “সে ছিল, ‘ঠিক আছে, আপনাকে এটি করতে হবে, অন্যথায় আপনার শট সীমিত।’ যাই হোক. “আপনি যদি সেই সিদ্ধান্ত নিতেন, তাহলে সম্ভবত আপনার টার্নওভার অনেক বেশি হতো না।
“সুতরাং, তিনি আমাকে সাহায্য করেছিলেন। তিনি এটি পছন্দ করেছিলেন কারণ এটি তার ধারণা ছিল। ‘চলুন দেখা যাক। আমি আপনাকে সাহায্য করতে চাই।’ আমি এটি পছন্দ করেছি কারণ আমি মহান জেরি ওয়েস্টের কাছ থেকে এই জ্ঞান পেয়েছি। তাই, আমার এটি প্রয়োজন ছিল। “
