এই ঘোষণাগুলি গত মরসুমের শুরুতে একটি মেট্রোনোমের মতো এসেছিল, কারণ ডজার্স থেকে একের পর এক জাপানি স্পনসরশিপ চুক্তি ঘোষণা করে প্রায় সাপ্তাহিক সংবাদ প্রকাশের একটি ধ্রুবক প্রবাহ ছিল।
এপ্রিল 1: দ্য ডজার্স এবং অল নিপ্পন এয়ারওয়েজ (জাপানের বৃহত্তম এয়ারলাইন) বহু বছরের অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছে।
এপ্রিল 4: দ্য ডজার্স এবং টয়ো টায়ার (জাপানের বৃহত্তম টায়ার কোম্পানিগুলির মধ্যে একটি) বহু বছরের অংশীদারিত্বে সম্মত হয়।
এপ্রিল 8: দ্য ডজার্স এবং কোওয়া (একটি জাপানি ট্রেডিং এবং ম্যানুফ্যাকচারিং কোম্পানি) একটি বহু-বছরের অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে।
এপ্রিল 22: ডজার্স এবং ডাইসো (একজন জাপানি খুচরা বিক্রেতা) বহু বছরের অংশীদারিত্বে প্রবেশ করে।
এটি এই বছর অব্যাহত রয়েছে, যেহেতু ডজার্স জাপান ভিত্তিক সংস্থাগুলির সাথে চুক্তি করেছে যা ব্যক্তিগত যত্নের প্রসাধনী (কোসেই) থেকে গাঁজনযুক্ত দুগ্ধ পানীয় (ইয়াকুল্ট) থেকে বৈদ্যুতিক গাড়ি (আভিলা) পর্যন্ত সবকিছু উত্পাদন করে।
এক বছর আগে এই দিনে শোহেই ওহতানিতে স্বাক্ষর করার সময় ডজার্সরা এই ধরনের ব্যারেজ আশা করেছিল, বিশ্বব্যাপী মনোযোগ — এবং লাভজনক বিপণন সম্ভাবনা — দুই বারের সুপারস্টার এবং তিনবারের এমভিপি অনেক বিলম্বিত 10-এ স্বাক্ষর করার পরে পেয়েছিল। $700 মিলিয়ন মূল্যের চুক্তি।
যাইহোক, বারো মাস পরে, ডজার্সের শীর্ষ কর্মকর্তারা স্বীকার করেছেন যে ওহতানির প্রভাব এমনকি তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষাকেও ছাড়িয়ে গেছে।
ওহতানির ব্যাট যেভাবে মাঠে ডজার্সের ওয়ার্ল্ড সিরিজ-জয়ী লাইনআপকে রূপান্তরিত করেছিল, তার খ্যাতি ক্লাবের বাণিজ্যিক ক্ষমতাকে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করেছিল।
দলের সভাপতি স্ট্যান কাস্টেন বলেছেন, “আমাদের যে কোনো সুযোগের সদ্ব্যবহার করার জন্য আমরা যথাসাধ্য চেষ্টা করি এবং আমি মনে করি আমরা এর জন্য ভালোভাবে প্রস্তুত ছিলাম।” “কিন্তু আমরা যেটার জন্য প্রস্তুত ছিলাম না তা হল এর প্রভাব কতটা তাৎপর্যপূর্ণ হবে। এটা সত্যিই আমাদের যেকোনো পরিকল্পনাকে ছাড়িয়ে গেছে। এটা ঠিক হয়েছে।”
এর কোনটিই বিশাল আশ্চর্য হিসেবে আসে না।
অ্যাঞ্জেলসের সাথে ওহতানির মেয়াদের শেষের দিকে, এটি বিশ্বাস করা হয়েছিল যে জাপানি তারকা ক্লাবের জন্য অতিরিক্ত রাজস্ব বার্ষিক আনুমানিক $ 10 থেকে $ 20 মিলিয়ন উপার্জন করছেন। ডজার স্টেডিয়ামে বিজ্ঞাপন দেয় এমন অনেক সংস্থা এখন অ্যাঞ্জেল স্টেডিয়ামে আগে প্লাস্টার করা চিহ্ন রয়েছে।
ডজার্সের সাথে স্বাক্ষর করার পরে, এই ওহতানি-সম্পর্কিত রাজস্ব বাড়বে বলে আশা করা হয়েছিল। সর্বোপরি, তারা সাউথল্যান্ডের সবচেয়ে জনপ্রিয় দল ছিল। তাদের একটি বিশ্বব্যাপী স্বীকৃত ব্র্যান্ড ছিল। এমনকি বিস্ময়কর $680 মিলিয়ন ডিফারালে ফ্যাক্টর করার আগে ওহতানি তার চুক্তিতে প্রস্তাব করেছিলেন – এমন একটি কাঠামো যা তাকে প্রতি বছর মাত্র $2 মিলিয়ন প্রদান করে ডজার্সের বেতন নমনীয় রাখে – কিছু শিল্প বিশেষজ্ঞরা আশা করেছিলেন যে তার সম্পদ কমপক্ষে তিনগুণ হবে। তার নতুন দলের জন্য এত কিছু।
দেখা যাচ্ছে যে এটি সম্ভবত মানটিকে অবমূল্যায়ন করছে।
কর্পোরেট স্পনসরশিপের অর্থের ক্ষতির পাশাপাশি, ডজার্স টিকিট বিক্রি, প্রচার এবং এমনকি ডজার স্টেডিয়ামের ট্যুর বৃদ্ধি দেখেছে (জাপানি পর্যটন কর্মকর্তারা দলকে বলেছিলেন যে দেশ থেকে লস অ্যাঞ্জেলেসে আসা 80% এরও বেশি লোক লস অ্যাঞ্জেলেসে যায়) তাদের যাত্রার সময় স্টেডিয়ামে)।
ডজার স্টেডিয়ামে বিশ্ব সিরিজ উদযাপনের সময় ডজার্স তারকা শোহেই ওহতানি বক্তৃতা করছেন।
(ওয়ালি স্কালিগ/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
Ohtani 1988 সাল থেকে ক্লাবটিকে তার প্রথম পূর্ণ-সিজন ওয়ার্ল্ড সিরিজে সহায়তা করার সময়, কর্মকর্তারা লক্ষ্য করেছেন “সম্প্রদায়ে একটি নতুন গুঞ্জন,” প্রধান বিপণন কর্মকর্তা লোন রোজেন বলেছেন, “এবং এর অর্থ হল আরও বেশি লোক ডজার্স সম্পর্কে চিন্তা করছে এবং আরও পণ্য ক্রয় করছে এবং আরো টিকিট।”
যদিও দলটি ওহতানি সম্পর্কিত নির্দিষ্ট মোট রাজস্ব প্রকাশ করতে অস্বীকৃতি জানায়, কিছু প্রতিবেদন এখন নয়-অঙ্কের পরিসরে ফ্র্যাঞ্চাইজির উপর খেলোয়াড়ের বার্ষিক প্রভাব অনুমান করে। তিনি তার বেতন স্থগিত করে বিনিয়োগের সুযোগের সদ্ব্যবহার করেছেন এবং ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য তার বিলিয়ন-ডলার লাভের মেশিন হওয়ার প্রত্যাশা ট্র্যাকে রয়েছে বলে মনে হচ্ছে।
“কারণ এটি একটি বিজয়ী সংস্কৃতি তৈরি করতে সহায়তা করে, এটি ব্যবসাকে আরও ভাল করে তোলে,” রোজেন বলেছিলেন। “এটি স্পনসরশিপ, পণ্যদ্রব্য, টিকিট বিক্রয় হোক না কেন, আপনি এটি করেন।
“আপনি যদি এই বছর থেকে শুধুমাত্র 2 মিলিয়ন ডলার (তার বেতনের) গণনা করেন,” দলের নীচের লাইনে ওহতানির প্রভাব সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে কাস্টেন উত্তর দিয়েছিলেন, “আমি বলব আমরা সেই বাধা অতিক্রম করেছি।”
ফলস্বরূপ, ডজার্স যদি আগে বেসবলের সবচেয়ে বড় অর্থের খেলোয়াড় না হয় তবে তারা এখন হতে পারে।
যদিও দলটি 2012 সালে মার্ক ওয়াল্টারের গুগেনহেইম বিনিয়োগকারী গোষ্ঠীর দ্বারা কেনার পর থেকে ধারাবাহিকভাবে এমএলবি-তে সর্বোচ্চ বেতনের কিছু বহন করেছে, ওহতানির আগমন শ্যাভেজ রাভিনে অভূতপূর্ব ব্যয় করার একটি নতুন যুগের সূচনা করেছে।
ওহতানির আগে, ডজার্স ক্লাবের ইতিহাসে ছয়টি $100 মিলিয়ন চুক্তিতে সম্মত হয়েছিল এবং প্রায়শই শীর্ষ ফ্রি এজেন্টদের জন্য ব্লকবাস্টার চুক্তি করার ব্যাপারে সতর্ক ছিল।
Ohtani সহ, ফ্র্যাঞ্চাইজিটি এখন গত বছরে এই ধরনের পাঁচটি চুক্তি করেছে, সবচেয়ে সাম্প্রতিকটি হল গত মাসে 182 মিলিয়ন ডলারে দুইবারের সাই ইয়ং অ্যাওয়ার্ড বিজয়ী ব্লেক স্নেলকে অধিগ্রহণ করেছে।
“আমরা সবসময় ভাল ছিলাম, আমরা সবসময় আক্রমণাত্মক ছিলাম,” কাস্টেন বলেছিলেন। “কিন্তু (ওহতানির উপস্থিতি) খেলোয়াড়দের জন্য একটি অবতরণ স্থান হিসাবে আমাদের আকর্ষণীয় করে তুলেছে। তাই লোহা গরম থাকার সময় কি একটু আঘাত করা হয়? আমরা অবশ্যই সেরকম অনুভব করেছি। আমাদের আগের চেয়ে অনেক বেশি এক্সপোজার আছে।”
নিশ্চিত হওয়ার জন্য, ডজার্সের সাম্প্রতিক ব্লকবাস্টার চুক্তিগুলির মধ্যে বেশ কয়েকটি উল্লেখযোগ্য স্থগিত করেছে, বেসবল শিল্পের কিছু কোণ থেকে অভিযোগের জন্ম দিয়েছে যে গভীর পকেটের ডজার্স লিগের বাকি অংশের তুলনায় আরও বেশি অর্থনৈতিক সুবিধা অর্জন করছে। যাইহোক, এই প্রতিটি চুক্তিতে বিশাল সাইনিং বোনাসও আসে, যার মধ্যে রয়েছে স্নেলের জন্য $52 মিলিয়ন, ইয়োশিনোবু ইয়ামামোটোর জন্য $50 মিলিয়ন, উইল স্মিথের জন্য $30 মিলিয়ন, এবং টাইলার গ্লাসনোর জন্য $10 মিলিয়ন।
এটি একটি চুক্তির কাঠামো যা জড়িত প্রত্যেকের জন্য কাজ করে: ডজার্স তাদের বিলাসবহুল ট্যাক্স বেতনের উপর আঘাত কমাতে পারে, যখন খেলোয়াড়রা তাদের চুক্তির বর্তমান মূল্য বজায় রাখে।
যাইহোক, এটি একটি কৌশল যার জন্য দলকে অনেক টাকা দিতে হয়।
ওহতানিতে প্রবেশ করুন, যিনি ডজার্সের সাথে তার চুক্তিটি সুস্পষ্টভাবে গঠন করেছিলেন যাতে দলটি তার সহকর্মী তারকাদের অনুসরণে ঠিক এটি করতে সক্ষম হয়।
বেসবল অপারেশনের সভাপতি অ্যান্ড্রু ফ্রিডম্যান গত সপ্তাহে বলেছিলেন, “আমরা জয়ের চেষ্টা করার জন্য কতটা আক্রমণাত্মক হব সে সম্পর্কে তার সাথে দেখা করার সময় আমরা যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, আমরা এটি প্রদান করার জন্য কিছু দায়িত্ব এবং বাধ্যবাধকতা অনুভব করি।”
ডজার্স কি এত বেশি ব্যয় করতে সক্ষম হবে – তাদের 2025 বিলাসবহুল ট্যাক্স বেতন ইতিমধ্যেই $300 মিলিয়নেরও বেশি অনুমান করা হয়েছে, অন্যান্য বেশ কয়েকটি স্বাক্ষর প্রত্যাশিত – যদি তাদের ওহতানি না থাকে?
“সৌভাগ্যবশত, আমাদের এই বিকল্প বাস্তবতা সম্পর্কে চিন্তা করার জন্য অনেক সময় ব্যয় করতে হবে না,” ফ্রিডম্যান বলেছিলেন।
ওহতানির আর্থিক সুবিধাগুলি ঠিক ডজার্সের জন্য একচেটিয়া নয়।
তার জনপ্রিয়তা বিশ্ব মঞ্চে খেলাটিকে জনপ্রিয় করতে সাহায্য করেছে। এই বছর তার প্রথম পোস্ট সিজন উপস্থিতি অক্টোবর জুড়ে টিভি রেটিং বাড়িয়েছে। যে সংস্থাগুলি ডজার্সের সাথে একটি স্পনসরশিপ চুক্তি করতে পারেনি তারা ওহতানি শহরে আসার পরে অন্যান্য ক্লাবের স্টেডিয়ামে বিজ্ঞাপনের জায়গা কেনার আশ্রয় নিয়েছে।
“এটি শুইয়ের ক্ষমতা,” রোজেন বলেছিলেন। “এটা প্রায় বেসবলে শুইয়ের অর্থনীতির মতো।”
যাইহোক, কেউ ডজার্সের চেয়ে বেশি উন্নতি করেনি।
টুর্নামেন্টে অবদান রাখা তারকা খেলোয়াড় পেয়েছেন তারা। তারা একটি প্রিয় স্পনসরশিপ পেয়েছিল যা দলের রাজস্ব বৃদ্ধি করেছিল। এবং তাদের দশক-দীর্ঘ অংশীদারিত্বের মাত্র এক বছরে, এটির প্রভাব ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, ডজার্সকে তাদের আর্থিক পেশীগুলিকে এমনভাবে ফ্লেক্স করার অনুমতি দেয় যা তারা কল্পনাও করতে পারেনি।
