কানসাস সিটি, মিসৌরি – ড্যান মিয়ার্স আপনাকে বলতে পারেন, এনএফএল-এ মাসকট হওয়া কোনও মজার এবং অযৌক্তিক নয়।
মেয়ার্স, যিনি কানসাস সিটি চিফদের হয়ে কেসি উলফের চরিত্রে অভিনয় করেন, চাকরিতে প্রায় প্রাণ হারিয়েছিলেন।
এটি 23 নভেম্বর, 2013-এ ঘটেছিল, যখন পরের দিন সান দিয়েগো চার্জার্সের বিরুদ্ধে একটি খেলার জন্য মেয়ার্স অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে একটি স্টান্ট অনুশীলন করছিলেন। তিনি স্টেডিয়ামের উপরের আলো থেকে একটি বাঞ্জি কর্ডে লাফ দিতে যাচ্ছিলেন যা একটি জিপ লাইনে স্থানান্তরিত হবে যা তাকে নিরাপদে স্টেডিয়ামে নিয়ে যাবে। এ সময় তার পরনে ছিল না ইউনিফর্ম।
যাইহোক, একটি ত্রুটি ঘটেছে এবং 25 ফুট নামার পরিবর্তে তিনি স্টেডিয়ামের উপরের ডেকের সিটে 75 ফুট পড়ে গিয়েছিলেন। তিনি এমন শক্তি নিয়ে অবতরণ করলেন, দুটি বেঞ্চ ভেঙে কংক্রিট থেকে ছিঁড়ে ফেললেন।
আশ্চর্যজনকভাবে, মিয়ার্স বেঁচে গিয়েছিলেন, যদিও তার আঘাতগুলি গুরুতর ছিল: সাতটি ভাঙ্গা পাঁজর, একটি ভেঙে যাওয়া ফুসফুস, একটি ভাঙা টেইলবোন, একটি চূর্ণ স্যাক্রাম এবং একটি ভাঙা T-12 কশেরুকা। তিনি হাসপাতালে নয় দিন কাটিয়েছেন, অক্ষমতার জন্য ছয় মাস, এবং এখনও তার পিঠে টাইটানিয়াম রড রয়েছে যা তার মেরুদণ্ডকে স্থিতিশীল করে।
এখনও, 56-বছর-বয়সী মিয়ার্স, যিনি চিফদের জন্য উপযুক্ত হওয়ার 33 তম বছরে রয়েছেন, তিনি তার তৃতীয় সুপার বোল চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রস্তুত হওয়ার সাথে সাথে গভীর কৃতজ্ঞতা অনুভব করেন।
কানসাস সিটি চিফস মাসকট KC ওল্ফ সুপার বোল LVII এর আগে ফিনিক্সে পারফর্ম করছেন।
(স্যাম ফার্মার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
ড্যান মেয়ার্স কেসি উলফের প্রধান দেখায়, প্রধান মাসকট, ফিনিক্সের কেন্দ্রস্থলে, যেখানে প্রাক-সুপার বোল LVII উত্সব অনুষ্ঠিত হচ্ছে৷
(স্যাম ফার্মার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
তিনি বলেছিলেন: “আমি একবার শুনেছিলাম যে যদি আপনার চোখ না ফেটে যায় তবে আপনার মাথা ফুলে যাবে, তাই আমার দুর্ঘটনার আগে আমার চোখ যতটা ছিল তার চেয়ে অনেক বেশি কাঁদছে।” “কিন্তু আমার মুখ থেকে অশ্রু প্রবাহিত হচ্ছে কৃতজ্ঞতার অশ্রু এটি আমাকে বড় মাথা পেতে বাধা দেয়।
তার পোশাকে, তার একটি বিশাল মাথা, গুগলি চোখ সহ একটি ধূসর নাশপাতি আকৃতির নেকড়ে, একটি লাল চিফস শার্ট এবং ম্যাচিং ফ্লোরাল প্রিন্ট প্যান্ট রয়েছে। মানুষের আকারে, তিনি দাঁড়িয়েছেন 6-ফুট-3 – বেশিরভাগ মাসকটের চেয়ে লম্বা – এবং চর্বিহীন এবং ক্রীড়াবিদ।
তিনি উচ্চ বিদ্যালয়ে বেসবল, বাস্কেটবল এবং ফুটবলে বেশিরভাগই বেঞ্চ প্লেয়ার ছিলেন, কিন্তু তিনি আশা করেছিলেন যখন তিনি মিসৌরি বিশ্ববিদ্যালয়ে পৌঁছান যে তিনি কোনওভাবে খেলা চালিয়ে যেতে পারবেন। তিনি ট্রুম্যান দ্য প্যান্থার, স্কুল মাসকটের ভূমিকার জন্য চেষ্টা করেছিলেন এবং চাকরি পেয়েছিলেন। তিনি অনেক সফলতা পেয়েছেন এবং টানা তিন বছর ধরে দেশের সেরা বা দ্বিতীয় সেরা কলেজ মাসকট হিসেবে মনোনীত হয়েছেন।
“যখন আমি কলেজে স্নাতক হলাম, তখন আমার কাছে একটি মানব জীবনবৃত্তান্ত এবং একটি মাসকট জীবনবৃত্তান্ত ছিল,” তিনি বলেছিলেন। “এবং স্পষ্টতই একটি মাসকটের জীবনবৃত্তান্তটি মানুষের চেয়ে একটু ভাল দেখায়।”
এটি তাকে একটি অদ্ভুত কর্মজীবনের পথে নিয়ে যায়, প্রথমে সেন্ট লুই কার্ডিনালের ফ্রেডবার্ড হিসাবে, তারপর রাজ্য জুড়ে চিফদের কাছে, যেখানে তিন দশক ধরে তিনি ভোটাধিকারের স্থির ছিলেন।
নেকড়েদের সাথে রাষ্ট্রপতিদের কী করার আছে? কেসি উলফ হল “ওল্ফপ্যাক” এর একটি রেফারেন্স, যা পুরানো মিউনিসিপ্যাল স্টেডিয়ামের স্ট্যান্ডে বসে থাকা উচ্ছৃঙ্খল ভক্তদের একটি দল।
একজন ধর্মপ্রাণ খ্রিস্টান হিসেবে, মিয়ার্স শুধু ভক্তদেরই বিনোদন দেয় না এবং ক্লাবের রাষ্ট্রদূত হিসেবে কাজ করে। তিনি মাতালদের সাথেও মোকাবিলা করতেও পরিচিত যারা প্রাচীর লাফিয়ে স্কোয়ারে ঝড় তোলেন এবং তিনি গণনার চেয়ে বেশি বিয়ের প্রস্তাবে জড়িত ছিলেন।
“আমি একপাশে মেয়েটির নামের সাথে একটি চিহ্ন দেখাব, এবং তারপরে যখন আমি আসনগুলিতে পৌঁছব তখন সে মনে করবে সে একটি প্রতিযোগিতা জিতেছে এবং সে একটি বিনামূল্যে টি-শার্ট বা অন্য কিছু পাবে,” তিনি বলেছিলেন। “কিন্তু যখন আমি তার আসনে উঠব তখন আমি সেই চিহ্নটি উল্টে দেব যেটা লেখা আছে ‘তুমি কি আমাকে বিয়ে করবে?’ এবং তাতে সেই লোকটির নাম রয়েছে, এবং তারপরে ডিপার্টমেন্টের সবাই তাদের বিশেষ অনুষ্ঠানে উল্লাস করে।
তিনি অনুমান করেন যে তিনি এই কৌশলটি কমপক্ষে 150 বার করেছেন।
“কখনও কখনও আমি এমন একজনকে সাহায্য করতাম যে তার গার্লফ্রেন্ডকে গেমের প্রস্তাব দিয়েছিল, এবং তারপর প্রায় এক বছর পরে সে আমাকে ফোন করে বলবে, ‘আরে, তুমি কি আমাদের বিয়েতে আসতে পারো?’ কারণ তারা প্রায় এক বছর পরে বিয়ে করেছে,” তিনি বলেন
“তারপর প্রায় দুই বছর পরে তারা আমাকে লিঙ্গ প্রকাশে সাহায্য করার জন্য ফোন করেছিল কারণ তার স্ত্রী এখন গর্ভবতী।”
তিনি পোশাকে কথা বলেন না, তবে তিনি উপকূলে অনুপ্রেরণামূলক বক্তৃতা দেন — বিশেষ করে দুর্ঘটনার পরে — এবং প্রায়শই ছাত্রদের সাথে কথা বলেন।
শিশুদের দ্বারা জিজ্ঞাসা করা একটি সাধারণ প্রশ্ন: প্রকৃতি যদি ডাকে তবে আপনি কী করবেন?
কানসাস সিটি চিফস মাসকট কেসি উলফ, ড্যান মেয়ার্সের সাথে, 33 বছর ধরে দলকে উল্লাস করছেন।
(রিড হফম্যান/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
“আমি বাচ্চাদের বলি যে এটি ছুটিতে যাওয়ার মতো, ‘আপনার বাবা-মা আপনাকে পারিবারিক গাড়িতে উঠার আগে কী করতে বলে?’ ‘বাথরুমে যাও,’ সে বললো মাসকট আমি আমার পোশাক পরে বাথরুম যেতে শেষ জিনিস.
“কিন্তু আমি যখন পোশাক পরিধান করি তখন আমি প্রচুর ঘাম করি এবং আমাকে সাধারণত বাথরুম ব্যবহার করার বিষয়ে চিন্তা করতে হয় না।”
কিছু প্রশ্ন কম অনুমানযোগ্য।
“আমার প্রিয় প্রশ্ন, গত বছর স্কুলে, একটি দ্বিতীয় শ্রেণীর বাচ্চা ছিল,” তিনি বলেছিলেন। “ছেলেটি জিজ্ঞেস করল, ‘আরে, ওই ফুট লম্বা হট ডগ, এটা কি সত্যিই এক ফুট লম্বা?'”
মিয়ার্স বেশিরভাগ এনএফএল মাসকটের বন্ধু, বিশেষ করে হিউস্টন টেক্সানের তোরো — কানসাস সিটিতে তার পুরনো ব্যাকআপ — সিয়াটেল সিহকসের ব্লিটজ এবং ইন্ডিয়ানাপলিস কোল্টসের ব্লু।
“এমনকি স্যুপও খুব ভাল লোক,” মিয়ার্স তার সুপার বোল প্রতিপক্ষ, ফিলাডেলফিয়া ঈগলকে উল্লেখ করে বলেছিলেন। “আমরা একে অপরকে দীর্ঘদিন ধরে চিনি।”
তারপর তিনি নিজেকে রচনা করলেন এবং যোগ করলেন: “এর মানে এই নয় যে আমি তাকে উত্সাহিত করি।”
