জোয়ান বেনোইট স্যামুয়েলসন যখন কলিসিয়াম টানেলে হেয়ারপিন মোড় নিয়ে আলোচনা করেছিলেন, 1984 সালের অলিম্পিক ম্যারাথনের চূড়ান্ত 400 মিটারের জন্য ইউএসসি লকার রুমের মধ্য দিয়ে এবং স্টেডিয়ামের লাল সিন্থেটিক ট্র্যাকের উপর দিয়েছিলেন, তখন তার ফোকাস কেবল শেষ করার দিকে ছিল না, বরং শক্তিশালী শেষ করার দিকে ছিল। . .
অলিম্পিকে মহিলাদের কখনই 1,500 মিটারের বেশি দৌড়ানোর অনুমতি দেওয়া হয়নি কারণ গেমসের অভিভাবকরা, যারা সকলেই পুরুষ, তারা দীর্ঘদিন ধরে নারীত্ব এবং মহিলা শরীর কী করতে পারে সে সম্পর্কে পুরানো দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করেছেন। যদি স্যামুয়েলসন লাইনে লড়াই করতেন, বা এটি অতিক্রম করার পরে আরও খারাপভাবে মাটিতে পড়ে যান, তবে এটি এই মতামতগুলিকে বৈধতা দেবে এবং অলিম্পিকে লিঙ্গ সমতার লড়াইকে কয়েক বছর আগে সেট করবে।
“হয়তো তারা অলিম্পিক ম্যারাথন সময়সূচী থেকে সরিয়ে নিয়েছে,” স্যামুয়েলসন থ্যাঙ্কসগিভিংয়ের দুই দিন আগে ফোনে বলেছিলেন। “এটি একটি ম্যারাথন শেষ করার জন্য সংগ্রাম করছে, ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, তবে এটি নারীদের ম্যারাথনের ইতিহাসকে পরিবর্তন করতে পারে৷
প্রকৃতপক্ষে, এই রেসটি ইতিহাসের গতিপথ পাল্টে দিয়েছে কারণ বিমিং স্যামুয়েলসন, একটি বিস্তৃত হাসি পরে এবং বিক্রি হওয়া ভিড়ের কাছে তার সাদা টুপি নেড়ে শেষ লাইন অতিক্রম করার পরে কিছুই একই থাকেনি। এই বছর সেই বিজয়ের 40 তম বার্ষিকী চিহ্নিত করে, এবং চার বছরে যখন অলিম্পিক লস অ্যাঞ্জেলেসে ফিরে আসবে, তখন গেমগুলি বিভিন্ন উপায়ে ভিন্ন হবে৷
জোয়ান বেনোইট 5 আগস্ট, 1984-এ লস অ্যাঞ্জেলেসে অলিম্পিক গেমসে মহিলাদের ম্যারাথনে স্বর্ণপদক জেতার পর মঞ্চের শীর্ষে উদযাপন করছেন৷
(লেনি ইগনেলজি/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
1984 সাল থেকে, মহিলাদের গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিক ইভেন্টের সংখ্যা প্রায় তিনগুণ বেড়ে 151 হয়েছে, যখন গত গ্রীষ্মের প্যারিস গেমস লিঙ্গ সমতা অর্জনে প্রথম ছিল, যেখানে ফ্রান্সের 10,500 ক্রীড়াবিদদের অর্ধেকের জন্য মহিলারা ছিলেন৷ উপযুক্তভাবে, মহিলাদের ম্যারাথন সেখানে ক্যালেন্ডারে একটি সম্মানের স্থান অর্জন করেছিল, কারণ এটি ছিল ট্র্যাক এবং ফিল্ড প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত ইভেন্ট এবং গেমসের সর্বশেষ পদক ইভেন্টগুলির মধ্যে একটি।
স্যামুয়েলসনের জয়ের আগে এর কোনটিই সম্ভবত – বা এমনকি সম্ভব বলে মনে হচ্ছে না।
“আমি ম্যারাথনকে গল্প বলার বাহন হিসাবে ব্যবহার করি,” স্যামুয়েলসন মেইনে তার বাড়ি থেকে বলেছিলেন। “এবং আমি লোকেদের বলছি যে LA 84 এবং আমার প্রথম মহিলা অলিম্পিক ম্যারাথন অবশ্যই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় জয়।”
তিনি আরও অনেক নারীর জীবন বদলে দিয়েছেন।
1960 সাল পর্যন্ত, মহিলাদের অলিম্পিকের দীর্ঘতম ট্র্যাক রেস ছিল 200 মিটার। 1,500 মিটার 1972 সালে যোগ করা হয়েছিল, কিন্তু IOC নেতারা, যারা দীর্ঘকাল ধরে মহিলাদের জন্য ব্যায়ামের বিপদ সম্পর্কে ব্যাপক পৌরাণিক কাহিনী এবং সন্দেহজনক স্পোর্টস মেডিসিন স্টাডিজ উদ্ধৃত করেছেন, লস অ্যাঞ্জেলেস গেমসের পর পর্যন্ত সম্মত হননি। দুটি দূরত্বের দৌড়, 3000 মিটার এবং ম্যারাথন।
এর মানে এই নয় যে অলিম্পিক গেমসে মহিলারা কখনও দীর্ঘ দূরত্বে দৌড়েনি। 1896 সালে এথেন্সে প্রথম আধুনিক গেমসে, স্টামাটা রিফিথি নামে একজন গ্রীক মহিলা, রেসের দিনে প্রারম্ভিক লাইনে একটি জায়গা অস্বীকার করেছিলেন, পরের দিন একাই কোর্সটি চালিয়েছিলেন, 5 ঘন্টা 30 মিনিটে শেষ করেছিলেন, একটি কীর্তি লিখিতভাবে নিশ্চিত করা হয়েছিল প্রত্যক্ষদর্শী .
তিনি 17 জন দৌড়বিদদের মধ্যে অন্তত সাতজনের চেয়ে ভাল পারফর্ম করেছিলেন যারা রেসটি সম্পূর্ণ করতে পারেনি। কিন্তু তাকে প্যানাথেনাইক স্টেডিয়াম থেকে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল এবং তার কৃতিত্ব কখনোই স্বীকৃত হয়নি।
নারীদের অলিম্পিক ম্যারাথন দৌড়ের অনুমতি দেওয়ার আগে এটি আট আট বছর হবে।
হল অফ ফেম প্রশিক্ষক বব লারসেন বলেন, “এমন কিছু পুরুষ আছে যারা তাদের মা ছাড়া মহিলাদের ঘৃণা করে। বয়স্ক পুরুষরা এমন লোকদের জন্য দরজা খুলতে মারা যাচ্ছেন যাদের মহিলারা কী করতে পারে সে সম্পর্কে আরও আধুনিক ধারণা রয়েছে।
রেভিথি এবং স্যামুয়েলসনের মধ্যে, মহিলাদের নিয়মিতভাবে এমনকি বোস্টন ম্যারাথনের মতো পাবলিক রেস থেকেও নিষিদ্ধ করা হয়েছিল, যা 1972 সাল পর্যন্ত মহিলাদের দৌড়ানোর অনুমতি দেয়নি৷ তারপরও, ম্যাগি মারটেনস বলেন, মহিলাদের তাদের যোগ্য ঘোষণা করে একটি ডাক্তারের নোট আনতে হয়েছিল৷ . বেটার, ফাস্টার, ফাদারের লেখক: হাউ রানিং নারী সম্পর্কে আমরা জানি সবকিছু পরিবর্তন করেছে।
সাত বছর পর, নরওয়েজিয়ান গ্রেট ওয়েটজ ম্যারাথনে 2:30 ব্রেক করা প্রথম মহিলা হয়েছিলেন, নিউ ইয়র্কে 2:27.32 সময় ছিল, এমন একটি সময় যা একই দিনে শিকাগোতে অভিজাত পুরুষদের দৌড়ে দ্বিতীয় স্থানের জন্য ভাল হত।
এই কারণে, স্যামুয়েলসন বলেছিলেন যে তিনি ক্যাথরিন সুইজার, ববি গিব এবং ওয়েটসের মতো ট্রেলব্লেজারদের সামনে দৌড়ানোর পরিবর্তে লস অ্যাঞ্জেলেসে সবেমাত্র তার পথ তৈরি করছেন।
“আমি দৌড়েছিলাম কারণ একটি সুযোগ ছিল, আমি প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম যে মহিলারা ম্যারাথন চালাতে পারে,” বলেছেন স্যামুয়েলসন, যিনি এখনও 67 বছর বয়সে ম্যারাথন চালান৷ 1984 সালের অলিম্পিকের অনেক আগে নারীরা নিজেদের প্রমাণ করেছিলেন৷
“যদি কিছু হয়, আমার জয় হয়তো নারীদের অনুপ্রাণিত করেছে বুঝতে পেরেছে যে ম্যারাথন যদি জীবনের রূপক হয়, তাহলে জীবনে যে কোনো কিছুই সম্ভব।”
জোয়ান বেনোইট স্যামুয়েলসন 1983 সালের এপ্রিলে বোস্টন ম্যারাথন জয়ের পর একটি লরেল পুষ্পস্তবক গ্রহণ করেন। বামদিকে, তৎকালীন লে. গভর্নর জন কেরি।
(অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
যাইহোক, যখন স্যামুয়েলসন লস অ্যাঞ্জেলেসে ওয়েটজকে পরাজিত করেন, যখন তিনি সারা বিশ্বের টেলিভিশন দর্শকদের কাছে একটি রেস সম্প্রচারের সময় প্রাইম টাইমে দৌড়েছিলেন, “এটি একটি গেম-চেঞ্জার ছিল,” সুইজার বলেছিলেন, প্রথম মহিলা যিনি বোস্টনকে একজন অফিসিয়াল প্রতিযোগী হিসাবে পরিচালনা করেছিলেন। মার্টেনস।
“লোকেরা যখন টিভিতে দেখেছিল…তারা বলেছিল, ‘ওহ মাই গড, মহিলারা সব করতে পারে।’
বাধা পড়ে গিয়েছিল এবং আর ফিরে যাওয়া ছিল না।
“আপনি একটি যুক্তি দিতে পারেন যে সাধারণভাবে মহিলাদের খেলাধুলায়, আমাদের দেখতে হয়েছিল, আমাদের এই মহিলাদেরকে সম্ভাব্য সবচেয়ে বড় মঞ্চে প্রমাণ করতে হয়েছিল যে তারা সক্ষম ছিল যাতে এই দারোয়ানরা মহিলাদের আসতে এবং খেলাধুলা করতে দেয় এবং হতে পারে। এই বিশ্বের অংশ,” মার্টেনস বলেন, “আমি মনে করি এটি সত্যিই আমরা কী করতে পারি এবং আমরা কী দেখতে পারি সে সম্পর্কে ধারণাগুলি খুলতে সাহায্য করেছে।”
ফলস্বরূপ, অভিজাত দৌড়বিদরা যারা স্যামুয়েলসনের পদাঙ্ক অনুসরণ করেছিল তারা কখনই এমন একটি বিশ্ব জানত না যেখানে মহিলাদের দীর্ঘ দূরত্বের দৌড়ে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল।
“আমি বড় হয়েছি এই ভেবে যে মহিলারা ম্যারাথন দৌড়েছে এবং এটি একটি বড় বিষয় ছিল না,” বলেছেন কারা গাউচার, দুইবারের অলিম্পিয়ান এবং বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের রৌপ্য পদক জয়ী যিনি লস অ্যাঞ্জেলেসে স্যামুয়েলসন যখন জিতেন তখন 6 বছর বয়সী ছিলেন৷ যথারীতি ম্যারাথন দৌড়ান। এই 100% কৃতিত্ব জোয়ানিকে বিশ্বের সবচেয়ে বড় মঞ্চে যাওয়ার জন্য এবং জিনিসগুলিকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে আনার জন্য।
পেজ উড, একজন প্রাক্তন আমেরিকান ম্যারাথন চ্যাম্পিয়ন, বলেছেন স্যামুয়েলসনের গল্প তার উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রশিক্ষককে ম্যারাথন দৌড়ে অনুপ্রাণিত করেছিল এবং তিনি সেই অনুপ্রেরণা তার দৌড়বিদদের কাছে পৌঁছে দিয়েছিলেন।
“আমি এটিকে উদাহরণ হিসাবে ব্যবহার করেছি কেন আমাদের নিজেদের উপর কোন মানসিক সীমাবদ্ধতা রাখা উচিত নয় বা অন্যদেরকে আমাদের বলতে দেওয়া উচিত যে আমরা কী করতে সক্ষম,” উড বলেছিলেন।
উড 1996 সালে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং তার মাকে স্মরণ করেন, যিনি খুব ক্রীড়াবিদ ছিলেন, বলেছিলেন যে তার প্রাক-স্যামুয়েলসন দিনগুলিতে হাই স্কুলে চিয়ারলিডিংই একমাত্র খেলা ছিল।
“এটা অনস্বীকার্য, তাই না? এটা অন্য মহিলাদের দৌড় শুরু করার সাহস দিয়েছে,” উড আরও বলেছে, “এটি দৌড়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। এটি সমস্ত খেলাধুলাকে প্রভাবিত করেছে এবং মহিলাদের খেলাধুলা করতে এবং বিভিন্ন খেলার চেষ্টা করতে কম ভয় পেয়েছে।
স্যামুয়েলসনের জয়ের এক বছর পর, মার্কিন মহিলা ফুটবল দল তার প্রথম খেলাটি খেলেছে, যদিও এটি WNBA, দেশের প্রথম পেশাদার মহিলা লীগের এক দশকেরও বেশি আগে হবে৷ আইস হকি এবং ল্যাক্রোস থেকে রাগবি এবং ভলিবল পর্যন্ত আরও ছয়টি খেলায় এখন লিগ রয়েছে এবং ক্যাটলিন ক্লার্ক, অ্যালেক্স মরগান, সিমোন বাইলস এবং কেটি লেডেকির মতো মহিলা ক্রীড়াবিদরা পরিবারের নাম।
জোয়ান বেনোইট স্যামুয়েলসন, প্রথম মহিলা অলিম্পিক ম্যারাথন বিজয়ী, 2019 বোস্টন ম্যারাথন চালানোর পরে ফিনিশ লাইন থেকে হাঁটছেন৷
(উইনসলো টাউনসন/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
প্যারিসে গত গ্রীষ্মে, সিফান হাসান 5,000 এবং 10,000 মিটার উভয় ক্ষেত্রেই ব্রোঞ্জ নেওয়ার পরে 2:22.55 এর অলিম্পিক রেকর্ডে মহিলাদের ম্যারাথনে জিতেছিলেন, যে ইভেন্টগুলি অলিম্পিক ক্যালেন্ডারেও ছিল না যখন স্যামুয়েলসন তার রেস জিতেছিলেন। দুই মাস পরে, কেনিয়ার রুথ চেপনগিটিচ 2:10 এর নিচে দৌড়ানোর প্রথম মহিলা হয়েছিলেন যখন তিনি 2:09:56 সময়ে শিকাগো ম্যারাথন জিতেছিলেন, একটি 4:57 মাইল গড়।
1970 পর্যন্ত, বস্টন ম্যারাথন মহিলাদের জন্য উন্মুক্ত হওয়ার দুই বছর আগে, শুধুমাত্র একজন পুরুষ দৌড়ে 2:10 ভেঙ্গেছিল।
“এটি খেলাধুলা সম্পর্কে অনেক কিছু বলে এবং যেভাবে মানুষ তা না করা পর্যন্ত আমরা কী করতে সক্ষম তা পুরোপুরি জানে না,” মার্টেনস বলেছিলেন। “আমরা সেই গোলপোস্টগুলিকে পিছনের দিকে ঠেলে দিতে যাচ্ছি, এবং আমি মনে করি এটি কেবল সুযোগ পাওয়ার বিষয়ে এবং জেনে রাখা যে আসলেই কোনও সীমা নেই।
“এটি খেলাধুলার শক্তি। এই লোকেরা আমাদের অনুপ্রাণিত করে। (তারা) আমাদের নারীদের শক্তিশালী ক্রীড়াবিদ হিসেবে দেখতে সাহায্য করে কিন্তু রাজনীতিতেও শক্তিশালী, নেতা হিসেবে।”
স্যামুয়েলসন কি সেটা করেছেন? নাকি এটা সহজভাবে এটা দ্রুত ঘটতে পারে?
“আপনাকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে যে এটি একটি বড় সংজ্ঞায়িত মুহূর্ত নাকি খেলাধুলার ইভেন্টগুলির একটি সাধারণ ঝাঁকুনি যা এটি সম্ভব করেছে,” লারসেন বলেছিলেন। “আপনি জানেন, আপনি যতবার কাউকে প্লেটে রাখেন, শীঘ্রই বা পরে কেউ তাদের আঘাত করতে চলেছে।
“এখন একজন মহিলার পক্ষে রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা গ্রহণযোগ্য। তাই জিনিসগুলি ঘটছে এবং সেগুলি সাধারণ মানুষের কাছে আরও গ্রহণযোগ্য। জোয়ানি কি এর একটি বড় অংশ ছিল? আমি তাই মনে করি।”
