মাইকেল জনসনকে বলতে শোনার জন্য, ট্র্যাক হল সর্বশ্রেষ্ঠ খেলা যা আপনি এখনও জানেন না যে আপনি ভালবাসেন৷
যাইহোক, এটি “ক্ষেত্র” ছাড়াই “ট্র্যাক” কারণগুলির জন্য আমরা কিছুক্ষণের মধ্যে প্রবেশ করব। কারণ আপাতত, জনসন, 16-বারের বিশ্ব এবং অলিম্পিক স্প্রিন্ট চ্যাম্পিয়ন এবং নয়বার বিশ্ব রেকর্ডধারী, তিনি যে খেলাটি জানেন তার অর্ধেকের দিকে মনোনিবেশ করছেন।
এবং তার সাহায্য প্রয়োজন।
“গত কয়েক দশক ধরে ট্র্যাক মার্কেটিং এবং ট্র্যাক প্রোফাইলে একটি বিশাল শূন্যতা রয়েছে,” তিনি বলেছিলেন। “এটি অলিম্পিকের সময় প্রতি চার বছর পরপর উচ্চ স্তরে খুব জনপ্রিয়, এবং তারপরে এটি নাটকীয়ভাবে কমে যায় তাই এই খেলাটিকে UFC, ফর্মুলা 1, টেনিস, গল্ফ এবং অন্যান্য ব্যক্তিগত খেলার পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া।
“এখন এটি করার জন্য একটি ভাল সময় বলে মনে হচ্ছে।”
জনসন বিশ্বাস করেন গ্র্যান্ড স্ল্যাম রুট, চারটি তিন দিনের বৈঠকের একটি সিরিজ যেখানে বিশ্বের 48 জন দ্রুততম পুরুষ এবং মহিলা $12.6 মিলিয়ন পুরস্কারের জন্য প্রতিযোগিতা করে, এটি করার সঠিক উপায় বলে মনে হয়। এই সপ্তাহে উন্মোচিত সিরিজটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম টেনিস ইভেন্টের আদলে তৈরি এবং এপ্রিলের শুরুতে জ্যামাইকার কিংস্টনে খোলা হবে। এটি মিয়ামি (মে 2-4), ফিলাডেলফিয়া (30 মে-জুন 1), এবং লস এঞ্জেলেস (27-29 জুন) স্টপগুলি অন্তর্ভুক্ত করবে, যেখানে এটি সদর দপ্তর হবে৷
ফোকাস হবে মাথা থেকে মাথার প্রতিযোগিতার উপর এবং সময় নয়, তাই কোন খরগোশ বা দ্রুত আলো থাকবে না। 100 থেকে 5,000 মিটার পর্যন্ত দৌড়ে প্রতিটি ক্রীড়াবিদকে ছয়টি গ্রুপের মধ্যে একটিতে দৌড়াতে হবে – ছোট স্প্রিন্ট, দীর্ঘ স্প্রিন্ট, ছোট প্রতিবন্ধকতা, দীর্ঘ প্রতিবন্ধকতা, স্বল্প দূরত্ব এবং দীর্ঘ দূরত্ব -। ক্রীড়াবিদরা প্রতি তিনদিনের প্রতিযোগিতায় দুটি ইভেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে এবং তাদের অবশ্যই চারটি মিটিংয়ে দৌড়াতে হবে, প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ পারফর্মার প্রতি চ্যাম্পিয়নশিপে $100,000 জিতেছে। অষ্টম স্থানের মূল্য $10,000।
যে ক্রীড়াবিদরা ইতিমধ্যে সফরে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ তাদের মধ্যে রয়েছে চারবারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন সিডনি ম্যাকলাফলিন লেভরন, 1,500 মিটার স্বর্ণপদক জয়ী কোল হুকার, দুইবারের ব্রোঞ্জ পদক বিজয়ী গ্রান্ট ফিশার এবং ব্রাজিলের 400 মিটার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অ্যালিসন ডস সান্তোস। হার্ডলস, এবং অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন কুইন্সি হল (মহিলাদের 400 মিটার), মারিলিদি পাউলিনো (মহিলাদের 400 মিটার) এবং মাসাই রাসেল (মহিলাদের 100 মিটার হার্ডলস)।
“আমরা এখন যা প্রত্যক্ষ করছি তা হল এই খেলাটিতে আমরা দীর্ঘদিন ধরে দেখেছি চরিত্রের সর্বশ্রেষ্ঠ সংগ্রহ,” বলেছেন জনসন, 57, যিনি বিবিসির টেলিভিশন ধারাভাষ্যকার হিসাবে গত 22 বছর কাটিয়েছেন। “যখন আপনি (উসাইন) বোল্ট যুগের কথা ভাবেন তখন আমাদের কাছে অনেক আশ্চর্যজনক চরিত্র রয়েছে।
আমেরিকান কোল হুকার 2024 গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকে পুরুষদের 1,500 মিটারে স্বর্ণপদক জেতার পর উদযাপন করছেন৷
(অ্যাশলে ল্যান্ডিস/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
কিন্তু অলিম্পিকের মধ্যে, এই পরিসংখ্যানগুলি প্রায় অদৃশ্য হয়ে যায় এবং এটি প্রতি চার বছরে নৈমিত্তিক অনুরাগীদের মধ্যে আগ্রহ পুনর্নির্মাণের জন্য খেলাধুলাকে ঝাঁকুনি দেয়।
“আজকে যা গুরুত্বপূর্ণ তা হল ভক্তরা ক্রীড়াবিদদের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে চায়,” জনসন বলেন, “তারা ক্রীড়াবিদদের যাত্রা বুঝতে চায়৷ তারা বুঝতে চায় কিভাবে এই ক্রীড়াবিদ এখানে এসেছে এবং তার সংগ্রাম কি। তারা শুধু বুঝতে চায় এই ব্যক্তি কে।
“এটি আমাদের লীগের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ এবং আমাদের ক্রীড়াবিদদের সাথে আমাদের সম্পর্কের মধ্যে এমবেড করা হয়েছে।”
একই কারণে গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্র্যাকে কোনো ফিল্ড ইভেন্ট নেই, একটি সিদ্ধান্ত যা খেলাধুলার সবচেয়ে আকর্ষণীয় ক্রীড়াবিদদের ট্র্যাক থেকে বঞ্চিত করে, তাদের মধ্যে শট পুটার রায়ান ক্রোজিয়ার এবং পোল ভল্টার আরমান্ড ডুপ্লান্টিস। জনসন বলেন, সমস্যা হল যে ফিল্ড ইভেন্টগুলি একটি নির্দিষ্ট নিক্ষেপ বা লাফের একাধিক প্রচেষ্টা নিয়ে গঠিত এবং প্রতিটি প্রতিযোগী তার সমস্ত প্রচেষ্টা শেষ করার পরে বিজয়ী নির্ধারণ করা হয়। এটি ট্র্যাকের মানো-মানো প্রতিযোগিতার মতো উত্তেজনাপূর্ণ নয়, যেখানে কিছু রেস 10 সেকেন্ডের মধ্যে শেষ হয়ে যায় এবং বিজয়ীর সিদ্ধান্ত হয় চোখের পলকে।
জনসন বলেন, “আমাদের খেলাধুলার সমস্যাগুলোর একটি এবং অলিম্পিকের বাইরে ক্রীড়া সফল না হওয়ার একটি কারণ হল আমরা অলিম্পিককে একদিনে পরিণত করার চেষ্টা করছি।” “এটি 1960 এবং 1970-এর দশকে সফল হতে পারে, কিন্তু এটি আর সফল নয়, প্রকৃতপক্ষে, কম অনুরাগীদের চারটি ভিন্ন ধরণের লাফ, চারটি ভিন্ন ধরণের থ্রো এবং তারপরে স্প্রিন্টিং এবং দূরত্বের দৌড়ের সূক্ষ্মতা শোষণ করার এবং বোঝার ক্ষমতা রয়েছে৷ .
“একটি আখ্যান আজ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তাই বিশ্বের দ্রুততম ক্রীড়াবিদদের একটি অনন্য গল্প বলতে সক্ষম হওয়াই আমরা যার উপর ফোকাস করি কারণ আমরা মনে করি যে আমরা জিততে পারি।”
2000-এর দশকের গোড়ার দিকে ট্র্যাক (এবং মাঠ) ছিল দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার ক্রীড়া দৃশ্যের একটি প্রধান বৈশিষ্ট্য। ফ্র্যাঙ্কেন, যিনি তিন বছর আগে মারা গিয়েছিলেন, একটি ত্রি-রিং সার্কাসের অনুভুতি ছিল এমন বৈঠকের আয়োজন করেছিলেন, যেখানে উচ্চ বিদ্যালয়ের ক্রীড়াবিদ এবং অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নদের সমন্বিত কয়েক ডজন ইভেন্ট রয়েছে।
ইভেন্টটি এত দ্রুত এবং বৈচিত্র্যময় ছিল, আপনি চোখ বুলিয়ে বিশ্ব রেকর্ড মিস করতে পারতেন। এই কারণেই ফ্রাঙ্কনের ছেলে ডন, যিনি তার বাবাকে তার ইভেন্টগুলি প্রচার করতে সাহায্য করেছিলেন, গ্র্যান্ড স্ল্যাম সিরিজকে আলিঙ্গন করতে সমস্যায় পড়েছেন, যেখানে প্রতিটি মিলনের দিনে প্রায় তিন ঘন্টার মধ্যে আটটি রেস চালানো হবে৷
“অনেক ফাকিং ডেড টাইম,” তিনি বলেছিলেন। “ট্র্যাক এবং ফিল্ডকে উত্তেজনাপূর্ণ রাখার জন্য সবসময় কিছু একটা ঘটতে থাকে। এবং সেটাই খেলাধুলাকে আঘাত করে না। খেলাধুলার যেটা ক্ষতি করে সেটা নিশ্চিত করা যে ট্র্যাক মিটগুলি সারাদিন স্থায়ী না হয়, যে তারা দ্রুত গতিতে হয়, যে তারা দ্রুত এবং উত্তেজনাপূর্ণ এবং তারপর সঙ্গীত এবং ভিডিও একীকরণ।”
“শুধু এটাকে আধুনিক যুগে নিয়ে আসুন।
খেলাধুলার আরও প্রচার প্রয়োজন, কলেজ স্তর থেকে শুরু করে, ফ্র্যাঙ্কেন বলেছিলেন। বৃহত্তর পুরস্কারের পরিমাণ দিতে ইচ্ছুক আরও গভীর-পকেটেড স্পনসর; এবং আরও সৃজনশীল চিন্তাভাবনা, যে কারণে জনসনের ধারণাগুলিকে স্বাগত জানানো হয়, যদি বাস্তবায়িত না হয়।
“এই খেলাটিকে কীভাবে প্রচার করা যায় সে সম্পর্কে কারও কোনও ধারণা নেই,” তিনি বলেছিলেন। “এটা করতে একজন ব্রেন সার্জন লাগে না এটা শুধু ট্রেঞ্চে নামতে এবং এর জন্য লড়াই করতে এবং খেলাধুলাকে ভালোবাসতে হয়।
“আসুন নতুন কিছু করার চেষ্টা করি। আসুন নতুন জিনিস করি। মাইকেল জনসন যা করছেন তা আমি সমর্থন করি। এটি সবই অবদান রাখতে চলেছে কারণ এটি খেলাধুলায় অর্থ আনতে চলেছে, এটি খেলাধুলায় নতুন চোখ রাখবে, এটি নতুন অনুরাগীদের আকর্ষণ করতে চলেছে “
আশ্চর্যের বিষয় নয়, জনসন তার নতুন বৃত্তে নিয়োগকৃত ক্রীড়াবিদদের অনেকেই সম্মত হয়েছেন।
“মাইকেলের দৃষ্টিভঙ্গি স্পষ্ট,” বলেছেন ম্যাকলাফলিন-লেফ্রন, একজন বিশ্ব রেকর্ডধারী এবং জনসনের প্রোগ্রামে যোগদানকারী প্রথম মহিলা ক্রীড়াবিদ৷ “তিনিই ঠিক সেই নেতা যাকে খেলাধুলার নতুন মাঠ তৈরি করতে হবে। এই ধাপটিই ট্র্যাকটিকে অন্য স্তরে নিয়ে যেতে হবে।”
ফিশার, যিনি প্যারিস অলিম্পিকে 5,000 এবং 10,000 মিটারে তৃতীয় স্থান অর্জন করেছিলেন, গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্র্যাকটিকে “খেলাধুলার ভবিষ্যত” হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন।
ধারণাটি ইতিমধ্যে কিছু হেডওয়াইন্ডের মুখোমুখি হয়েছে, বিশেষত মার্কেটিং ব্যর্থতা এবং সংকীর্ণ চিন্তাভাবনার কারণে যে সিরিজটি সমাধান করার জন্য তৈরি করা হয়েছিল। জনসন এই বছর লন্ডন বা বার্মিংহাম, ইংল্যান্ডে তার সিরিজ স্থানান্তর করার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ক্যারিবিয়ানে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, এমন একটি সিদ্ধান্ত যা ইউকে অ্যাথলেটিক্স দ্বারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা হয়নি, যুক্তরাজ্যের ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের পরিচালনা পর্ষদ। .
দ্য গার্ডিয়ান এই সপ্তাহে রিপোর্ট করেছে যে ইউকে অ্যাথলেটিক্স 2022 সালে বার্মিংহামে ডায়মন্ড লিগ ইভেন্টের আয়োজন করার সময় একদিনে $1 মিলিয়নের বেশি এবং 2023 সালে ওয়ার্ল্ড ইনডোর ট্যুরে অতিরিক্ত $636,000 হারায়। ডায়মন্ড লিগ জুলাই মাসে লন্ডনে ফিরে আসার সাথে সাথে, যুক্তরাজ্যের সিইও জ্যাক বাকনার সংবাদপত্রকে বলেছেন যে জনসনের মতো আরেকটি মিট যোগ করা ঝুঁকিপূর্ণ হবে – এমনকি তারা গ্র্যান্ড প্রিক্সের ধারণার প্রশংসা করলেও।
“আমরা মাইকেল জনসন দেখতে কেমন হবে সে বিষয়ে আশাবাদী,” বাকনার বলেছেন। “তারা আমাদের কাছে পৌঁছেছে এবং আমরা সত্যিই একটি ভাল আলোচনা করেছি।
“কিন্তু আপনি যদি একটি ইভেন্ট সঠিকভাবে আয়োজন না করেন এবং এটির জন্য সঠিকভাবে বাজেট না করেন তবে এটি দ্রুত অনেক অর্থ হারাতে পারে,” তিনি যোগ করেন।
জনসনের ধারণা সঠিক হলে, একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্র্যাক হতে পারে যেভাবে অ্যাথলেট এবং প্রবর্তকরা সেই অর্থ – এবং ভক্তরা – আবার আনা শুরু করে৷
