ঘড়ির কাঁটা বেজে যাচ্ছিল। সান দিয়েগো স্টেট পুরুষদের বাস্কেটবল দল এবং বিজয়ের মধ্যে 17.5 সেকেন্ডের সাথে, সময়টি তার সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ ছিল।
অ্যাজটেকরা ফ্লোরিডা আটলান্টিকের বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধে 14-পয়েন্টের ঘাটতি থেকে ফিরে আসে এবং এনসিএএ টুর্নামেন্ট গেমে পৌঁছে প্রথম সান দিয়েগো স্টেট দল হিসাবে ইতিহাস তৈরি করা থেকে এখন এক গেম দূরে ছিল।
প্রতিযোগিতামূলক বাজি সর্বকালের উচ্চতায় রয়েছে এবং গেমের ভাগ্য একজন খেলোয়াড়ের উপর নির্ভর করে: সিনিয়র গার্ড ল্যামন্ট বাটলার।
একের পর এক সেকেন্ড মিলিয়ে গেল। বাটলার, যিনি রিভারসাইড থেকে এসেছেন, অবিচল ছিলেন। 2 সেকেন্ড বাকি থাকতে, তিনি একটি 15-ফুটার আঘাত করেন এবং এক মিলিয়ন শট মারেন এবং 72-71 জয়ের সাথে অ্যাজটেকদের চ্যাম্পিয়নশিপে পাঠান।
“যখন এটি আমার হাত ছেড়েছিল, তখন ভাল লাগছিল,” তিনি বলেছিলেন। “শক্তি পাগল ছিল, এটা একটি স্বপ্ন মত মনে হয়েছিল,” বাটলার বলেন.
সান দিয়েগো স্টেট গার্ড ল্যামন্ট বাটলার হিউস্টনে 1 এপ্রিল ফাইনাল ফোর চলাকালীন ফ্লোরিডা আটলান্টিকের বিরুদ্ধে বিজয়ী ঝুড়িতে আঘাত করার পরে তার সতীর্থদের সাথে উদযাপন করছেন।
(গোডোফ্রেডো এ. ভাস্কেজ/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
যদিও অ্যাজটেকরা শিরোনামের খেলায় ইউকনের কাছে পড়েছিল, বাটলার এবং তার সতীর্থরা এলিট এইটে একটি জায়গার জন্য বৃহস্পতিবার আবার হাস্কিসের মুখোমুখি হওয়ার সময় নিজেদের খালাস করার সুযোগ পান।
দলগুলি বোস্টনে খেলবে, মূলত ইউকনের জন্য একটি হোম গেম।
যদিও বাটলারের মহত্ত্বের মুহূর্তটি ইতিহাসে সিমেন্ট করা হয়েছে, বাটলার অনেকের কাছেই অজানা। ব্যক্তিগত প্রতিকূলতা কাটিয়ে ওঠার পর, অন্তহীন বাস্কেটবল ড্রিলের প্রতি বাটলারের প্রতিশ্রুতি এবং সামান্য রুবিকস কিউব তাকে NCAA টুর্নামেন্টে তার চূড়ান্ত দৌড়ের জন্য প্রস্তুত করেছিল।
“বছরের শুরু থেকে, আমাদের মনে হয়েছিল যে আমাদের এই দলটি আছে যেটি মার্চ ম্যাডনেসে পৌঁছাতে পারে এবং শেষ পর্যন্ত জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ খেলায় চূড়ান্ত চারে উঠতে পারে,” বাটলার বলেছিলেন। “এটা হল আমরা লাফ থেকে লক্ষ্য নির্ধারণ করেছি। বছর চলে যাওয়ার সাথে সাথে আমরা আরও সংহত, আরও সংযুক্ত এবং আমাদের প্রতিপক্ষকে মোকাবেলা করার জন্য প্রস্তুত হয়েছি।
পারিবারিক খেলা
রিভারসাইডে বেড়ে ওঠা, বাটলার তার তিন বড় বোনকে দেখেছেন, যাদেরকে তিনি “তার জীবনের তিনজন মা” হিসেবে উল্লেখ করেছেন, যে খেলাটি তিনি পছন্দ করতেন।
“আমার পরিবারই আমার কাছে সবকিছু,” বাটলার বলেছিলেন। “এমনকি হাই স্কুল, মিডল স্কুল এবং এএইউ গেমগুলিতে, সর্বদা পাঁচ বা ছয়জন লোক পাশে বসে ছিল।”
সান দিয়েগো স্টেটে বাটলারের দ্বিতীয় মৌসুমের মাঝপথে, একজন ভক্তের কণ্ঠস্বর স্তব্ধ হয়ে যায়।
আশাশা হল, “বাটলার থ্রি মাদারস” এর মধ্যে সবচেয়ে ছোট, তার বাড়িতে 24 বছর বয়সী এক আত্মীয়ের দ্বারা গুলি করে হত্যা করা হয়েছিল, যিনি হল, তার স্বামী এবং তাদের সন্তানদের সাথে থাকতেন।
বাটলার বলেন, “তিনি প্রতিটি হোম গেমে যেতেন। তিনি গেমগুলিতে সবচেয়ে উচ্চকণ্ঠের একজন ছিলেন এবং সবসময় আমার একজন বিশাল সমর্থক ছিলেন। “আমি তাকে মৃত্যু পর্যন্ত ভালোবাসি। আর সেই খবর শোনা সবসময়ই কঠিন। সুতরাং, মরসুমে, এটি কাটিয়ে ওঠা কঠিন ছিল। তবে আমি অনুভব করেছি যে আমার পরিবার এবং সতীর্থদের এবং কোচের মতো আমাকে এটি দুর্দান্ত উপায়ে পেতে সহায়তা করেছে। আমি সেই বছরটি পার হতে পেরেছিলাম এবং তারপরের বছর আমি তার জন্য যা করতে পারি তা করার চেষ্টা করেছি।
সান দিয়েগো স্টেট গার্ড ল্যামন্ট বাটলার ড্রাইভ করছেন যখন ইউকন গার্ড জর্ডান হকিন্স হিউস্টনে 2023 জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ খেলার সময় রক্ষা করছেন।
(ডেভিড জে ফিলিপ / অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
বাটলার তার যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিলেন, এবং তিনি তার তীব্র প্রশিক্ষণের পদ্ধতি অব্যাহত রেখে এবং তার এনবিএ ক্যারিয়ার অনুসরণ করে ক্ষতি কাটিয়ে উঠলেন।
“আমি অবশ্যই তার জন্য এটি করতে চাই। আমি বলতে চাচ্ছি যে আমি জানি সে সেখানে দেখছে, তাই আমি অবশ্যই এর কারণে অতিরিক্ত অনুপ্রাণিত বোধ করছি,” বাটলার তার বোন সম্পর্কে বলেছিলেন।
চাকরীটি
বাটলার কোচ ফিল স্কট বলেছেন, “এটি চার বছর কঠোর পরিশ্রম করেছে।
খেলার গুরুতর শিক্ষার্থীদের জন্য, ছুটির সময় সাধারণত খেলোয়াড়ের দুর্বলতা সামঞ্জস্য করার জন্য সংরক্ষিত থাকে। শ্যুটিং, বল হ্যান্ডলিং, গতি বা গতি পড়া যাই হোক না কেন, বাটলার অফসিজনে দিনে অন্তত দুই থেকে তিনবার অনুশীলন করে খেলার প্রতি তার শারীরিক এবং মানসিক দৃষ্টিভঙ্গির সমস্ত দিক উন্নত করতে কাজ করে।
বাটলার “ফাইন-টিউনিং” ওয়ার্কআউটে যোগ দেন, যেমন স্কট বলেছেন, মৌসুমে তার ওজন প্রশিক্ষণ এবং দলের অনুশীলন ছাড়াও।
সান দিয়েগো স্টেট গার্ড ল্যামন্ট বাটলার (5) রবিবার স্পোকেনে, ওয়াশ-এ ইয়েলের বিরুদ্ধে NCAA টুর্নামেন্ট খেলার সময় ড্যাঙ্ক করছে৷
(ইয়ং কোয়াক/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
বাটলার, যিনি কোবে ব্রায়ান্টকে তার সবচেয়ে বড় প্রভাবক হিসেবে গণ্য করেন, বাস্কেটবলের বাইরে মানসিকভাবে নিজেকে চ্যালেঞ্জ করেন।
“আমি রুবিকস কিউবের সাথে খেলতে, পাজল সমাধান করতে বা আমার সতীর্থদের সাথে গান করতে পছন্দ করি,” বাটলার বলেছিলেন।
তিনি বলেছেন যে এই সৃজনশীল এবং কৌশলগত ক্রিয়াকলাপগুলি মস্তিষ্কের বিভিন্ন অংশকে সক্রিয় করতে সহায়তা করে যা তাকে মূল পথটি অসফল প্রমাণিত হওয়ার সময় সামঞ্জস্য করতে সক্ষম করে, ঠিক যেমনটি তিনি 2023 চূড়ান্ত চারের সময় করেছিলেন।
ভুল এবং পাঠ শিখেছি
এমনকি খেলাধুলায় নিবেদিত সময় এবং শক্তির ঘন্টার পরেও, বিজয় কখনই নিশ্চিত নয় এবং ভুলগুলি অনিবার্য।
এই মরসুমের শুরুতে, 13 সেকেন্ড বাকি আছে, সান দিয়েগো স্টেট মাউই ইনভিটেশনাল-এ তৃতীয় স্থানের লড়াইয়ে আরকানসাসের উপরে দুই-পয়েন্ট এগিয়ে ছিল।
আরকানসাসের পয়েন্ট গার্ড অ্যান্থনি ব্ল্যাক বাটলারকে ফাউল করার পর মাত্র দুটি ফ্রি থ্রো মেরেছিলেন।
অ্যাজটেক এবং জয়ের মধ্যে দুটি পয়েন্ট নিয়ে, তাদের কেবল 13 সেকেন্ডের জন্য বল ধরে রাখতে হয়েছিল। একটি তীব্র ডাবল দলের অধীনে, বাটলার সাত সেকেন্ড বাকি রেখে বলটি উল্টে দেন।
“আমি বল পেয়েছি, তারপর তারা আমার কাছ থেকে বল কেড়ে নিয়েছে। তারপর তারা গোল করেছে,” বাটলার বলেছিলেন।
অ্যাজটেকরা ওভারটাইমে ৭৮-৭৪ হারে।
বাটলার বলেন, “শেষে আমি যে ভুলগুলো করেছিলাম তা আমাদের মূল্য দিতে হয়েছে।” “…ইন্সটাগ্রাম এবং টুইটারে সবাই আমার সম্পর্কে খারাপ কথা বলছে। আমার থাকার কথা ছিল না বা আমার খেলার কথা ছিল না।”
কিন্তু বাটলার জানতেন যে তিনি বাইরের চিন্তাকে নিজের এবং তার খেলা সম্পর্কে তার অনুভূতি নষ্ট করতে দিতে পারবেন না।
“আপনি 100টি জিনিস সঠিকভাবে করতে পারেন, কিন্তু লোকেরা শুধুমাত্র একটি নেতিবাচক দিকে তাকায়,” বাটলার বলেছিলেন।
কিভাবে খেলোয়াড় ফিরে আসে যে থেকে?
“আমি শুধু কাজ চালিয়ে গিয়েছিলাম, নম্র ছিলাম, এবং তারপরে নিজেকে সেরা অবস্থানে রাখার চেষ্টা করেছি এবং পরবর্তী গেমগুলিতে যখন খেলাটি তারে নেমে আসে তখন সেই ভুলগুলি না করার চেষ্টা করেছিলাম,” তিনি বলেছিলেন।
তখন কি?
এই মরসুমে প্রবেশ করে, বাটলার তার তরুণ দলকে জয়ী মৌসুমে নিয়ে যাওয়ার আশা করেছিলেন। যদিও তার নিয়মিত মৌসুমের আক্রমণাত্মক পারফরম্যান্স ছিল রাস্তার মাঝামাঝি, প্রতি খেলায় গড়ে 9.4 পয়েন্ট, বাটলারকে মাউন্টেন ওয়েস্ট কনফারেন্স ডিফেন্সিভ প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার নির্বাচিত করা হয়।
যাইহোক, এনবিএ খসড়া কথোপকথনে পয়েন্ট গার্ডের নাম খুব কমই উল্লেখ করা হয়েছে।
যাইহোক, বাটলার ছায়া থেকে বেরিয়ে আসতে NCAA টুর্নামেন্ট ব্যবহার করেছিলেন।
বাটলার এনসিএএ টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডে সান দিয়েগো স্টেটকে ইউএবি-কে পরাজিত করতে সাহায্য করেছিলেন, অ্যাজটেকদের সহায়তায় নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, চারবার বল চুরি করেছিলেন এবং 15 পয়েন্ট করেছিলেন।
ইয়েলের বিপক্ষে দ্বিতীয় রাউন্ডে, বাটলার এবং তার সহকর্মীরা ৮৫-৫৭ জয়ের সময় কম খেলেন। নয় পয়েন্ট এবং তিনটি অ্যাসিস্ট নিয়ে খেলা শেষ করেন তিনি।
অ্যাজটেকরা সামগ্রিকভাবে 1 নং ইউকনের সাথে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত হওয়ায় বাটলার চ্যালেঞ্জের জন্য উন্মুখ।
বাটলার বলেন, “সামগ্রিকভাবে, আমি মাঠে নামতে এবং খেলার জন্য উত্তেজিত। “আমি সবসময় জিমে ঢুকে কিছু জিনিস করার চেষ্টা করি যা সারা বছর জুড়ে দিতে পারে যাতে আমি এই ধরনের ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হতে পারি। এই সুযোগটি আমরা স্বপ্ন দেখি।”
জর্ডান রোটার্ট নিউ ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন ছাত্র এবং লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমসের একজন অবদানকারী।
