আর্ট শ্যালকের এমন একজনের সহজ হাসি আছে যে তার বর্তমান পরিস্থিতিতে যতটা খুশি তার স্মৃতি নিয়ে।
“আমি এখনও বেঁচে আছি এবং সুস্থ আছি,” তিনি একটি হাসি দিয়ে কথাগুলো শুরু করলেন।
শ্যালক, প্রাচীনতম জীবিত প্রাক্তন মেজর লীগ বেসবল খেলোয়াড়, অবশ্যই শেষ হাসি ছিল। তিনি তার 100 তম জন্মদিন বৃহস্পতিবার নাপা রোডের কোগারে একটি পার্টির সাথে উদযাপন করেছেন, সোনোমা সিনিয়র কেয়ার সুবিধা যাকে তিনি বাড়িতে ডাকেন।
ডজার্স, যারা 1946 সালে শ্যালককে স্বাক্ষর করেছিল, তাকে উপহার হিসাবে একটি জার্সি পাঠিয়েছিল: অবশ্যই 100 নম্বর। নিউ ইয়র্ক ইয়াঙ্কিসের একজন প্রতিনিধি — যিনি রোস্টারে শালকের সাথে তিনটি বিশ্ব সিরিজ জিতেছেন — একটি আশ্চর্যজনক পরিদর্শন করেছেন এবং তাকে 2024 টিমের একটি অটোগ্রাফযুক্ত জার্সি দিয়েছেন।
ইভেন্ট, যা শ্যালক স্মৃতিচিহ্নের একটি বৃহৎ সংগ্রহে সজ্জিত ছিল, জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত ছিল এবং একটি বিশাল জনতাকে আকর্ষণ করেছিল। কারণ সোনোমা হল সোনোমা, ওয়াইনারিগুলি বুথ স্থাপন করে এবং খাবার – হট ডগ, চিনাবাদাম এবং পপকর্ন – বিনামূল্যে ছিল৷ মেয়র কিছু কথা বলেন। লোকেরা শ্লোকের হাত নাড়াতে সারিবদ্ধ। তিনি বেসবল, বই এবং ছবি স্বাক্ষর করেছিলেন এবং প্রথমে এক গ্লাস ওয়াইন, তারপর একটি বিয়ার নিয়ে কথোপকথন এবং বন্ধুত্বপূর্ণ হাসিতে নিযুক্ত ছিলেন।
আর্ট শ্যালক কোচ এবং প্রাক্তন এমএলবি প্লেয়ার ডাস্টি বেকারের সাথে কথা বলেছেন, বাম।
(জোশ এডেলসন/দ্য টাইমসের জন্য)
প্রাক্তন এমএলবি প্লেয়ার এবং ম্যানেজার ডাস্টি বেকার, উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ার দীর্ঘদিনের বাসিন্দা, শ্যালককে অভিনন্দন জানাতে উপস্থিত ছিলেন, যার স্মৃতি গ্রীষ্মের সন্ধ্যায় ইয়াঙ্কি স্টেডিয়ামে আলোর নীচে খেলার মতো প্রাণবন্ত থাকে, যেটি তিনি 1951 থেকে 1955 সাল পর্যন্ত করেছিলেন। তিনি প্রথমবারের মতো ব্রঙ্কসের বেসবল ক্যাথেড্রাল, “দ্য হাউস দ্যাট রুথ বিল্ট”-এ হাঁটছেন।
“আমি শুধু ইয়াঙ্কি স্টেডিয়ামে হেঁটে রোমাঞ্চিত ছিলাম,” তিনি টাইমসের সাথে একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন। “আমি জো ডিম্যাজিও, যোগী বেরা এবং মিকি ম্যান্টলের সাথে খেলতে পেরেছি। সেই ছেলেদের খেলা দেখতে পাওয়া খুবই আনন্দের বিষয় ছিল। তারা বেসবলের সেরা খেলোয়াড়দের একজন, বেসবলের সেরা কিছু খেলোয়াড়। আমি আশ্চর্য ছিলাম। “
আর্ট শ্যালক যোগী বেরার রুমমেট ছিলেন এবং মিকি ম্যান্টেল, কেসি স্টেনজেল এবং অন্যান্য বেসবল গ্রেটদের সম্পর্কে গল্প আছে।
(জোশ এডেলসন/দ্য টাইমসের জন্য)
ব্রুকলিন ডজার্সের সাথে স্বাক্ষর করার প্রায় পাঁচ বছর পরে, 1951 সালে বাম-হাতের কলসটি ইয়াঙ্কিজের কাছে বিক্রি করা হয়েছিল, যেখানে তিনি কিংবদন্তি ম্যানেজার ক্যাসি স্টেনজেলের অধীনে খেলেছিলেন, হল অফ ফেম ক্যাচার বেরার সাথে ছিলেন এবং অভিজ্ঞ পিচার অ্যালি রেনল্ডসের অধীনে তার নৈপুণ্য শিখেছিলেন। .
“যোগী আমাকে শিখিয়েছে কিভাবে বড় লিগ হিটারদের কাছে পিচ করতে হয়,” শ্যালক বলেছেন। “তিনি সমস্ত আঘাতকারীদের, তাদের শক্তি এবং দুর্বলতাগুলি জানতেন।”
স্ক্যালক মনে করতে পারেননি যে বেররা তার বিখ্যাত যোগব্যায়াম বাক্যাংশগুলির মধ্যে কোনটি ব্যবহার করেছেন কি না, “এটি শেষ না হওয়া পর্যন্ত শেষ হয়নি” বা “যখন আপনি রাস্তার কাঁটার কাছে আসবেন, এটি নিন।” কিন্তু তার স্পষ্ট মনে আছে যে তিনি বেরার প্রিয় পড়ার সামগ্রী নিয়ে এসেছেন: ছবির বই।
“তিনি তার মজার বইগুলির পরে তাদের ডেকেছিলেন,” শ্যালক বলেছিলেন। “আমি নীচে গিয়ে কিছু কিনব এবং তার জন্য হোটেলের ঘরে ফিরিয়ে আনব।”
আর্ট শ্যালক তার জন্মদিনের পার্টিতে অটোগ্রাফ করা বল তুলে দেন।
(জোশ এডেলসন/দ্য টাইমসের জন্য)
Schalock 5-foot-9 এবং 160 পাউন্ডে ছোট ছিল, এবং ছলনা, একটি তীক্ষ্ণ কার্ভবল এবং একটি প্রতারণামূলক পরিবর্তনের উপর নির্ভর করে। ডজার্সের বিরুদ্ধে 1953 সালের বিশ্ব সিরিজের গেম 4-এ তাকে ডাকা হয়েছিল, সপ্তম ইনিংসে জ্যাকি রবিনসন, গিল হজেস, রয় ক্যাম্পানেলা, ডিউক স্নাইডার এবং কার্ল ফুরিলোর মুখোমুখি হওয়ার জন্য।
তিনি রবিনসনকে সেন্টার ফিল্ডে অবসর নিয়েছিলেন এবং ক্যাম্পানেলাকে হাঁটতে হাঁটতে এবং স্নাইডারের কাছে একটি রান-স্কোরিং ডাবল দেওয়ার আগে হজেসকে আউট করেন। স্থগিত হওয়া ফুরিলোর মুখোমুখি হওয়ার আগে এটি ছিল চারটি হল অফ ফেমারস। বিলি লুস, জিম গিলিয়াম এবং পি উই রিসকে অবসরে নিয়ে শ্যালক অষ্টম স্কোর করেন।
সব মিলিয়ে বেশ একটা ট্রিট গ্রীষ্মের ছেলেরা.
“এটি খুব উত্তেজনাপূর্ণ ছিল,” শ্যালক বলেছিলেন। “কেসি স্টেনজেল আমাকে আমন্ত্রণ জানানোর কারণ হল আমিই একমাত্র বুলপেনে ছিলাম যে ডজার হিটারদের জানতাম আমি ব্রুকলিনের খেলোয়াড়দের সাথে খেলেছি এবং তাদের সাথে বড় হয়েছি।
শ্যালক ডজার্সের সাথে পরিচিত ছিলেন কারণ তিনি তাদের খামার ব্যবস্থায় সাড়ে চার মৌসুম কাটিয়েছেন, মন্ট্রিলের ট্রিপল-এ বিভাগে অগ্রসর হয়েছেন — যেখানে সতীর্থরা ছিলেন ভবিষ্যতের সাই ইয়ং অ্যাওয়ার্ড বিজয়ী ডন নিউকম্ব এবং প্রথম বেসম্যান চাক কনরস, যিনি “দ্য দ্য” মুভিতে অভিনয় করেছিলেন। রাইফেলম্যান” – এবং হলিউড তারকা।
যখন 12 জুলাই, 1951-এ শ্যালককে ক্যাচার এডি ম্যালোন, পিচার বব ল্যান্ডেক এবং নগদ অর্থের জন্য ইয়াঙ্কিজের কাছে লেনদেন করা হয়েছিল, তখন তারা নাবালকদের কাছে ম্যানটেল, তারপরে দৌড়ে আসা রুকিকে পাঠিয়ে রোস্টারে রুম পরিষ্কার করেছিল। ম্যান্টেলকে শীঘ্রই ফিরে ডাকা হয়েছিল এবং তিনি এবং শ্যালো বন্ধু হয়েছিলেন।
“সে সময় তিনি রুট বিয়ার পান করছিলেন,” শ্যালক বলেছিলেন।
তার খেলার দিন থেকে আর্ট শ্যালকের একটি ছবি।
(জোশ এডেলসন/লস এঞ্জেলেস টাইমসের জন্য)
চার বছর পর শ্যালক বাল্টিমোর ওরিওলসের সাথে ছিলেন এবং ম্যান্টলের মুখোমুখি হন, যিনি সেই সময়ে একজন ভয়ঙ্কর খেলোয়াড় ছিলেন। সুইচ-হিটার বাম মাঠের প্রাচীর থেকে একটি 0-1 পিচ টেনে নিয়েছিল এবং স্ক্যালকের দিকে হেসেছিল যখন সে ঘাঁটিগুলিকে গোল করেছিল।
সব মিলিয়ে, শ্যালক সাতজন ইয়াঙ্কিজ স্টলওয়ার্ট (ডিম্যাজিও, বেররা, ম্যান্টল, এনোস স্লটার, জনি মাইজ, ফিল রিজুটো এবং হোয়াইটি ফোর্ড) এবং অন্য একজন ওরিওলস (ব্রুকস রবিনসন) এর সাথে খেলেছিলেন। ডজার্সের সাথে, তিনি কুপারটাউনে অবস্থিত মুষ্টিমেয় অন্যান্য খেলোয়াড়দের সাথে বসন্তের প্রশিক্ষণ কাটিয়েছেন।
বিরোধীদের জন্য, একজন হল অফ ফেম হিটার শ্যালকের বিরুদ্ধে ভাল ফল করতে পারেনি। নিয়মিত মৌসুমের খেলায় টেড উইলিয়ামস 0-ফর-2 ছিলেন এবং বসন্তের প্রশিক্ষণ মিটিংয়ে হিট রেকর্ড করেননি। শ্যালক বলেছেন যে তিনি উইলিয়ামসকে স্ট্রাইক জোনের বাইরে চেঞ্জআপ এবং কার্ভবল তাড়া করেছেন।
“আমি আমার গতি পরিবর্তন করেছি এবং বল কম রেখেছি,” তিনি বলেছিলেন।
আর্ট শ্যালককে তার 100তম জন্মদিনে উপহার হিসাবে ডজার্স দ্বারা পাঠানো একটি স্মারক জার্সি।
(জোশ এডেলসন/দ্য টাইমসের জন্য)
ওরিওলসের সাথে 1955 শেষ করার পর, তিনি 32 বছর বয়সে অবসর নেওয়ার এক বছর পরে ট্রিপল-এ-তে 24 শুরু এবং 163 ইনিংস সহ ক্যারিয়ারের উচ্চতা অর্জন করেন। তিনি এবং তার স্ত্রী শেষ পর্যন্ত উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ায় চলে যান, যেখানে তিনি বড় হয়েছেন।
শ্যালকের প্রধান লিগ ক্যারিয়ার শুরু হতে পারে, তবে তিনি – অনেক খেলোয়াড়ের মতো – দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে সেনাবাহিনীতে কাজ করেছিলেন। মিল ভ্যালির তামালপাইস হাই স্কুল থেকে স্নাতক হওয়ার দুই সপ্তাহ পর, তিনি নৌবাহিনীতে তালিকাভুক্ত হন এবং প্রশান্ত মহাসাগরে নিয়োজিত একটি বিমানবাহী জাহাজ ইউএসএস কোরাল সাগরে রেডিও অপারেটর হিসেবে তিন বছর অতিবাহিত করেন।
দেশে ফিরে আসার পর, শ্যালো ডোনা বার্নার্ডের সাথে একটি অন্ধ ডেট করেছিল এবং এক বছর পরে তারা বিয়ে করেছিল। এই দম্পতির দুটি কন্যা ছিল এবং এক বছর আগে ডোনা মারা যাওয়া পর্যন্ত 76 বছর ধরে বিবাহিত ছিল।
আর্ট শ্যালক তার জন্মদিনের পার্টিতে তার ভক্ত এবং বন্ধুদের সাথে কথা বলেন।
(জোশ এডেলসন/দ্য টাইমসের জন্য)
জর্জ এল্ডার – যিনি 1949 সালে 41টি গেম খেলেছিলেন – 2022 সালে 101 বছর বয়সে মারা গেলে শ্যালক সবচেয়ে বয়স্ক জীবিত প্রধান লিগ খেলোয়াড় হয়েছিলেন।
বেসবল অ্যালম্যানাক অনুসারে, 90-এর দশকে 78 জন প্রাক্তন খেলোয়াড় এবং 17 জন খেলোয়াড় রয়েছে যাদের বয়স কমপক্ষে 95 বছর। 99 নম্বরে থাকা তালিকার 2 নম্বরে রয়েছেন বিল গ্রেসন – একজন পিচার যিনি 1954 সালে তিনটি খেলায় পিচ করেছিলেন – এবং 98 নম্বরে 3 নম্বরে রয়েছেন ববি শ্যান্টজ – এমন একজন খেলোয়াড় যার দীর্ঘ ক্যারিয়ারে 1952 সালে আমেরিকান লীগ মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার অ্যাওয়ার্ড জেতা অন্তর্ভুক্ত ছিল৷
90 বা তার বেশি বয়সী প্রাক্তন খেলোয়াড়দের তালিকায় আর কারও তিনটি ওয়ার্ল্ড সিরিজের রিং নেই। পার্টিতে কেউ একজন উল্লেখ করেছে যে স্ক্যালক একটি চ্যাম্পিয়নশিপের রিং পরেছিল।
তিনি হেসে উত্তর দিলেন: “একমাত্র আমার মেয়ের আরেকটি আছে, এবং আমি জানি না তৃতীয়টি কোথায়।”
ফ্রিল্যান্স রিপোর্টার বব ম্যাকগ্রেগর এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন।
